Molti le donne in menopausa lamentano che "hot flash" è una parola troppo blanda per un'esperienza che dicono è come saltare in una fornace. Le vampate di calore possono includere sensazioni di calore intenso, sudorazione profusa e battito cardiaco accelerato. Sono possibili anche nausea, mal di testa, vertigini e ansia.
Polly Gilgenbach stava ricevendo più di una dozzina di vampate di calore al giorno quando si sottopose a un trattamento di agopuntura presso la Mayo Clinic. "Sono giù a due o tre al giorno", riferisce.
Diversi studi hanno confermato le prove aneddotiche di donne come Polly che dicono che l'agopuntura ha alleviato i sintomi della menopausa. Ciò che è ancora poco chiaro è come funziona.
Nella medicina cinese, l'agopuntura ha lo scopo di influenzare l'energia vitale, chiamata Chi, che scorre attraverso il corpo lungo percorsi specifici.
Questa spiegazione non soddisfa gli scienziati moderni, ma non posso discutere con l'efficacia dell'agopuntura, che può essere dimostrata con metodi scientifici moderni. Per dimostrare che l'effetto placebo non era dietro l'evidente successo dell'agopuntura, almeno uno studio ha usato aghi finti su metà delle donne nel processo. Le donne che pensavano di ricevere l'agopuntura, ma non hanno avuto meno sollievo dai sintomi della menopausa rispetto alle donne che hanno ottenuto i veri aghi.
