Mentre i ricercatori lavorano per sbloccare le chiavi della longevità, un piccolo gruppo di persone conosciute come centenarie fornisce indizi utili. Cos'è un centenario? È qualcuno che ha vissuto fino a 100 anni o più, ei ricercatori credono che sia la genetica che i comportamenti di stile di vita giochino un ruolo importante nella salute e nella longevità di un centenario.
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, i centenari possono aiutarci a insegnarci come vivere una vita sana e lunga. Si pensa che la maggior parte dei centenari abbia un vantaggio genetico che consente loro di vivere vite più sane e più lunghe rispetto ad altre persone. La ricerca ha dimostrato che oltre la metà dei centenari ha parenti stretti che hanno vissuto anche in età molto avanzata. In effetti, alcuni centenari hanno vissuto una vita lunga e sana, nonostante "fare tutto sbagliato" quando si tratta di seguire uno stile di vita sano. Altri, tuttavia, sono stati ricompensati per aver preso tutti i giusti provvedimenti per la salute nel corso della loro vita.
La longevità è tutta nei geni?
"Mia madre non ha mai esercitato un giorno nella sua vita e sta per voltarsi 108 ", dice Karen Preston, 69 anni, di Palm City, la madre di Fla. Preston, Vivian Henschke, di Longmeadow, Mass., ha fumato la maggior parte della sua vita, ha fatto due cocktail prima di cena quasi ogni sera, e non ha mai davvero guardato cosa mangiava .
"La mamma non ha fatto nulla secondo gli standard odierni per aiutarla ad avere una grande longevità", dice Preston, che attribuisce la vita lunga e sana della madre a buoni geni. È interessante notare che Henschke ha avuto i suoi figli a 39 e 40 anni, il che dimostra anche l'eccezionale fertilità condivisa da molte persone che vivono fino a 100 anni. I ricercatori ritengono che i corpi dei centenari, compresi i loro sistemi riproduttivi, tendono ad invecchiare più lentamente rispetto al resto del popolazione, dando loro un vantaggio genetico per il successo dell'invecchiamento.
Uno stile di vita sano è la chiave della longevità?
Secondo il New England Centenarian Study (NECS), uno studio sui centenari che vivono in ed intorno all'area di Boston, alcuni i fattori di stile di vita tendevano ad essere più comuni tra i centenari, tra cui:
- Non fumare. Sebbene siano cresciuti in un'epoca in cui i rischi del fumo non erano ben noti, il fumo sostanziale è raro tra i centenari. Nicholas Pierro, 100 anni, di Jacksonville, in Florida, una volta fumava, ma si fermò intorno ai 60 anni per evitare gli effetti negativi che stava avendo sulla sua salute. "Ho fumato molto", ammette Pierro. "E poi ho capito che mi stava venendo un dolore al petto, e così ho smesso di fumare e poi il dolore è scomparso."
- Mantenimento di un peso corporeo sano Sono stati pochi i centenari iscritti al NECS obesi, e quasi tutti gli uomini avevano pesi corporei che erano considerati magri.
- Esercitarsi regolarmente. In uno studio che esaminava i fattori genetici e di stile di vita di un gruppo di centenari di Okinawa, i ricercatori hanno scoperto che questi centenari giapponesi si esercitavano abbastanza regolarmente per tutta la vita. Louis Charpentier, 99 anni, di Leominster, Massachusetts, iniziò ad allenarsi molto prima di andare in palestra era comune. "Quando avevo 20 anni, [io e i miei amici] abbiamo iniziato a sollevare pesi", ricorda Charpentier. "Finalmente ho potuto sollevare 125 chili sopra la mia testa, e ho solo pesato 150 sterline!" Charpentier fa ancora esercizi in piedi e allenamenti per tenerlo in forma. Pierro ha anche continuato a muoversi per tutta la sua vita. Lavorava come paesaggista quando era più giovane e continua a lavorare nel suo giardino.
- Mangiare una dieta salutare I centenari di Okinawa tendono a mangiare una dieta molto sana, a basso contenuto di calorie e ricca di frutta e verdura , fibra e grassi buoni, come gli acidi grassi omega-3. "Non mangio molto," dice Charpentier, "ma mangio sempre un frutto, un vegetale e un po 'di carne, e mi assicuro sempre di ottenere sardine e salmone almeno una o due volte alla settimana."
I centenari condividono i loro segreti
Ogni persona è individuale e ciò che funziona per uno potrebbe non funzionare per un altro - ma questi centenari credono che le loro decisioni sullo stile di vita portino alla longevità.
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Pierro dice che uno dei suoi segreti dell'invecchiamento di successo è stato quello di rimanere senza debiti per la maggior parte della sua vita. "Per meno di sette anni ho avuto un mutuo. [Poi] Ho pagato tutto a titolo definitivo e ho vissuto così fino ad oggi", dice Pierro, spiegando che non dovendo i soldi gli ha dato il pezzo di mente che voleva. "Questo è il segreto della longevità proprio lì".
Charpentier attribuisce la sua longevità in parte al rimanere attivo nella sua comunità. Mantiene un display colorato di circa 265 sculture di schiuma natalizia nel suo cortile che attira migliaia di visitatori ogni anno. Lavora ancora sul suo hobby, sculture in legno e schiuma, ogni giorno. Per vivere la tua vita più salutare, "continua a fare ciò che ti piace", consiglia Charpentier.
