DOMENICA 29 aprile 2012 (notizie HealthDay) - Gli adolescenti con disordine da deficit di attenzione / iperattività (ADHD) e adolescenti che iniziano a usare sigarette, droghe o alcol tendono a condividere almeno un tratto della personalità: impulsività, dicono gli esperti.
Ma un nuovo studio di imaging cerebrale su quasi 1.900 quattordicenni rileva che le reti cerebrali associate all'impulsività negli adolescenti con ADHD sono diverse rispetto a quelle che usano droghe o alcool.
Cosa questa scoperta suggerisce che molteplici meccanismi sottostanti guidano l'impulsività - in altre parole, l'impulsività che spinge i bambini a saltare i compiti e l'impulsività che spinge i ragazzi a trascinare una giuntura non sono la stessa cosa, neurologicamente parlando.
"Il comportamento dei due gruppi potrebbe apparire lo stesso, ma è guidato da diverse reti cerebrali ", ha detto l'autore dello studio principale Robert Whelan, un ricercatore post-dottorato presso l'Università del Vermont.
Inoltre, i risultati, pubblicati nel numero online del 29 aprile di Nature Neuroscience , potrebbe suggerire che il cervello è pronto a spingere alcuni adolescenti - ma non altri - verso l'abuso di sostanze.
L'ADHD è un disordine neurocomportamentale caratterizzato da livelli eccessivi di attività, disattenzione e impulsività oltre ciò che è normale per l'età di un bambino.
Le persone con ADHD sono ad alto rischio di abuso di sostanze e alcolismo. La spiegazione è stata pensata per la mancanza di autocontrollo o incapacità di frenare gli impulsi che fanno parte del disturbo, ha detto Whelan.
Ma lo studio di imaging cerebrale suggerisce che da un punto di vista neurologico, l'ADHD e l'uso di sostanze potrebbero non
Nello studio, i ricercatori hanno utilizzato i dati di uno studio in corso su adolescenti europei sottoposti a test di immaginazione cerebrale ogni due anni a partire da 14 anni. Ai giovani è stato chiesto dei sintomi di ADHD e se avevano provato alcol, sigarette o altri farmaci.
Mentre facevano scansionare il cervello, gli studenti fecero un test usato per misurare l'autocontrollo o l'inibizione: ai partecipanti fu detto di premere un pulsante quando vedevano un diritto o un la freccia sinistra lampeggia su uno schermo, ma non premere il pulsante quando la freccia è rivolta verso l'alto.
I bambini con ADHD e quelli che avevano provato varie sostanze non hanno dato risultati peggiori nel test di autocontrollo rispetto ad altri bambini. Tuttavia, i ricercatori hanno trovato modelli distinti di attività cerebrale nell'ADHD e nei bambini che avevano provato alcol, sigarette o droghe mentre facevano il test.
Tra i bambini che avevano provato alcol, sigarette o altre droghe (principalmente marijuana), scansioni ha mostrato diversi modelli di attività cerebrale nel giro frontale inferiore destro e nella corteccia frontale orbitale rispetto agli adolescenti che si erano astenuti. Ricerche precedenti hanno trovato che il giro frontale inferiore è coinvolto con l'inibizione. Ad esempio, le persone con lesioni alla testa che hanno danneggiato quella zona del cervello hanno problemi con l'inibizione, ha detto Whelan, mentre la corteccia orbitale frontale è stata implicata nell'uso di droghe.
Anche gli adolescenti che hanno riferito di aver provato un drink o due per età 14 ha mostrato un diverso pattern di attività nella corteccia frontale orbitale, suggerendo che le differenze cerebrali non sono causate dalle sostanze, ma sono già presenti e giocano un ruolo in ciò che spinge alcuni adolescenti a sperimentare con l'alcol e altri ad astenersi, ha detto Whelan.
Negli adolescenti che hanno avuto sintomi di ADHD, diverse reti si sono accese durante il test di autocontrollo. I bambini con sintomi di ADHD hanno mostrato differenze nel lobo frontale bilaterale e nei gangli della base.
"Il fatto che abbiamo scoperto che c'erano reti diverse dà credito all'argomento che l'ADHD e l'abuso di sostanze non sono così strettamente accoppiati", ha detto Whelan.
Dr. Lukshmi Puttanniah, direttore della psichiatria infantile e dell'adolescenza al Lenox Hill Hospital di New York, ha affermato che lo studio suggerisce fortemente che l'impulsività può avere molte spiegazioni sottostanti.
"Sta aggiungendo a un corpo di conoscenze che la cosa fondamentale alla base sia dell'ADHD che dell'uso di sostanze è la difficoltà nel controllare gli impulsi", ha detto Puttanniah. "Alcune persone pensavano che qualunque sia il percorso neurobiologico che ne è alla base è comune tra l'ADHD e l'abuso di sostanze, ma ciò che questo studio mostra è che i percorsi neurobiologici sottostanti l'impulsività dell'ADHD ei disturbi dell'uso di sostanze sono in realtà distinti."
