MERCOLEDÌ, 10 aprile 2013 - Un virus comune che colpisce 79 milioni di americani, già noti per causare cervicale e testa e tumori del collo, possono anche essere collegati al cancro del polmone, secondo i risultati preliminari della ricerca presentati alla riunione annuale dell'American Association for Cancer Research.
I risultati, che non sono stati ancora sottoposti a peer-review o pubblicati, indicano che due ceppi di il papillomavirus umano (HPV) potrebbe essere la causa di fino al 6% dei casi di cancro al polmone - o circa 12.000 casi all'anno - e che il vaccino HPV potrebbe prevenire almeno alcuni di questi casi.
Ricercatori del cancro alla Fox Chase il centro ha esaminato i campioni di tessuto om 36 non fumatori con diagnosi di cancro del polmone e hanno scoperto che quattro dei campioni mostravano segni di infezione da ceppi di HPV 16 e 18. In due dei casi, il virus era integrato nel DNA del tumore, dando un'indicazione ancora più forte che il
"Potrebbe essere semplicemente una coincidenza il fatto di avere sia il cancro ai polmoni sia l'HPV", ha detto Ranee Mehra, MD, autrice dello studio e medico curante in oncologia medica presso Fox Chase. "Ma la presenza di entrambi contemporaneamente e l'integrazione del virus nel DNA del tumore alimenta l'ipotesi che siano correlati."
I risultati suggeriscono che nel 6% dei casi il cancro del polmone potrebbe essere attribuito al virus dell'HPV, un numero significativo, hanno detto i ricercatori. Il cancro al polmone uccide più di 1 milione di persone ogni anno, dicono i ricercatori, anche se il 90% dei casi è causato dal fumo.
"Dato quanti pazienti sviluppano il cancro ai polmoni, se anche una piccola percentuale di quei tumori deriva da HPV, essere un gran numero di pazienti ", ha detto Mehra in una dichiarazione.
Studi precedenti hanno anche trovato un legame tra l'HPV e il cancro del polmone. La ricerca presentata alla riunione AACS del 2011 ha confrontato 1.633 pazienti con cancro del polmone a 2729 controlli e ha scoperto che quelli con cancro ai polmoni sono stati infettati da più ceppi di HPV rispetto a quelli senza cancro ai polmoni. Tuttavia, la ricerca presentata alla riunione di quest'anno è la prima a collegare direttamente l'HPV al cancro del polmone.
I ceppi HPV 16 e 18 - quelli trovati in quattro dei soggetti dello studio - sono i ceppi che il vaccino HPV ampiamente disponibile mira a prevenire, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, suggerendo che il vaccino potrebbe rivelarsi in grado di prevenire alcuni tumori polmonari. Il vaccino HPV è attualmente raccomandato per i ragazzi di età compresa tra 11 e 21 anni e le ragazze di età compresa tra 11 e 26 anni, ed è noto per causare carcinomi cervicali, testa e collo e genitali, nonché verruche genitali.
I ricercatori hanno avvertito che i risultati dello studio dovrà essere confermato da ricerche future, poiché si basava su un numero limitato di casi e non è stato sottoposto a revisione paritaria.
"Questi risultati sono molto preliminari", ha detto Mehra in una dichiarazione, "e non una ragione per correre al tuo medico per scoprire se sei infetto, o panico se lo sei. "
