Informazioni sull'endometriosi |

Laura Apostoli / Alamy

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Endometriosi, in cui il il rivestimento che è cresciuto dentro l'utero ogni mese cresce anche per errore al di fuori dell'utero, può causare dolore debilitante che colpisce qualsiasi cosa, dalla vita lavorativa alla vita sessuale alla fertilità. La condizione colpisce circa l'11 per cento delle donne americane, soprattutto durante gli anni fertili. Conosciuto anche come impianti endometriali, può causare dolore e infiammazione in tutta l'area pelvica e, raramente, in altre parti del corpo e provocare minzione dolorosa o movimenti intestinali, dolore durante o dopo il sesso, periodi lunghi e pesanti, problemi digestivi, cronica dolore e stanchezza. Per alcune donne, l'endometriosi è anche legata alla sterilità.

L'endometriosi, tuttavia, è una condizione spesso fraintesa. Ecco nove cose da sapere per essere il tuo migliore avvocato.

1. In realtà non sappiamo molto della condizione.

L'endometriosi sembra derivare da una combinazione del sistema immunitario di una donna e da una predisposizione genetica, anche se gli esperti non sanno veramente che cosa la causa. I fattori di rischio includono l'inizio del periodo precedente o il raggiungimento della menopausa in seguito, che prolunga l'esposizione agli estrogeni endogeni; cicli mestruali più brevi di 27 giorni; non avere mai figli, una storia familiare della condizione; o un altro problema di salute che influisce sul ciclo mestruale.

2. Non hai bisogno di una diagnosi per essere trattato.

La verità è che il trattamento è lo stesso per le donne con endometriosi, come per le donne con dolore mestruale debilitante che non hanno hanno l'endometriosi, dice Barbara Levy, MD, vice presidente della politica sanitaria per l'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG), che ha avuto un interesse di ricerca per il dolore pelvico e l'endometriosi per 30 anni. "C'è un intero spettro", dice Dr Levy, "che va dal disagio fino ai crampi lancinanti e debilitanti che è peggio del dolore del travaglio che le donne possono sperimentare [se hanno o meno l'endometriosi]."

Mentre il medico dovrebbe fare un esame pelvico approfondito e utilizzare l'ecografia o la risonanza magnetica per cercare le cisti endometriali, l'unico modo definitivo per diagnosticare l'endometriosi è attraverso la chirurgia laparoscopica e possibilmente una biopsia, in cui viene rimossa una piccola quantità di tessuto per il test. Anche così, "la chirurgia non è un buon test diagnostico", dice Sara Till, MD, MPH, un chirurgo ginecologico specializzato in dolore pelvico cronico e chirurgia mini-invasiva all'Università del Michigan ad Ann Arbor. "Ci sono dei rischi, sono costosi e possono accadere cose davvero brutte - non importa quanto sia buono il tuo chirurgo." Ecco perché la maggior parte dei medici raccomanderà di iniziare il trattamento per il dolore senza una diagnosi, nota come trattamento empirico. "La decisione sulla chirurgia dovrebbe essere secondaria", afferma Dr Till.

3. I farmaci possono aiutare - ma può essere necessario del tempo per trovare quello giusto.

Il trattamento include tipicamente antidolorifici, come i farmaci antinfiammatori non steroidei (come l'ibuprofene) e i farmaci ormonali (come le pillole anticoncezionali), che possono rallentare la crescita del tessuto endometriale. Tuttavia, alcune prove ed errori potrebbero essere necessari per trovare un farmaco che funzioni per te.

Se non trovi sollievo dai sintomi entro il primo o il mese dopo un determinato regime di trattamento, torna dal medico e parla , dice Levy. Più a lungo si fa ritardare, più alto è il rischio che il dolore diventi cronico, dice, e più difficile sarà liberarsene. Nel corso del tempo, il dolore può influenzare il cablaggio del cervello, spiega, citando - il modo in cui alcuni pazienti continuano a "sentire" dolore nel loro arto amputato.

Mentre lavori con il tuo medico, peserai i rischi e i benefici di qualsiasi opzione di trattamento prima di iniziare un nuovo ciclo di trattamento. Potresti persino optare per un intervento chirurgico per confermare la tua diagnosi prima di passare alle opzioni di trattamento che possono causare effetti collaterali significativi. L'obiettivo, dice Till, è di ottenere l'amenorrea, o nessun periodo, per arginare il ciclo di sanguinamento e infiammazione.

4. Nemmeno due donne sperimentano l'endometriosi allo stesso modo.

Proprio come una donna può passare il suo periodo senza perdere un battito mentre un'altra può trascorrere una settimana raggomitolata nella posizione fetale con una piastra elettrica, alcune donne con endometriosi non hanno sintomi affatto mentre altri sperimentano il dolore debilitante che colpisce la loro vita quotidiana. "La stragrande maggioranza delle donne trova sollievo", dice Levy. Ma è importante per te trovare un medico che ti ascolti e resti con te finché non trovi un trattamento che funzioni.

5. Il tuo ob-gin non è un one-stop shop.

Mentre i centri medici accademici sono spesso più in sintonia con l'approccio multidisciplinare al trattamento del dolore, se vivi in ​​una zona più rurale, potrebbe essere necessario prendere in mani proprie, dice Levy. Ciò significa trovare un medico in grado di lavorare con altri nella comunità medica. "A volte [che potrebbe essere] un neurologo che lavora con persone emicraniche". Levy dice. "A volte è un reumatologo che si occupa della fibromialgia. E c'è un intero gruppo di specialisti che fanno terapia fisica del pavimento pelvico che fa un lavoro formidabile. "

Non è raro che le donne viaggino diverse ore per vedere uno specialista come Till, che tratta i pazienti di molti stati vicini. "Mi considero un consulente che lavora con il tuo principale fornitore", dice. "L'obiettivo è che i pazienti si diplomino dal vedermi per poter ricevere assistenza da qualcuno più vicino a casa.

6. Non tutti i sintomi che si verificano dovrebbero essere attribuiti all'endometriosi.

Mentre l'endometriosi va di pari passo con molti altri problemi di salute, è difficile determinare quali sintomi siano dovuti all'endometriosi e che potrebbero essere causati da una condizione con lo stesso meccanismo sottostante . Ad esempio, dolore muscolare del pavimento pelvico, sindrome della vescica dolorosa, sindrome dell'intestino irritabile - ognuno di questi sembra essere comune tra le donne con endometriosi, ma Till si ferma a chiamarli sintomi di endometriosi. "Non pensiamo che l'endometriosi causi queste cose, ma sembra che si verifichino nelle stesse persone, il che ci fa pensare che ci sia un meccanismo di base che rende questi individui inclini ad entrambi", dice. "Li affronterò in tandem. Altrimenti, se incolpiamo ogni sintomo dell'endometriosi, accorgerò il piano di trattamento e mancherò tutte le altre cose che potrebbero accadere. "

Ciò potrebbe significare che per affrontare i tuoi particolari sintomi, dovresti anche vedere uno specialista GI, un urologo o fisioterapista specializzato nella zona del pavimento pelvico. "Al di fuori del controllo delle nascite, di tutti i trattamenti che prescrivo, la terapia fisica del pavimento pelvico tende ad essere la più efficace per i miei pazienti", dice Till. La sfida, dice lei: far provare i pazienti. Puoi trovare gli specialisti vicino a te su pelvicpain.org.

7. La chirurgia può aiutare alcune donne - ma non è la fine della strada.

La chirurgia può essere una soluzione allettante per l'endometriosi e può aiutare alcune donne con sintomi specifici della condizione. Ma Levy avverte che il sollievo può essere temporaneo, il che porta a ripetuti interventi chirurgici - e con ogni intervento chirurgico, il sollievo dal dolore svanisce prima. Secondo l'ACOG, circa il 40-80% delle donne che hanno subito un intervento chirurgico hanno riportato un ritorno del dolore entro due anni. Ecco perché l'American Society for Reproductive Medicine raccomanda di intraprendere la lunga strada per massimizzare le cure mediche e per evitare ripetuti interventi chirurgici per il sollievo dell'endometriosi.

Come un chirurgo esperto, Till è d'accordo. "La decisione per la chirurgia non è il cardine del trattamento", dice. Fornisce sollievo per circa il 70 percento dei pazienti, stima, ma il problema è quanto dura quel sollievo. "La chirurgia non migliorerà il dolore da sola". È qui che potrebbero collaborare con un fisioterapista, uno specialista di GI o un urologo.

8. L'endometriosi può influenzare la fertilità per alcune donne - ma non tutte.

Circa la metà delle donne con endometriosi faticano a rimanere incinta. Gli esperti ritengono che l'infiammazione causata dalla condizione possa interferire con il movimento dello sperma o il movimento delle uova attraverso le tube di Falloppio o impedire il normale impianto di un ovulo fecondato. Inoltre, c'è il fatto che il cardine del trattamento è il controllo delle nascite. Fortunatamente, l'infertilità correlata all'endometriosi è altamente curabile, o almeno può essere aggirata con le tecnologie di riproduzione assistita. Cosa c'è di più: poiché la gravidanza è uno stato ad alto progesterone e il progesterone può aiutare a sopprimere l'endometriosi, "molti dei miei pazienti si sentono bene durante la gravidanza", spiega Till.

9. Ti meriti un dottore che ascolti.

"Se senti che il tuo medico ti sta licenziando, trova qualcun altro", dice Levy. "Non tutti i medici sono più adatti per gestire queste condizioni complesse. Ma se non ti senti ascoltato e calorosamente abbracciato da un medico che vuole aiutarti, dovresti trovare qualcun altro. "