MERCOLEDÌ, 31 luglio 2013 (HealthDay News) - Le vampate di calore che tormentano molte donne che attraversano la menopausa sembrano originarsi in specifiche aree del cervello, dicono gli scienziati.
"Pensiamo che avere l'inizio di ciò che sta accadendo nel cervello ", ha detto il ricercatore Vaibhav Diwadkar, professore associato di psichiatria e neuroscienze comportamentali alla Wayne State University di Detroit.
" L'attività in certe aree del cervello cambia anche prima che si verifichi la vampata di calore, "Diwadkar ha detto.
I risultati, pubblicati nel numero di giugno di Cerebral Cortex , possono alla fine dare agli esperti un'idea di come funziona un trattamento per la menopausa, al di là delle autovalutazioni di una donna. "In futuro, possiamo misurare gli effetti del trattamento misurando l'attività cerebrale", ha spiegato.
La menopausa - la fine dei periodi mensili di una donna - può comportare sintomi spiacevoli, incluso il sonno interrotto, l'energia di segnalazione e le vampate di calore , che sono intensi episodi temporali di calore causati da cambiamenti ormonali.
Per lo studio, Diwadkar ei suoi colleghi hanno chiesto a 20 donne in buona salute, in menopausa, di età compresa tra 47 e 58 anni, che avevano sei o più vampate al giorno per sottoporsi a un tipo speciale di risonanza magnetica nota come risonanza magnetica funzionale. Le donne rimasero nella macchina per circa due ore, tra due scaldini di dimensioni corporee, in attesa di una vampata di calore.
I ricercatori identificarono i lampi raccogliendo livelli di conduttanza della pelle, una misura elettrica della sudorazione.
Gli investigatori hanno scoperto che l'attività nel tronco cerebrale precedeva le vampate di calore. Il tronco cerebrale collega gli emisferi del cervelletto con il midollo spinale. Le sue sottoregioni sono coinvolte nella regolazione termica.
L'attività nell'insula - nella parte anteriore del cervello - ha seguito il flash caldo. Quest'area, parte della corteccia cerebrale, è stata collegata alla percezione personale di come ti senti.
I ricercatori furono sorpresi di trovare attività nel cervello ancor prima del caldo, disse Diwadkar, ma non furono sorpresi dal fatto che origini neurali delle vampate di calore, che hanno sempre sospettato. "Non è come se fossimo andati a cercare un elefante e abbiamo trovato un unicorno", ha detto. Con vampate di calore, "ci deve essere qualcosa nel cervello", ha aggiunto.
I risultati sono utili, ha detto Robin McAllen, un professore dell'Università di Melbourne in Australia, che non è stato coinvolto nello studio.
"Per la prima volta, separa i primi eventi cerebrali", ha detto McAllen. Ma c'è bisogno di più lavoro, incluso trovare i percorsi neurali che attivano il flash caldo, ha notato.
"Questo è un chiaro progresso dal nostro precedente stato di conoscenza (che non era eccezionale)", ha aggiunto McAllen. "Indica la via da seguire, ma siamo ancora lontani dall'essere in grado di utilizzare questo lavoro per trovare nuovi trattamenti per le vampate di calore."
Tra i trattamenti usati per alleviare le vampate di calore sono la terapia ormonale o antidepressivi. Si consiglia di vestirsi a strati, in modo che le giacche o maglioni possano essere rimossi quando si verifica una vampata di calore.
I cambiamenti dietetici potrebbero anche aiutare alcune donne a infastidire le vampate di calore. Si dice che i trigger includano cibi caldi e piccanti, bevande contenenti caffeina, alcol e fumo.
