Trattamento della leucemia |

Il trattamento della leucemia è spesso lungo, duraturo mesi o addirittura anni.

Le principali opzioni di trattamento per la leucemia includono:

• Chemioterapia (trattamento farmacologico)
• Terapia mirata (farmaci che attaccano selettivamente le cellule tumorali)
• Radioterapia
• Trapianto di cellule staminali

La scelta del trattamento dipende dal tipo e stadio della leucemia di una persona, nonché su caratteristiche personali come l'età e lo stato di salute generale.

Molte persone richiedono più di un tipo di trattamento e il piano di trattamento di ciascuna persona è individualizzato.

Il trattamento per la leucemia può

Alcune persone scelgono di partecipare a una sperimentazione clinica come parte del loro trattamento

Chemioterapia

La chemioterapia è il trattamento principale per le leucemie acute e può essere utilizzata anche per le leucemie croniche . Di solito viene somministrato per via endovenosa (attraverso una flebo).

Per la leucemia acuta, la chemioterapia viene eseguita in fasi, con una combinazione di farmaci somministrati per un periodo di tempo (di solito diversi giorni), seguita da una seconda ed eventualmente terza combinazione di farmaci

La chemioterapia intensiva contro la leucemia causa tali effetti collaterali come:

• Perdita di capelli
• Nausea e vomito
• Affaticamento
• Aumento del rischio di infezione
• Aumento del rischio di sanguinamento

A volte altri farmaci possono essere prescritto per alleviare alcuni di questi effetti indesiderati

Terapia mirata

Le terapie mirate sono il trattamento principale per la leucemia mieloide cronica (o mieloide) e possono essere utilizzate anche per altri tipi di leucemia.

Le terapie mirate sono più recenti farmaci presi come pillole che colpiscono parti specifiche delle cellule tumorali.

Generalmente hanno effetti collaterali meno gravi rispetto alla chemioterapia standard.

Radioterapia

La radioterapia utilizza raggi o particelle ad alta energia per distruggere le cellule tumorali.

Nel trattamento della leucemia , le radiazioni possono anche essere utilizzate per alleviare il dolore o il disagio causato da ingrossamento del fegato o milza o linfonodi ingrossati.

Gli effetti collaterali della radioterapia possono includere:

• Affaticamento
• Irritazione cutanea nell'area trattata
• Infiammazione in bocca e in gola (se si ricevono radiazioni alla testa o al collo)
• Nausea, vomito e / o diarrea (se si ricevono radiazioni all'addome o al bacino)

Trapianto di cellule staminali

In a trapianto di cellule staminali, cellule staminali (cellule immature che possono diventare qualsiasi tipo di cellule del sangue) vengono raccolte dal sangue o dal midollo osseo di un donatore o dal sangue della persona con leucemia.

La persona con leucemia riceve un corso intensivo di chemioterapia (con o senza radioterapia) per uccidere tutte le cellule tumorali, e quindi le cellule staminali vengono consegnate per via endovenosa.

Le cellule staminali si dirigono verso il midollo osseo, dove iniziano a produrre nuovi globuli, di solito all'interno di un poche settimane.

Mentre un trapianto di cellule staminali può avere benefici significativi, lo è viene fornito con rischi sostanziali, incluso il rischio di complicazioni potenzialmente letali.

È essenziale discutere preventivamente i rischi e i benefici con il medico

Fasi di trattamento

Quando una persona viene diagnosticata di nuovo con leucemia, la principale obiettivo del trattamento è in genere mettere il cancro in remissione, nel senso che dopo il trattamento non vi sono segni di leucemia nel sangue o nel midollo osseo.

Una volta che una persona è in remissione, una seconda fase di trattamento inizia a uccidere cellule leucemiche nel corpo e prevenire una recidiva

Per la leucemia linfocitica acuta, una terza fase del trattamento, chiamata terapia di mantenimento, che dura due o tre anni, è anche usata per prevenire recidive.

A volte la leucemia si ripresenta, e un nuovo piano di trattamento deve essere messo in atto per trattarlo. Questo può includere un trapianto di cellule staminali o la partecipazione a uno studio clinico.

Ci sono anche casi in cui la leucemia non va in remissione con il trattamento. Questo è chiamato leucemia refrattaria.

Ancora una volta, un nuovo piano di trattamento deve essere concepito quando il primo non ha successo.

A un certo punto, l'ulteriore trattamento potrebbe non essere un'opzione.

In tal caso, a una persona verranno offerte cure palliative per controllare i sintomi - ma senza l'aspettativa di curare il cancro.