Per molti americani, la tubercolosi (TB) può sembrare una malattia oscura; forse uno in cui sono stati testati per un periodo pre-impiego o fisico scolastico. Ma per le persone in alcuni paesi, l'infezione da tubercolosi è una vera minaccia, i sintomi sono ben noti e il numero delle vittime è ancora troppo alto. Con l'emergere di ceppi resistenti di TB, i farmaci attualmente utilizzati stanno diventando meno efficaci e per alcuni ceppi il trattamento è estremamente difficile.
E la TB è più comune di quanto si possa pensare. Circa un terzo della popolazione mondiale è attualmente infetto da tubercolosi, con una nuova infezione che si verifica ogni secondo. Non tutte le persone infette sono malate di tubercolosi attiva; infatti, il 90 percento ha "sbarrato" i batteri nei loro polmoni e non è malato. Ma l'altro 10 percento svilupperà una tubercolosi attiva contagiosa ogni anno, e ogni persona che sviluppa una TB attiva probabilmente infetterà almeno 10 o 15 altre persone prima di essere curato.
Sensibilizzazione alla tubercolosi, cos'è e come per prevenire la sua diffusione può aiutare a ridurre i tassi di tubercolosi in tutto il mondo.
La tubercolosi riguarda il contatto umano
L'eradicazione dell'infezione da tubercolosi in un determinato paese non è una semplice fornitura di acqua pulita o cibo non contaminato - si tratta di istituire un sistema organizzato per riconoscere l'infezione, trattarla e ridurre la trasmissione da persona a persona.
"La tubercolosi è una malattia trasmessa solo dall'uomo all'uomo, quindi non ci sono fonti dall'acqua, nessuna fonte dagli animali ", afferma J. Walton Tomford, MD, medico del personale con il Dipartimento di Malattie Infettive presso la Cleveland Clinic. "È solo dal contatto, di solito con qualcuno che ha la tubercolosi polmonare attiva". La tubercolosi è diffusa dalle minuscole goccioline che si disperdono nell'aria quando una persona con TB attiva tosse.
Prevenzione dell'infezione da tubercolosi
La trasmissione della limitazione sembra semplice in linea di principio, ma è un obiettivo elusivo per molti paesi. Per fermare la diffusione della tubercolosi, le persone devono essere curate non appena la contraggono.
Gli Stati Uniti hanno un'incidenza estremamente bassa di tubercolosi - circa 12.000 - 13.000 nuove diagnosi all'anno. Questo perché gli Stati Uniti hanno le risorse umane, un sistema sanitario esistente e i fondi necessari per controllare la malattia. Molti paesi non hanno nessuna di queste cose. E quei paesi, tra cui molti in Asia e in Africa, sono ancora tormentati da un numero elevato di casi di tubercolosi, afferma il dott. Tomford.
"Ciò che è necessario per controllare la tubercolosi sono farmaci efficaci, che parti del mondo non possono permettersi o non può amministrare ", dice.
" È necessaria anche un'infrastruttura di sanità pubblica efficace, con cui intendo cliniche attive di controllo della tubercolosi a cui vengono dati i soldi e le risorse per trattare casi contagiosi ", aggiunge. Il sistema sanitario pubblico deve anche valutare e, se necessario, trattare le persone che sono venute in contatto con una persona infetta per impedirle di sviluppare e diffondere la tubercolosi attiva.
Infezione da tubercolosi al di fuori degli Stati Uniti
Come recentemente come 40 anni fa, la tubercolosi era ancora una grande minaccia in Inghilterra, e una delle principali cause di morte per centinaia di anni là.
Allora, come hanno fatto gli inglesi a metterlo sotto controllo? Lo hanno fatto con metodi simili a quelli usati negli Stati Uniti. Si sono concentrati sul miglioramento delle condizioni di vita affollate per contribuire a ridurre la diffusione dell'infezione e migliorare la nutrizione per aumentare la salute e l'immunità generale di ogni individuo. Hanno anche sviluppato metodi superiori per diagnosticare precocemente la malattia, utilizzando test cutanei e farmaci migliori per gestire la malattia. Un programma di salute pubblica dedicato è stato creato per diagnosticare e curare la tubercolosi. Usando questi metodi, una volta una enorme minaccia per la salute pubblica fu portata sotto controllo.
I francesi sono stati anche in grado di mantenere l'incidenza dei casi di tubercolosi molto bassi, anche se ora stanno cambiando il loro focus per un controllo migliore. Si stanno spostando dall'uso diffuso del vaccino contro la tubercolosi della BCG (Bacille Calmette-Guérin) (che non viene utilizzato negli Stati Uniti) e si concentrano maggiormente sui modi per prevenire, contenere e trattare la tubercolosi. L'obiettivo è aumentare la consapevolezza della tubercolosi, diagnosticarla prima e trattarla meglio e prima
Aumentare la consapevolezza della tubercolosi
Quindi cosa c'entra la consapevolezza con essa? Qualunque cosa. Più persone conoscono la tubercolosi e l'importanza di fermare la diffusione della malattia, più attenzione e fondi possono essere spostati verso la sua cessazione.
Caso in questione: New York City. Circa 25 anni fa, dice Tomford, c'era poca attenzione e consapevolezza per la tubercolosi a New York City - ed è diventato un problema enorme.
"Il finanziamento non era corretto e l'infrastruttura di salute pubblica è diminuita, e hanno avuto un afflusso di pazienti ", dice Tomford. "Tutti questi fattori, più l'epidemia di HIV, hanno effettivamente portato ad un aumento del tasso di tubercolosi in questo paese". Le persone con infezione da HIV hanno ridotto l'immunità a malattie come la tubercolosi e potrebbero essere più difficili da trattare.
Di conseguenza, la città ha speso milioni di dollari per invertire la tendenza e riportare la tubercolosi sotto controllo. "Avendo prestato attenzione a tutto questo, non penso che la situazione sarebbe diventata così seria", dice.
Per avere successo nella lotta contro la tubercolosi, mantenere alta la consapevolezza e i fondi dedicati sono essenziali . "Se le persone non continuano a prestare attenzione alla tubercolosi, temo che il tasso di declino si appiattisca", dice Tomford.
Giornata mondiale della tubercolosi e altre campagne
Negli Stati Uniti, ci sono medici specializzati in e concentrarsi su, trattando e prevenendo la diffusione della tubercolosi. Questi medici sono ben informati sull'identificazione e sulla cura tempestiva della malattia, e sul fatto che i cittadini siano consapevoli dell'importanza del trattamento.
Ma è anche importante aumentare la consapevolezza a livello internazionale. Ecco alcune campagne che tentano di farlo:
- Giornata mondiale della tubercolosi. Questa giornata internazionale di sensibilizzazione è sponsorizzata da Stop TB Partnership, che riunisce governi e singoli individui per combattere la tubercolosi. La Giornata mondiale della tubercolosi porta all'attenzione internazionale la malattia e il denaro per controllarlo.
- La strategia Stop TB. L'Organizzazione mondiale della sanità ha sviluppato la strategia Stop TB come parte del piano globale per fermare la tubercolosi. Queste campagne sono progettate per aumentare la consapevolezza a livello mondiale per un migliore trattamento, controllo e prevenzione della tubercolosi.
- National Stop TB Partnerships Un certo numero di paesi, dagli Stati Uniti al Messico all'Uganda, hanno formato una National Stop TB Associazione. Questi partenariati specifici per paese affrontano la tubercolosi all'interno delle loro nazioni, trovano modi per controllare meglio la malattia e aiutano a porre fine a questo problema globale.
La tubercolosi è un problema internazionale - quindi la soluzione deve essere anche internazionale.
