All'età di quattro anni, quando la maggior parte dei bambini gioca con le bambole o sta lavorando alle loro abilità coloranti, Eliana de Las Casas era occupato in cucina. Aiutò sua madre Dianne a mescolare e mescolare e presto si infatuò delle miscele che poteva aiutare a creare.
Ora 15 anni, Eliana è una chef a sé stante, con tre libri di cucina alle spalle e un programma radiofonico settimanale globale con più di 9 milioni di ascoltatori. Cucinare non è solo un hobby per Eliana, ma una passione che desidera condividere con bambini e adulti in tutto il mondo.
"È così divertente," dice. "Divento creativo in cucina e invento nuove ricette, lo adoro davvero."
Con i nonni di Cajun Louisiana, Filippine, Cuba e Honduras, Eliana non manca di ispirazione per i diversi piatti che prepara.
"La mia famiglia è molto mista come un gumbo", scherza. "Cucino sempre diverse cucine e piatti."
Alcune di queste ricette, come la sua "French Toast Hawaiian Bread Casserole" e "Honduran Pineapple Cookies", lei condivide sul suo sito web, kidchefeliana.com. Altri si possono trovare nei suoi libri di cucina Eliana Cooks! Recipes for Creative Kids, che è stato rilasciato nell'ottobre 2010, e Cool Kids Cook: Louisiana, il primo di una serie, che ha debuttato la scorsa primavera. Il suo secondo libro di cucina in questa serie, Cool Kids Cook: Fresh & Fit, è uscito nel 2014. Condivide anche le ricette del suo programma radiofonico Cool Kids Cook sulla rete Voice America Kids, parte della rete Voice America, dove intervista i famosi chef e membri dell'industria alimentare, tra cui il pasticciere della White House, Bill Yosses, Roger Mooking of Man, Fuoco, Food on Cooking Channel, e Andrew Zimmern di Bizarre Foods su Travel Channel.
L'importanza di una sana alimentazione e pianificazione dei pasti
Per Eliana, cucinare con frutta fresca, verdure, erbe e spezie è la chiave per creare piatti deliziosi e nutrienti. Lei e la sua famiglia coltivano prodotti nel loro orto e fanno acquisti nel mercato di un agricoltore locale nella sua città natale di New Orleans.
"Mi piace usare ingredienti freschi e locali", dice Eliana.
Spesso, qualunque cosa cucini la notte prima, porta a scuola il giorno successivo. Un pranzo tipico per Eliana è costituito da tacos di manzo miso con funghi, carote e basilico.
"A volte i bambini vengono da me a scuola e dicono: 'Cosa stai mangiando?' Mi piace dire loro ", dice.
È anche importante accompagnare i suoi genitori in viaggio al supermercato, in quanto le consente di pianificare ciò che cucinerà per la settimana.
" Una volta alla settimana, andiamo al negozio di alimentari e provare a trovare un nuovo ingrediente che non abbiamo provato o cucinato prima ", dice. "È come un gioco".
Coinvolgi i bambini
Eliana dice che il modo più importante per far sì che i bambini siano interessati a mangiare e cucinare in modo sano è farli diventare parte del processo.
"A volte i bambini diranno che indossano "Mi piace un certo cibo o il nome sembra divertente, ma non l'hanno nemmeno provato", dice. "Se le porti a fare la spesa e gli mostri quello che stanno mangiando e come sono cotti, saranno più propensi a volerlo provare."
Dice anche che i genitori dovrebbero incoraggiare i bambini a creare le proprie ricette e pasti e tutta la famiglia potrebbe essere sorpresa di come si scopre.
"Eliana mi fa sempre provare cose nuove", dice sua madre Dianne. "Ha influenzato molto la nostra famiglia e ha aggiunto molti frutti e verdure alla nostra dieta."
Abbiamo tenuto una chat su Twitter #HealthTalk con Kid Chef Eliana e lo Sneaky Chef Missy Chase Lapine il 5 settembre 2013 alle 19:00 EST . Abbiamo discusso di altri suggerimenti per coinvolgere i bambini in cucina e pianificare i pasti in modo sano. Scopri i punti salienti.
