Da quando l'HIV / AIDS è emerso per la prima volta come un'epidemia più di 30 anni fa, ci sono stati molti sviluppi significativi, sia positivi che negativi. Le prospettive per le persone con HIV e AIDS sono migliori di quanto non siano mai state, ma il virus sta ancora pagando il prezzo. Ecco a che punto siamo ora: quanto siamo arrivati e quanto ancora dobbiamo andare.
Buone notizie: Le persone vivono più a lungo con l'HIV che mai. Uno studio pubblicato nel Journal of Acquired Deficiency Immuni Syndromes ha riportato che l'aspettativa di vita media dopo una diagnosi di HIV è aumentata da 10,5 anni nel 1996 a 22,5 anni nel 2005. "E oggi, direi la durata della vita di qualcuno che ha diagnosticato l'HIV abbastanza precocemente dopo l'infezione che riceve un'appropriata terapia per l'HIV è praticamente uguale alla durata della vita di qualcuno che è HIV negativo ", afferma Antonio Urbina, specialista dell'HIV, direttore medico associato presso il Center for Comprehensive Care at St. Luke's Roosevelt Hospital di New York City. "Ho un paziente sieropositivo di 89 anni che sta facendo molto bene." La dott.ssa Urbina dice che le persone vivono molto più a lungo perché una diagnosi precoce significa iniziare presto il trattamento dell'HIV e il trattamento è più efficace che mai.
Cattive notizie: Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), approssimativamente 56.000 americani sono stati infettati da HIV ogni anno negli ultimi dieci anni, un numero che è rimasto stabile dalla fine degli anni '90. "Questo è un fallimento - il numero di infezioni da HIV dovrebbe diminuire", dice Urbina. Come realizzare questo? Indirizzare le popolazioni in cui si verificano la maggior parte delle nuove infezioni da HIV. "La maggior parte delle nuove infezioni sono negli uomini che fanno sesso con uomini", dice Urbina. "Secondo i dati del 2009, il 40% delle nuove infezioni si verifica tra le persone di età compresa tra 13 e 29 anni, la maggior parte dei quali è di sesso maschile e afroamericano. Dobbiamo prendere di mira la prevenzione in queste popolazioni ad alto rischio."
Buone notizie : Pochissime donne incinte con HIV / AIDS trasmettono la malattia ai loro bambini non ancora nati. Senza il trattamento dell'HIV, una su quattro donne in gravidanza con HIV o AIDS trasmetterebbe il virus ai loro bambini. Ma grazie a ciò che Urbina definisce un "miracolo della salute pubblica", questo numero è sceso a meno dell'1-2% negli Stati Uniti. Il CDC riferisce che nel 1992, 885 bambini svilupparono l'AIDS; nel 2005, tale numero è sceso a 57 bambini, con un declino del 93%. "L'anno scorso c'erano solo tre bambini infetti da madri sieropositive nello stato di New York", dice Urbina. Ci sono alcuni motivi per cui. "Primo, a ogni donna incinta devono ora essere offerti test HIV", dice. Alle donne incinte sieropositive viene somministrato un trattamento anti-HIV con farmaci antiretrovirali che impedisce loro di trasmettere il virus ai loro bambini. Dopo la nascita, i bambini nati da madri sieropositive assumono anche farmaci antiretrovirali per sei settimane come ulteriore precauzione.
Cattive notizie: Una persona su cinque con HIV non è consapevole di essere infetta. "Recentemente c'è stato un caso di una donna che ha visitato un pronto soccorso quattro volte con vertigini e cambiamenti visivi, e non le è stato offerto il test dell'HIV, in seguito ha sviluppato la retinite da CMV, una complicanza di AIDS", dice Urbina. "Per fermare casi come questi, abbiamo bisogno di integrare i test dell'HIV nelle cure primarie di routine, proprio come lo screening del colesterolo e altri test standard". Aggiunge che lo screening di routine dell'HIV dovrebbe essere fatto anche nei dipartimenti di emergenza, perché i poveri e i non assicurati, che sono anche quelli a maggior rischio di HIV e AIDS, spesso non hanno accesso alle cure primarie.
Buone notizie: Most le persone con HIV non trasmettono le loro infezioni ad altri. Nel 2006, il 95 per cento delle persone che convivono con l'HIV non trasmettevano il virus, con una riduzione dell'89 per cento nella trasmissione dal picco delle nuove infezioni da HIV a metà degli anni '80. La ragione principale: "Più persone ricevono trattamenti per l'HIV con farmaci antiretrovirali", dice Urbina. "Uno studio ha dimostrato che questi farmaci riducono le possibilità di trasmissione dell'HIV fino al 96%."
Cattive notizie: Nonostante i molti successi di trattamento e prevenzione per combattere l'epidemia di HIV, la gente sta ancora morendo di AIDS. Nel 2006, l'HIV è stata la terza principale causa di morte per uomini e donne di colore tra i 35 ei 44 anni e la quarta principale causa di morte per uomini e donne latinoamericani della stessa età. Dall'inizio dell'epidemia di HIV fino al 2007, oltre 576.000 persone negli Stati Uniti sono morte per AIDS. "Quelli che muoiono di AIDS vengono diagnosticati troppo tardi", dice Urbina. "C'è un punto di non ritorno con l'HIV: se l'infezione non viene curata per anni, danneggi il tuo sistema immunitario troppo gravemente". Aggiunge che le persone diagnosticate troppo tardi spesso hanno anche altri problemi come abuso di sostanze o malattie mentali, quindi queste popolazioni devono essere meglio indirizzate.
Buone notizie: I bambini nati oggi con HIV traggono beneficio da una diagnosi precoce e da un HIV migliore trattamento. "Tutti i bambini nati negli Stati Uniti sono testati per l'HIV / AIDS e hanno iniziato immediatamente il trattamento per l'HIV se sono risultati positivi", afferma Urbina. "Ora ci sono ragazze che sono state contagiate alla nascita che sono rimaste incinte e hanno dato alla luce bambini HIV-negativi - prove che è possibile vivere una vita normale e produttiva con l'HIV."
Cattive notizie: Uomini avere rapporti sessuali con uomini (MSM) costituisce solo il 2% della popolazione degli Stati Uniti, ma nel 2009 ha rappresentato il 61% di tutte le nuove infezioni da HIV. Gli uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini "riportano tassi più alti di uso del preservativo e test HIV altri gruppi, ma hanno ancora i più alti tassi di infezione ", dice Urbina. Perché? "Molti uomini gay stanno testando da quattro a sei settimane quando c'è un sacco di virus nei loro fluidi corporei, ma gli anticorpi che fanno sì che il test dell'HIV diventi positivo non sono ancora apparsi", spiega. "Quindi ottengono un risultato falso negativo su un test HIV e lo usano come coperta di sicurezza". Una soluzione al problema è un diverso tipo di test HIV più efficace. "Abbiamo bisogno di fare più" test di analisi della carica virale ", che raccolgono il virus dell'HIV, non solo gli anticorpi," dice. Questi test, che sono utilizzati da tutte le banche del sangue e alcune cliniche STD, diventeranno positivi non appena qualcuno è stato infettato dal virus HIV, prima che lui o lei possa inconsapevolmente iniziare a diffondere il virus.
Nel complesso, afferma Urbina, un HIV efficace La prevenzione dell'AIDS deve coinvolgere un approccio olistico e integrativo all'educazione sessuale. "Non possiamo fare affidamento esclusivamente sulla comunità medica", dice. L'educazione sessuale dovrebbe iniziare presto nella vita, a cominciare dai genitori e dalle scuole, dice, perché "i bambini devono capire il sesso e rischiare il comportamento, quindi sono armati di conoscenza su ciò che è e ciò che non è sicuro riguardo all'HIV".
