Otto alimenti sono responsabili del 90% delle allergie alimentari negli Stati Uniti e la Food and Drug Administration richiede che siano chiaramente identificati sull'etichetta. Chiamati "Big 8", sono latte, uova, pesce, molluschi, noci, arachidi, grano e soia.
Ma otto non è abbastanza per alcuni allergici e nutrizionisti. Marion Groetch, direttore dei servizi di nutrizione presso l'Istituto per l'allergia alimentare Jaffe dell'Ospedale Mount Sinai, è tra coloro che vogliono aggiungere il sesamo alla lista.
Groetch dice che mentre le allergie al sesamo sono meno comuni delle allergie alle arachidi, possono essere altrettanto pericoloso. "Ad esempio, un'allergia al sesamo è più grave di un'allergia alla soia", afferma. "È più probabile che tu abbia una reazione anafilattica."
E lei dice che i semi di sesamo e l'olio di sesamo sono molto più comuni nella dieta americana oggi di quanto lo fossero una generazione fa. Cibi come l'hummus, una volta esotici, sono ormai comuni. Alcuni medici raccomandano persino l'hummus - una miscela di ceci e pasta di sesamo - come "primo cibo" per i bambini grazie alla sua consistenza purificata.
Groetch dice che il sesamo si trova anche in caramelle, pane e cereali per la colazione. "Ad esempio, il marchio di cereali Kashi ha sesamo in ognuno dei loro prodotti - fa parte del loro mix di cereali."
Nel 2010, i ricercatori dell'Istituto di allergie alimentari di Jaffe hanno fatto il primo studio per determinare il comune sesamo l'allergia è negli Stati Uniti. Hanno scoperto che si verifica in circa una persona su 1.000. (L'allergia alle arachidi, al contrario, si verifica in circa una persona su 50). Poiché questo è stato il primo studio, i ricercatori non sanno ancora se le allergie al sesamo sono in aumento, ma Groetch dice, "ci sembra, dal nostro pratica che stiamo vedendo più pazienti con un'allergia al sesamo ".
Le scuole stanno diventando più consapevoli del rischio. Ma le mense scolastiche raramente preparano i pasti da zero e, senza regole di etichettatura rigorose, è impossibile sapere con certezza se un prodotto contiene sesamo. In alcune salse e marinate, dice Groetch, "il sesamo potrebbe essere nascosto in un vago termine ingrediente come aroma o spezia naturale."
Per essere sicuro, Goretch dice che consiglia ai genitori di bambini allergici di preparare il pranzo dei loro figli a casa.
