Una malattia respiratoria grave è stata segnalata in 44 stati e ha rivendicato il vita di un ragazzo nel New Jersey. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno confermato che Eli Water, 4, di Hamilton, N.J, morto il mese scorso, è stato infettato da Enterovirus D68 (EV-D68), e in seguito i funzionari sanitari locali hanno determinato che il virus era la causa della morte. EV-D68 è stato rilevato in altri quattro pazienti deceduti, ma il suo ruolo in quei casi rimane poco chiaro ed è in fase di studio.
Secondo il CDC, 628 persone sono state infettate dal virus da metà agosto e sono previsti numeri per crescere nelle prossime settimane.
Gli enterovirus sono comuni, specialmente in autunno, con circa 10-15 milioni di persone contagiate ogni anno. Ma il ceppo EV-D68, che fu identificato per la prima volta nel 1962, non è stato comunemente riportato in questo paese. Allora perché c'è un'epidemia ora?
"La risposta onesta è che non sappiamo perché si sta diffondendo così velocemente", dice Allen Dozor, MD, professore di pediatria al New York Medical College e capo della pneumologia pediatrica presso Maria Fareri Ospedale pediatrico al Westchester Medical Center. "La natura delle epidemie virali fino ad oggi in generale è ancora molto sconosciuta. Si è tentati di pensare che debba essere più virulento o più contagioso, ma per essere onesti nessuno è mai stato in grado di capire una buona ragione per cui l'infezione inizia a diffondersi. "
Come qualsiasi virus, EV-D68 può diffondersi da persona a persona attraverso la tosse, lo starnuto o il contatto con superfici contaminate. Altri sintomi includono febbre, naso che cola e dolori muscolari e muscolari. Neonati, bambini e adolescenti sono i più a rischio poiché non hanno ancora sviluppato l'immunità. I bambini con asma o altre condizioni respiratorie sono più suscettibili a gravi malattie respiratorie che richiedono il ricovero.
"Per la maggior parte delle persone, se non si soffre di asma, si sentirà come il comune raffreddore", afferma Dr Dozor, "ma se hai l'asma, questo può scatenare un attacco d'asma molto grave. "
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Non tutte le malattie respiratorie sono causate dall'EV-D68. Gli esperti sottolineano che la malattia diventa una delle principali cause di preoccupazione se è accompagnata da difficoltà respiratorie o se i sintomi peggiorano.
EV-D68 viene diagnosticato utilizzando test di laboratorio per determinare il tipo di enterovirus, ma questi test non sono facilmente disponibili in molti ospedali e studi medici.
Non esiste un vaccino per EV-D68, quindi gli esperti raccomandano ai genitori di essere vigili nel controllare i loro bambini per i sintomi. Dozor sottolinea l'importanza di avere un piano d'azione se tuo figlio ha l'asma. "Sai cosa fare", dice. "Avere i farmaci pronti e avere un piano con il medico per l'asma di tuo figlio ed essere pronto a metterlo in azione".
La prevenzione è fondamentale, e ci sono dei passi che i genitori possono intraprendere per proteggere le loro famiglie. Il CDC raccomanda quanto segue:
- Lavarsi spesso le mani con acqua e sapone per 20 secondi, soprattutto dopo aver cambiato i pannolini.
- Evitare di toccare occhi, naso e bocca con le mani non lavate.
- Evitare di baciarsi, abbracciare e condividere tazze o utensili con persone ammalate.
- Disinfettare superfici toccate frequentemente, come giocattoli e maniglie delle porte, soprattutto se qualcuno è malato.
Dozor raccomanda anche di tenere i bambini a casa da scuola quando sono malati. "Questo può essere molto impegnativo, ma se ogni genitore può venire con un piano che se il loro bambino è malato la mattina potrebbe tenerli a casa da scuola, ciò diminuirà sensibilmente questa epidemia", dice.
