Quanto è sicura l'acqua potabile

Acqua contaminata da sostanze nocive sostanze chimiche come l'arsenico potrebbero portare a problemi di salute.

Fatti veloci

Stati Uniti l'acqua potabile è generalmente sicura, ma puoi comunque ammalarti con acqua contaminata.

Alcuni contaminanti dell'acqua agiscono rapidamente; altri si accumulano nel tempo e causano problemi di salute più tardi.

Controlla il rapporto annuale del tuo impianto idrico e poi decidi se testare l'acqua da solo.

Se sei come la maggior parte delle persone, accendi il rubinetto a a casa più volte al giorno - per lavarsi i denti, prendere un bicchiere d'acqua, fare il caffè, lavare le verdure o cucinare la pasta per la cena. Ma quante volte ti chiedi: la mia acqua mi farà star male? La mia acqua è pura e priva di contaminanti pericolosi?

Molti di noi negli Stati Uniti danno la purezza dell'acqua per scontata, a differenza delle persone in molti paesi in via di sviluppo, dove l'acqua potabile direttamente dal rubinetto può essere pericolosa. I rifornimenti idrici degli Stati Uniti sono sicuri, in generale. Tuttavia, di tanto in tanto si verificano epidemie di malattie causate da contaminanti nell'acqua potabile. Basta chiedere agli abitanti di Toledo, Ohio e Charleston, West Virginia, che nel 2014 è stato ordinato loro di non bere temporaneamente la loro acqua a causa della contaminazione, come rilevato dall'amministratore dell'Agenzia per la protezione ambientale Gina McCarthy in un discorso del dicembre 2014.

Tali problemi non sono comuni, ma si verificano - motivo sufficiente per armarsi con i fatti sulla sicurezza dell'acqua. Scopri chi è il responsabile, scopri lo stato dell'acqua della tua famiglia e decidi se è necessario eseguire i test.

Chi regola l'acqua potabile negli Stati Uniti?

Per la maggior parte degli americani, l'Environmental Protection Agency (EPA) è supervisionare la purezza dell'acqua. Questo perché il Congresso approvò il Safe Drinking Water Act nel 1974, dando all'EPA e ai suoi partner statali il potere di regolare l'acqua potabile dai sistemi idrici pubblici. Gli Stati e il governo federale lavorano insieme per garantire che i sistemi di acqua potabile siano sicuri.

Circa l'85% degli americani prende l'acqua dai sistemi pubblici; l'altro 15 percento usa pozzi privati. Questi non rientrano nel regolamento dell'EPA, sebbene alcuni governi statali e locali stabiliscano regole sui pozzi. Se l'acqua proviene da un pozzo privato, l'EPA fornisce informazioni su ciò che dovresti sapere e fare, come fare testare l'acqua periodicamente - l'anno è il migliore - per assicurarti che rimanga al sicuro.

Qual è lo stato delle forniture idriche negli Stati Uniti?

"Direi che le cose stanno migliorando", afferma Mae C. Wu, un avvocato senior con il programma per la salute e l'ambiente del Consiglio per la difesa delle risorse naturali (NRDC). "Nel mondo", dice, "abbiamo l'acqua potabile più sicura". L'NRDC è un gruppo di avvocati senza scopo di lucro composto da avvocati, scienziati e attivisti incentrati sull'ambiente americano e sui problemi di salute.

L'EPA è d'accordo. "Attraverso il passaggio della Legge sull'acqua potabile sicura e le successive modifiche del 1986 e 1996, abbiamo migliorato la protezione della salute pubblica da sottoprodotti di batteri, arsenico, piombo, disinfettanti e disinfezione", afferma Monica Lee, portavoce dell'EPA.

Tuttavia, si verificano errori. L'anno scorso, i residenti di Toledo, furono avvertiti di non bere l'acqua dopo che le tossine legate alghe del Lago Erie raggiunsero livelli pericolosi nell'acqua.

Una fuoriuscita di sostanze chimiche portò a una temporanea chiusura del rifornimento idrico nel 2014 per i residenti di Charleston .

Se vivi vicino a una fattoria, potresti testare la tua acqua per i livelli di pesticidi.

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Negli ultimi anni, i regolatori hanno spostato la loro attenzione non solo sul risultato finale: ciò che viene fuori dal tuo toccare a casa - ma l'intero processo di acqua, dalla fonte al rubinetto. L'accento è posto sulla pulizia della fornitura a monte. Le acque sotterranee, che sono la fonte principale di acqua potabile, possono essere contaminate da una serie di pericoli, afferma l'EPA. Tra questi: arsenico, pesticidi, industria, rifiuti agricoli e di estrazione di risorse come il fracking, la tecnica politicamente controversa dell'estrazione di gas naturale e le fognature municipali.

Nel complesso, la sicurezza sta migliorando, secondo l'EPA e altri esperti, ma la qualità dell'acqua può cambiare nel tempo. "Ci sono anche nuove sostanze chimiche sempre in fase di sviluppo", dice Wu, e questo si traduce in più potenziali pericoli.

Prove crescenti dei rischi per la salute di Fracking

Quali sostanze contaminanti sono più importanti?

È difficile avere una "top 10" lista di inquinanti preoccupanti, dice Wu, perché dipende in gran parte da dove vivi e da altri fattori, come l'età della tua casa. Ad esempio, vive in una casa di 100 anni e ha deciso di testare per il piombo. Questo non vuol dire che tutti dovrebbero provare per il piombo. Nelle case più recenti, di solito non è un problema. Coloro che vivono in una fattoria, nota, potrebbero voler testare la loro acqua per i livelli di pesticidi.

L'EPA mantiene un elenco di contaminanti comuni e livelli accettabili. Per alcuni contaminanti, il livello è basso, per altri, come i virus che possono portare a problemi GI, c'è tolleranza zero. Alcuni esempi dalla lista:

• Il bromite, un sottoprodotto della disinfezione, può essere collegato al cancro, a lungo termine.
• La giardia lamblia, proveniente da feci umane e animali, può causare diarrea e altri problemi gastrointestinali.
• L'arsenico originato dal deflusso dai frutteti e da altre fonti è collegato a problemi circolatori e di altro tipo.

Per molti contaminanti, "Non berrete quest'acqua e non vi ammalerete domani", dice Wu. "Ci preoccupiamo di più degli effetti accumulati."

In cima alla sua lista delle preoccupazioni ci sono le cosiddette sostanze chimiche che interferiscono con il sistema endocrino. Secondo un rapporto scientifico della Endocrine Society, le sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino sono state collegate a effetti riproduttivi avversi. Esempi di questi problemi di salute includono le ragazze che iniziano i loro periodi precedenti, i problemi di sviluppo e persino il cancro.

Gli interferenti endocrini includono:

• Ftalati, plastificanti usati nella produzione di materie plastiche e altri prodotti
• Bisfenolo A, o BPA, trovato in alimenti in scatola e altri prodotti
• Triclosan, trovato in saponi antibatterici

Come essere il detective idrico proprio

È intelligente sviluppare una relazione con il tuo impianto idrico, dice Wu. Incoraggia le persone a comunicare con i funzionari della loro struttura idrica.

1. In primo luogo, scopri quante volte viene sottoposta a test l'approvvigionamento idrico. Questo è stabilito dal programma EPA impostato per inquinanti specifici. Tuttavia, non dare per scontato che l'acqua venga sempre testata nei tempi previsti. Secondo l'EPA, uno dei quattro sistemi idrici della comunità non ha testato come richiesto o riportato i risultati nel 2001.
2. Guarda il rapporto sulla fiducia dei consumatori del tuo impianto idrico. Solitamente lo ricevi nella tua bolletta dell'acqua ogni luglio. Sono elencati i contaminanti trovati, i possibili effetti sulla salute e la fonte dell'acqua. Se non hai ottenuto questo, puoi contattare il tuo impianto idrico per uno. Oppure può essere pubblicato sul sito web della struttura.
3. Puoi testare da solo l'acqua da bere. Se hai bisogno di più informazioni di quelle fornite dal rapporto della struttura, o scopri un contaminante troppo alto per il tuo comfort , fai controllare la tua acqua Ma sappi che può essere costoso. Trova laboratori di acqua potabile certificati dallo stato online o chiamando la linea diretta di acqua potabile sicura EPA al numero 800-426-4791.