"In realtà volevo uscire dalla classe", ammette Alyson Harty, "quindi ho donato il mio sangue a una scuola locale". Harty aveva 17 anni, uno studente delle superiori progettando di diventare un insegnante di educazione fisica.
Ma quella decisione di donare il sangue per uscire dalla classe cambiò la sua vita. Pochi giorni dopo, ricevette una lettera per posta che le diceva che c'erano tracce di epatite C nel sangue e le consigliava di vedere un medico.
"Ho portato la lettera a mia madre in cucina e la sua mascella appena lasciato cadere. Ha iniziato a piangere. "La madre di Alyson, Janice, ha iniziato a piangere perché sapeva che sua figlia si era infettata.
" Ho avuto una breccia ", dice Alyson," così mia madre ha dovuto avere un cesareo di emergenza. "Il virus dell'epatite C viene trasmesso per contatto diretto sangue-sangue e durante il parto cesareo il sangue della madre può entrare in contatto con il sangue del bambino.
Janice Harty è un'infermiera da oltre 40 anni. Probabilmente è stata infettata da un ago-ago accidentale, anche se non è in grado di identificare l'incidente specifico. Anni fa, c'erano meno protezioni per proteggere i professionisti medici dall'esposizione accidentale a malattie trasmissibili per via ematica come l'epatite C. Era stata curata e curata dall'epatite C alcuni anni prima che Alyson venisse a sapere di essere stata infettata.
Ora era Alyson è il turno. Poiché il virus dell'epatite C è lento, Alyson potrebbe pianificare quando desidera iniziare il trattamento. Sapeva che sarebbe stato difficile dal punto di vista fisico.
Alla fine del 2013 sono stati sviluppati nuovi farmaci che attaccano direttamente il virus. Ma quando Alyson stava prendendo la sua decisione, il trattamento prevedeva il potenziamento del sistema immunitario del corpo con droghe come l'interferone, che può causare spiacevoli effetti collaterali, sia emotivi che fisici.
"Sono stati sei mesi miserabili per me", dice, "Ma sono riuscito a farcela." A causa della sua esperienza, Alyson ha cambiato il suo percorso professionale, dall'insegnamento all'assistenza infermieristica. Ha deciso di iniziare il trattamento dopo aver finito la scuola per infermieri, ma mentre era ancora coperta dall'assicurazione sanitaria dei suoi genitori.
"Ho dovuto sedermi per le mie [infermiere] tavole sull'interferone, ma l'ho fatto", dice. Era ancora in trattamento quando le fu offerto il suo primo lavoro, presso la clinica del fegato al Mount Sinai Hospital di New York, dove era anche una paziente.
Fu solo dopo la sua guarigione che disse ai suoi colleghi che lei era stata sottoposta a trattamento per l'epatite C. "Non volevo essere coccolata perché ero in cura", dice.
Oggi, tre quarti dei pazienti di Alyson hanno l'epatite C, ma il loro corso di trattamento è più facile di quello di lei. I nuovi farmaci funzionano più velocemente e causano meno effetti collaterali. Hanno anche tassi di guarigione migliori, fino al 95%.
"Sì, sono un po 'geloso", dice Alyson.
I nuovi farmaci funzionano meglio, ma sono molto costosi. "Diciamo sempre che non ci occupiamo più di telefonate con effetti collaterali; ci occupiamo di telefonate assicurative ", dice Alyson.
