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Decenni fa, le persone con HIV (virus dell'immunodeficienza umana) avevano una breve aspettativa di vita. Ora, tuttavia, i progressi nel trattamento e nei farmaci hanno aiutato molte donne a raggiungere l'età della menopausa. (In effetti, il Centers for Disease Control and Prevention stima che circa il 26% delle persone con HIV hanno più di 55 anni.) Ecco cosa le donne dovrebbero sapere di entrare in questa nuova fase della vita.
Cos'è la menopausa?
La menopausa si riferisce alla cessazione dei periodi mestruali di una donna. Di solito si verifica tra i 38 ei 58 anni (con un'età media di 51 anni) e inizia quando le ovaie rallentano la produzione degli ormoni sessuali femminili estrogeni e progesterone. I ridotti livelli ormonali portano prima a cicli mestruali irregolari e poi alla fine delle mestruazioni.
Ci sono alcune prove che le donne che vivono con l'HIV - specialmente quelle con un basso numero di cellule CD4 (l'indicatore principale di come funziona il sistema immunitario ) - può iniziare la menopausa qualche anno prima rispetto alle donne senza HIV. Le relazioni sono in conflitto, tuttavia, secondo uno studio del 2016 nel Journal of Virus Eradication . Inoltre, alcuni dei sintomi della menopausa - come sudorazioni notturne e periodi irregolari - possono anche essere causati dall'infezione stessa.
Come è diversa la menopausa per le donne con HIV?
"Indipendentemente dallo stato di HIV, un sacco di le cose possono accadere nel periodo postmenopausale, incluso un aumento del rischio di malattie cardiovascolari e problemi cognitivi ", dice Shireesha Dhanireddy, MD, direttore della Infectious Diseases Clinic della University of Washington Medicine e assistente direttore medico della Madison Clinic, il più grande HIV clinica nel nord-ovest del Pacifico. Raccomanda alle donne con HIV di tenere presente quanto segue:
1. Potresti avere un aumentato rischio di sviluppare l'osteoporosi.
Sebbene tutti gli adulti anziani debbano cercare di proteggere la loro salute ossea, questo è particolarmente importante per le persone con HIV. "Avere l'HIV si pensa sia più un fattore di rischio indipendente per l'osteoporosi", dice il dott. Dhanireddy. Mentre tutti noi perdiamo densità ossea con l'età, questo processo accelera nelle donne che hanno attraversato la menopausa perché hanno livelli più bassi di estrogeni ormonali. Inoltre, l'infezione HIV stessa e alcuni trattamenti antiretrovirali possono contribuire alla perdita ossea. "Uno dei principali farmaci usati per l'HIV - tenofovir - influisce sul metabolismo osseo", aggiunge Dhanireddy, "ma gli studi non hanno sicuramente mostrato un aumento del rischio di fratture come risultato."
Cosa fare : Donne con HIV dovrebbe ottenere un test di densità minerale ossea (BMD) per identificare la bassa massa ossea. Una scansione di assorbimetria a raggi X a doppia energia (DXA o DEXA) utilizza raggi X a bassa energia per valutare la densità ossea nell'anca e nella colonna vertebrale. Le donne con HIV dovrebbero iniziare a essere sottoposte a screening a 50 anni, dice Dhanireddy. Sebbene non ci siano dati affidabili a supporto delle raccomandazioni, mangiare e fare esercizio fisico può anche aiutare a ridurre il rischio di sviluppare l'osteoporosi, aggiunge. Alcuni alimenti ricchi di calcio e vitamina D, che è essenziale per la formazione dell'osso, comprendono latticini, verdure a foglia verde, fagioli, noci e semi e pesce.
2. Potresti essere più a rischio per malattie legate all'età.
"Alcuni studi stanno attualmente valutando se l'HIV causa un invecchiamento biologico precoce a livello cellulare", dice Dhanireddy. "Le cose da considerare sono i fattori dell'invecchiamento precoce come malattie cardiovascolari e tumori maligni o tumori". In generale, le persone con HIV hanno un aumentato rischio di cancro, anche se stanno assumendo terapia antiretrovirale.
Cosa fare: Quando si tratta di invecchiamento biologico, non esiste un test diagnostico specifico. Invece, Dhanireddy dice che i test di screening sono importanti e consapevoli che i disturbi "più vecchi" possono verificarsi in una popolazione relativamente più giovane. In cima alla sua lista di misure preventive non è il fumo, che rappresenta un rischio aggiuntivo per le persone infette da HIV. "La cosa più importante è davvero smettere di fumare", dice. "Sappiamo attraverso numerosi studi che esiste un aumento del rischio di malattie polmonari croniche, come l'enfisema, e un aumento del rischio di cancro ai polmoni nei fumatori affetti da HIV rispetto ai fumatori non affetti da HIV."
3. Si potrebbe voler evitare la terapia ormonale sostitutiva .-
La terapia ormonale sostitutiva (HRT) viene occasionalmente prescritta per prevenire o ridurre i sintomi della menopausa o per trattare la menopausa ad esordio precoce. Il problema è che la terapia ormonale sostitutiva non è generalmente utilizzata come trattamento a lungo termine e il suo uso è molto dibattuto perché può aumentare il rischio di sviluppare altre condizioni, come il cancro al seno.
Cosa fare: "Ormone la sostituzione è controversa indipendentemente dal fatto che tu sia o meno sieropositivo, ed è qualcosa di cui parlare con il tuo fornitore ", dice Dhanireddy. "Se scegli di assumere la sostituzione ormonale, sii consapevole delle potenziali interazioni farmacologiche". Per esempio, alcuni farmaci anti-HIV possono abbassare i livelli di estrogeni presi come terapia sostitutiva. Se stai usando prodotti a base di estrogeni non farmacologici, ci sono anche potenziali interazioni farmacologiche, avverte Dhanireddy. Anche gli integratori a base di erbe della menopausa possono interagire con i farmaci per l'HIV.
