Per oltre 15 milioni di americani, la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) rende gravosi anche i compiti di routine. Ann Braz, a cui è stata diagnosticata la BPCO nel 1997, sapeva che c'era qualcosa di sbagliato quando era a corto di fiato salire le scale. "Sono andato in un ritiro di studi biblici, e abbiamo dovuto salire un mucchio di gradini verso le nostre stanze mentre trasportavamo i nostri bagagli", ha ricordato. "Stavo sbuffando e sbuffando molto rispetto alle altre ragazze. In quel momento cominciò a preoccuparmi. "
La BPCO si riferisce a un gruppo di malattie polmonari, incluso enfisema e bronchite cronica, che causano" un'esagerazione del naturale processo di invecchiamento del polmone ", ha detto Richard S. Novitch, MD, direttore della riabilitazione cardiopolmonare al Burke Rehabilitation Hospital di White Plains, NY "Ogni individuo è diverso, e la malattia si presenta in modo diverso in loro", ha detto il dottor Novitch. Per pazienti come Braz, la riabilitazione polmonare può svolgere un ruolo centrale nella gestione della malattia.
"Un amico di un amico mi ha parlato di riabilitazione polmonare", ha detto Braz, 66 anni, che vive a Fredericksburg, in Virginia. "Ho chiamato Norfolk General Ospedale, e mi ha chiesto se potevo iscrivermi al programma e pagarlo personalmente. "
La riabilitazione polmonare è un approccio relativamente nuovo alla gestione della BPCO, e" sta iniziando a ottenere più riconoscimento per quanto migliora la qualità della vita " secondo Ashley Henderson, MD, assistente professore di medicina polmonare e terapia intensiva presso la Scuola di Medicina della Carolina del Nord Carolina. Il trattamento combina esercizio fisico, consulenza nutrizionale, strategie respiratorie, terapia di gruppo e tecniche di risparmio energetico in un programma personalizzato basato sui sintomi e le abilità di una persona. "È molto specifico per il paziente", ha detto il dottor Henderson. "Ecco perché è fantastico."
I pazienti di solito frequentano le sessioni più volte alla settimana per un periodo da quattro a dodici settimane, a seconda della gravità della loro condizione. "Esaminiamo la loro tollerante tolleranza, i modelli di respirazione, la forza, la flessibilità, le esigenze di ossigeno e altro", ha detto Tricia Agnoli, fisioterapista e coordinatrice del programma di riabilitazione polmonare dell'Università della Carolina del Nord. "Quindi lavoriamo per migliorare la deambulazione, la resistenza generale e la forza, il tutto con un piano per trasferirli a routine di esercizi indipendenti e tenerli sani e fuori dall'ospedale."
Dr. Henderson sottolinea che anche se un paziente non riesce a camminare su un tapis roulant, può fare esercizi per migliorare la salute cardiovascolare e costruire i muscoli vicino al torace. "Il cuore può compensare ciò che i polmoni non possono fare", ha detto Henderson. "Potrebbero non essere in grado di fare una maratona, ma possono camminare per mezzo miglio."
"Con la BPCO, il tuo corpo richiede più ossigeno e più il tuo corpo è forte, meno ossigeno richiederà perché puoi usare la tua nuova forza per aiutare a compensare ", ha detto Braz.
L'istruzione è una parte fondamentale della riabilitazione polmonare. "Avevamo un'educazione alimentare, terapia dello stress, tecniche di respirazione apprese", ha detto Braz. "Un farmacista è venuto e ci ha parlato dei farmaci che stavamo prendendo."
Il trattamento aiuta anche i pazienti con BPCO a gestire sentimenti di ansia e depressione che spesso accompagnano la loro condizione. "I gruppi di supporto sono salvavita", ha detto Braz. "La gente si rende conto di non essere sola là fuori e può aiutarsi a capire la malattia".
Come fa notare Henderson, andare alle sessioni di riabilitazione "costringe le persone ad uscire da casa e fare qualcosa e interagire con altre persone. "
Secondo uno studio recente, almeno il 40% delle persone con BPCO soffre di depressione. "La depressione è indicata come un fattore di rischio per la mortalità nella BPCO", ha detto Joshua Diamond, MD, pneumologo presso il Penn Lung Center di Philadelphia. "Per aiutare con questo, dobbiamo concentrarci sul miglioramento della qualità della vita, e la riabilitazione polmonare può causare un notevole miglioramento lì."
Mentre la maggior parte dei pazienti con BPCO può beneficiare della riabilitazione polmonare, non tutti hanno accesso a un programma nelle vicinanze. L'Associazione Americana di Riabilitazione Cardiovascolare e Polmonare fornisce una directory ricercabile sul suo sito web, dove le persone possono trovare programmi di riabilitazione polmonare per stato.
"L'obiettivo con la riabilitazione polmonare è migliorare il livello di condizionamento di una persona in modo che possano fare di più con qualsiasi hanno una funzione polmonare limitata, "ha affermato il dott. Diamond. "Attualmente è un intervento sottoutilizzato, ma si spera che diventerà più comune poiché le persone spesso sviluppano un notevole miglioramento della qualità della vita."
"Rehab rafforza tutto - il tuo cuore, i tuoi polmoni, i tuoi muscoli - e rafforza la tua vita prospettiva e il tuo umore ", ha detto Braz. "Ci vuole sforzo per arrivare a volte, ma ne vale la pena e mostra che c'è speranza."
