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MARTEDÌ, 17 aprile 2012 - Il trattamento del cancro alla prostata subisce un brutto colpo. Da un lato, può salvare vite. Dall'altro, non è sempre necessario e può a volte causare più problemi di quanti ne risolva.
La maggior parte delle terapie convenzionali (chirurgia, radioterapia e chemio) trattano l'intera prostata, che può danneggiare i tessuti sani circostanti e portare a incontinenza urinaria o disfunzione erettile. Alcuni uomini riferiscono addirittura che il trattamento per il cancro alla prostata è peggiore della malattia. Ma una nuova terapia sperimentale potrebbe cambiarlo.
Chiamato "ultrasuoni focalizzati ad alta intensità", HIFU utilizza onde sonore super-mirate per riscaldare minuscole grumi di tessuto canceroso da 180 gradi a 195 gradi Fahrenheit (da 80 a 90 gradi Celsius), uccidendo le cellule tumorali e lasciando intatta la parte sana della ghiandola prostatica. La procedura viene eseguita in un ospedale in anestesia generale, ma la maggior parte dei pazienti torna a casa in meno di 24 ore. Gli esperti la considerano equivalente alla prostata di una lumpectomia per cancro al seno.
Trattamento del cancro senza effetti collaterali
Il trattamento è in fase sperimentale, ma i ricercatori dello University College di Londra dicono che i primi risultati sono promettenti. L'ultimo studio, pubblicato su The Lancet Oncology , ha testato HIFU su 41 pazienti con cancro alla prostata di età compresa tra 45 e 80 anni che non avevano avuto interventi chirurgici, radioterapia o altre terapie convenzionali. Un anno dopo il trattamento, il 95% degli uomini era privo di cancro, nessuno aveva incontinenza urinaria e solo 1 su 10 soffriva di disfunzione erettile (rispetto a 7 su 10 con trattamento standard).
Uomini sottoposti a trattamento tradizionale hanno solo il 50 percento di possibilità di un risultato perfetto - cioè senza incontinenza, buone erezioni e controllo del cancro un anno dopo il trattamento. Gli uomini che subiscono HIFU , tuttavia, hanno una probabilità del 90% in questo trifetto, afferma il Medical Research Council nel Regno Unito, che ha finanziato lo studio.
"I nostri risultati sono molto incoraggianti. Siamo ottimisti sul fatto che gli uomini con diagnosi di carcinoma della prostata possano presto essere sottoposti a una procedura chirurgica che può essere tranquillamente ripetuta una o due volte, per trattare la loro condizione con pochissimi effetti collaterali ", ha detto Hashim Uddin Ahmed, il team di ricerca leader presso l'University College di Londra. "Ciò potrebbe significare un miglioramento significativo della qualità della vita."
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