"Paura, rabbia e impotenza". Queste sono alcune delle parole che Donna DeCosta, MD, usa per descrivere come ci si sente ad essere i genitori di bambini con gravi allergie. Scrivendo sul suo blog, il dott. DeCosta ricorda di aver pensato: "Perché lui? Cosa succederà? Devo incolpare? Come posso tenerlo al sicuro? "Non è sola. Quasi 6 milioni di bambini negli Stati Uniti hanno allergie alimentari e reazioni allergiche atterrano un bambino al pronto soccorso ogni tre minuti.
Proteggere i propri figli può essere "schiacciante", ha detto DeCosta, soprattutto quando non sono direttamente sotto un la supervisione dei genitori "La maggior parte dei genitori ritiene di poter tenere i propri figli al sicuro a casa", ha affermato John Lehr, CEO di Food Allergy Research & Education. "È quando escono dalla porta che si preoccupano".
"Una cosa che è difficile per i genitori è che non esiste un test per dire quanto sarà grave una reazione", ha detto Hugh Sampson, MD, professore di pediatria e allergia e immunologia al Mount Sinai Hospital. "Un bambino potrebbe avere solo reazioni lievi e poi improvvisamente avere un episodio di anafilassi."
Una reazione allergica potenzialmente pericolosa per la vita, anafilassi provoca un calo della pressione sanguigna e difficoltà di respirazione. È comunemente attivato dal cibo, nonché da punture di insetti o contatto con il lattice di gomma in alcuni giocattoli, ciucci e guanti.
DeCosta, un radiologo del Maryland, ha due figli che hanno entrambe allergie alimentari. Suo figlio maggiore aveva poco più di un anno quando ebbe la sua prima reazione con un sandwich al burro di arachidi. In seguito è risultato positivo anche per l'allergia alle noci degli alberi. Il figlio minore sviluppò un'eruzione quando aveva sei mesi e risultò positivo per un'allergia all'uovo.
Quando la DeCosta non riuscì a trovare un gruppo di sostegno per allergie alimentari locali, decise di dar vita a una propria. Supporting Allergic Families through Education (S.A.F.E.) aiuta a rispondere alle domande dei genitori fornendo accesso alle risorse educative e alle reti di supporto.
"Ci sono azioni che i genitori possono intraprendere per gestire efficacemente le allergie alimentari e ridurre il rischio di reazione", ha affermato DeCosta. Ecco alcuni suggerimenti:
- Educa il tuo bambino. Assicurati che tuo figlio conosca le basi su come proteggersi, oltre a come riconoscere una reazione allergica e cosa fare se ne ha una. "Dovrebbero sapere cose semplici come non condividere il cibo, sapendo di dire 'no grazie' quando qualcuno offre loro da mangiare, lavarsi le mani e come dire ad un adulto se hanno la sensazione di avere una reazione", ha detto Lynda Mitchell, fondatrice e direttrice senior di Kids With Food Allergies. DeCosta avverte che "mangiare il cibo di un amico, anche se ha la stessa allergia, può essere pericoloso in quanto l'amico potrebbe non essere sensibile all'allergene."
- Parla con i genitori di tuo figlio. Se il tuo bambino è sotto la supervisione di qualcun altro - che si tratti di un nonno, un allenatore o una babysitter - assicurati che siano informati. Per i bambini con allergie alimentari, DeCosta suggerisce di "rendere le date più sicure per il bambino e meno stressanti per tutti i soggetti coinvolti inviando snack sicuri per il bambino". Se sei preoccupato che un parente non capisca la serietà delle allergie alimentari , DeCosta ha dichiarato: "considera di portarli a un appuntamento di allergia o di condividere le risorse di allergia."
- Avere un piano di emergenza. Il gruppo di sostegno per la ricerca e l'educazione alimentare è dotato di un foglio di assistenza che i genitori possono stampare e compilare. Comprende i segni di una reazione allergica grave, come somministrare l'adrenalina e le informazioni di contatto di emergenza.
- Comunicare con la scuola di tuo figlio. DeCosta consiglia di sedersi con gli insegnanti all'inizio dell'anno scolastico per discutere le allergie di tuo figlio. I genitori dovrebbero "fornire i farmaci necessari e qualsiasi documentazione medica richiesta dalla scuola del loro bambino", ha detto.
- Leggi le etichette. "Non fare supposizioni sugli ingredienti alimentari", ha detto DeCosta. "Legga sempre le etichette perché le dichiarazioni e gli ingredienti delle precauzioni possono cambiare." La Food Allergen Labeling and Consumer Protection Act del 2004 richiede che tutti gli alimenti che contengono un "allergene alimentare principale" o una proteina derivata da uno degli allergeni debbano essere etichettati. I principali allergeni includono latte, uova, pesce, molluschi, noci, grano, arachidi e soia.
- Fai domande. "Quando mangi fuori in un ristorante, parla con lo chef o il responsabile della preparazione del cibo e del cibo sicuro opzioni ", ha detto DeCosta. "Sii prudente quando mangi nei negozi di gelati poiché lo stesso scooper viene spesso utilizzato in più contenitori e i frullatori possono contenere tracce di allergeni."
Per proteggere i tuoi bambini da potenziali reazioni gravi da punture di insetto:
- Coprire. Quando sei all'aperto, tieni la pelle esposta al minimo mettendo i bambini in camicie a maniche lunghe e pantaloni lunghi.
- Spruzzare saggiamente. I repellenti per insetti aiutano a tenere lontani gli insetti, ma "stai attento quando usi [quelli che contengono chimico] DEET sui bambini ", ha detto Susan Rehm, MD, vicepresidente delle malattie infettive presso la Cleveland Clinic. La Food and Drug Administration degli Stati Uniti sconsiglia l'uso di DEET su bambini di età inferiore a 2 mesi. Indipendentemente dall'età, ai bambini "non dovrebbe essere consentito applicarli da soli", ha detto il Dr. Rehm.
Come sottolinea DeCosta, "gestire in modo proattivo l'allergia del [tuo] bambino e insegnargli a fare lo stesso aiuterà moltissimo a ridurre lo stress associato alla navigazione nelle situazioni scolastiche e sociali. "
