LUNEDÌ, 4 febbraio 2013 (HealthDay News) - Quando l'umore delle persone anziane migliora, aumenta anche la potenza cerebrale, suggerisce una nuova ricerca.
Essere di buon umore sembra migliorare le capacità decisionali e memoria di lavoro tra gli adulti più anziani, secondo lo studio pubblicato nel numero corrente della rivista Cognition and Emotion .
Gli autori dello studio hanno suggerito che anche qualcosa di più semplice come una piccola busta di caramelle può aiutare le persone anziane eseguire meglio i cosiddetti test "cognitivi" o abilità di pensiero.
"C'è stata molta ricerca che dimostra che gli adulti più giovani sono più creativi e cognitivamente flessibili quando sono di buon umore. ] declino che vengono con l'invecchiamento, non eravamo sicuri che un buon umore sarebbe stato in grado di aiutare gli anziani "La coautrice di studi Ellen Peters, professore di psicologia alla Ohio State University, ha dichiarato in un comunicato stampa universitario.
" Quindi questi risultati sono una buona notizia ", ha aggiunto. "Ci sono modi per gli anziani di superare alcuni dei decadimenti [mentali] causati dall'invecchiamento."
Nel condurre lo studio, i ricercatori hanno diviso 46 adulti di età compresa tra 63 e 85 anni in due gruppi uguali. Quelli inclusi nel primo gruppo hanno ricevuto una nota di ringraziamento e due piccoli sacchetti di caramelle legati con un nastro rosso per aumentare il loro umore quando sono arrivati per i test di abilità di pensiero. Quelli dell'altro gruppo non hanno ricevuto né una nota di ringraziamento né caramelle.
Durante l'esperimento, i partecipanti che hanno ricevuto le caramelle hanno utilizzato computer che avevano uno schermo di sfondo azzurro con soli sorridenti. Nel frattempo, coloro che non hanno ricevuto le caramelle hanno usato computer con immagini neutre del giro ma senza volti sorridenti sullo sfondo azzurro.
Ai partecipanti sono stati dati $ 3 in quarti e otto mazzi virtuali di carte con uno schema diverso durante la decisione -fare i compiti. Quattro dei mazzi erano considerati mazzi di "guadagno". Se i partecipanti hanno scelto una carta da uno di questi mazzi, il 75% delle volte ha vinto un quarto e il 25% del tempo in cui non ha vinto o perso. I restanti quattro ponti erano considerati mazzi "in perdita". Se qualcuno ha scelto una carta da un mazzo di "perdite", ha perso un quarto del 75% delle volte, spiegano gli autori dello studio.
I partecipanti potevano anche accettare o rifiutare la prima carta del mazzo che gli era stata offerta. Il loro obiettivo era vincere quanti più soldi potevano. Ai partecipanti non è stato detto quali fossero i valori delle carte. Invece, hanno dovuto imparare attraverso prove ed errori. I ricercatori hanno notato che stavano cercando di vedere con quanta rapidità i partecipanti avrebbero appreso quali mazzi hanno vinto loro denaro e quali no.
Lo studio ha rivelato che gli adulti più grandi i cui spiriti sono stati sollevati con una nota di ringraziamento e le caramelle eseguite molto meglio al test decisionale rispetto agli altri partecipanti.
"Abbiamo usato un compito esperienziale perché la vita reale è esperienziale", ha spiegato Peters. "Ad esempio, incontri una nuova persona e lei è come uno di questi mazzi di carte: non sai nulla di lei e devi imparare se è qualcuno di cui ti puoi fidare. Ciò che questo studio suggerisce è che le persone che sono di buon umore, impareranno più velocemente e prenderanno decisioni migliori. "
I partecipanti hanno anche eseguito un test di memoria. Ascoltarono mentre un gruppo di numeri casuali e lettere venivano letti ad alta voce e dovevano ripetere la sequenza in ordine numerico e alfabetico. Ad esempio, se ascoltassero il T9A3, dovevano ripetere 39AT. Con il progredire del test, i partecipanti sono stati sfidati ancora di più con sequenze più grandi che dovevano memorizzare.
Ancora una volta, lo studio ha dimostrato che i partecipanti che hanno ricevuto il dono di potenziamento dell'umore hanno ottenuto punteggi più alti.
"La memoria di lavoro è importante in Se stai lavorando su diverse opzioni, quanto puoi ricordare di ciascuna opzione - e quindi puoi confrontare e contrastare nella tua testa - ha un grande impatto sul modo in cui puoi prendere una decisione, "ha sottolineato Peters . "Data l'attuale preoccupazione per le diminuzioni [mentali] negli anziani, le nostre scoperte sono importanti per mostrare come metodi semplici per migliorare l'umore possano aiutare a migliorare il funzionamento cognitivo e le prestazioni decisionali negli anziani, proprio come fanno nei più giovani."
I ricercatori hanno notato che la velocità di elaborazione e il vocabolario dei partecipanti non sono stati influenzati da un umore migliore. E sebbene lo studio abbia trovato un'associazione tra miglioramento dell'umore e migliori capacità di pensiero, non ha dimostrato una relazione causa-effetto.
