Nota dell'editore: Howard Davis Jr. muore di cancro ai polmoni il 30 dicembre 2015, in Plantation, Florida, all'età di 59 anni. La seguente intervista è stata condotta nel 2013.
Howard Davis Jr. era un pugile olimpico che ha vinto la medaglia d'oro nel 1976 nella divisione leggera. L'atleta era una delle dozzine che parteciparono ad un torneo di golf dell'ottobre 2013 a Fort Lauderdale, in Florida, per raccogliere fondi per la Fondazione per la sclerosi multipla.
Davis viveva in Florida con sua moglie e la loro figlia, dove gestiva combattimenti professionali. Come pugile, Davis ha detto che voleva aiutare le persone con sclerosi multipla (SM) a combattere per una cura. Qui, risponde ad alcune domande sulla sua carriera di pugile e sul motivo per cui sostiene la causa della SM.
Salute quotidiana: hai affrontato molte sfide. Fai un esempio di una sfida specifica che hai superato e di come gli altri possono usarlo come fonte di ispirazione.
Howard Davis Jr.: Mentre gareggiavo alle Olimpiadi, mia madre morì. Non lo sapevo da tre giorni, perché nessuno mi chiamava. Non volevano che lo sapessi. Mi è capitato di chiamare casa, ed è così che l'ho scoperto.
Quando ho chiamato a casa, il mio vicino di casa ha risposto al telefono. Quando ha risposto al telefono stavo scherzando con lei, e lei non stava scherzando. Ho detto, "Cosa c'è che non va?" E ha lasciato cadere il telefono. Mia sorella ha preso il telefono e non poteva parlare. Poi mio fratello prese il telefono e non riuscì a parlare. Sapevo che mia madre era morta allora.
È morta per un infarto. Era dentro e fuori dall'ospedale a causa del suo cuore. Aveva solo 37 anni.
Ero contro il muro, piangendo. All'inizio volevo andare a casa, ma il mio allenatore olimpico, Tom "Sarge" Johnson, mi ha chiesto: "Sei sicuro di voler andare a casa? Cosa vorrebbe tua madre? "Ricordo le ultime parole di mia madre. Ha detto, "Faresti meglio a portare a casa quell'oro." Quindi dovevo restare e farlo per lei. Avrei potuto rinunciare facilmente, ma volevo farlo per mia madre. Questa è stata la mia sfida: vincere per mia madre.
Penso che la cosa più importante sia rimanere sempre positivi, non importa cosa o come ti senti. La malattia, o qualsiasi altra cosa nella vita, diventa più difficile quando si ha un atteggiamento negativo nei confronti delle cose. Resta positivo.
EH: allenatore di boxe. Le persone con SM spesso lottano con l'esercizio. Quali sono i suggerimenti che hai per loro?
HD: È sempre importante rimanere in forma. L'esercizio fisico è importante per scongiurare alcuni dei sintomi della SM.
È possibile mettere in ombra la scatola nello specchio. Lo chiamano shadow boxing perché stai simulando il lancio di pugni contro qualcuno quando nessuno è lì. Basta muovere le braccia su e giù per cinque minuti alla volta.
La sclerosi multipla è un combattente, ea volte ti abbatti, ma finché ti alzi sei un vincitore.
EH: Parlando di boxe, tuo padre ti ha insegnato come inscatolare. Quale ruolo ha giocato la tua famiglia nel tuo successo?
HD: Quando fai dei sacrifici, anche le persone intorno a te devono fare sacrifici.
Se hai persone intorno a te che si prendono cura di te e credono in tu e credi nella causa, allora questo aiuta. Devi sicuramente avere un ottimo sistema di supporto intorno a te. Devi avere un grande ombrello di famiglia che ti protegga. Può essere anche amici e gruppi di supporto.
Vedo persone con SM, e hanno un atteggiamento positivo, e vanno avanti. Sappi che le persone stanno cercando di trovare una cura, quindi ci sarà sempre speranza. Penso che sia la più grande delle ispirazioni.
EH: Perché stai sostenendo la Fondazione per la Sclerosi Multipla?
HD: Questo tipo di malattia non è come una gamba rotta dove in sei mesi stai camminando di nuovo. Questo è qualcosa che ti è stato dato, quindi penso che sia importante provare e trovare una cura. Voglio sempre aiutare le persone, quindi quando sono stato invitato a partecipare al torneo di golf della Sclerosi Multipla, ho accettato volentieri.
