Il rischio di demenza potrebbe essere raddoppiato per i pazienti affetti da cancro alla prostata trattati con farmaci che abbassano il testosterone, suggerisce un nuovo studio.
Gli uomini sottoposti a terapia di deprivazione androgenica (ADT) hanno quasi un 8% rischio di sviluppare demenza entro cinque anni di trattamento, rispetto a un rischio del 3,5% per i pazienti con cancro alla prostata che non hanno ricevuto la terapia, i ricercatori hanno scoperto.
"Le persone che hanno ricevuto ADT nel nostro studio avevano il doppio del rischio di sviluppare la demenza, rispetto a persone che non l'hanno fatto ", ha detto il ricercatore capo Dr. Kevin Nead. È un residente di radiologia oncologica presso l'Università della Pennsylvania che ha condotto la ricerca presso la Stanford University in California.
Ma lo studio ha trovato solo un'associazione tra ADT e rischio di demenza, non causa ed effetto. E gli uomini sottoposti a terapia androgenica non dovrebbero interrompere il trattamento basato su questi risultati, hanno detto i ricercatori, perché sono necessari ulteriori studi per verificare questo potenziale legame.
Il testosterone può promuovere la crescita del cancro alla prostata, quindi un'opzione terapeutica comporta l'uso di droghe per ridurre i livelli ematici di ormoni maschili, o androgeni, gli autori dello studio hanno spiegato in informazioni di base.
Anche così, ci sono buone probabilità che il medico segua un corso di "vigile attesa" piuttosto che terapia di deprivazione androgenica, chirurgia o altri trattamenti, i ricercatori hanno notato.
Il numero di pazienti a basso rischio che non hanno subito alcun trattamento è passato dal 7% nel periodo 1990-2009 al 40% nel 2010-2013, secondo uno studio del 2015. Questo aumento è stato collegato alla ricerca che ha messo in dubbio il valore predittivo del test dell'antigene prostatico specifico (PSA) nei pazienti con cancro alla prostata.
La terapia di deprivazione androgenica esiste dagli anni '40 e il suo uso è aumentato negli ultimi decenni , i ricercatori hanno aggiunto. Circa 500.000 uomini ricevono la terapia per il cancro alla prostata negli Stati Uniti, e circa la metà di tutti i pazienti affetti da cancro alla prostata nelle nazioni industrializzate subiranno durante la loro vita.
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Sfortunatamente , le prove stanno aumentando il fatto che bassi livelli di testosterone possono avere anche conseguenze negative per il cervello, Nead ha detto.
"C'è molta ricerca sul basso testosterone e sugli effetti negativi sulla salute cognitiva [del cervello] e sulle associazioni con tipi specifici di demenza, "Ha detto.
Per indagare su questo potenziale collegamento, Nead ei suoi colleghi hanno analizzato i dati per poco più di 9.200 uomini con cancro alla prostata.
Di questi uomini, 1.826 hanno ricevuto la terapia di deprivazione androgenica. I ricercatori hanno scoperto che gli uomini avevano più probabilità di essere diagnosticati con demenza durante un periodo di follow-up di cinque anni.
"Abbiamo scoperto che dopo la diagnosi, le persone con carcinoma della prostata trattati con la terapia di deprivazione androgenica avevano un rischio significativamente maggiore di sviluppare demenza , rispetto a persone che non l'hanno capito ", ha detto Nead.
Ma l'immagine potrebbe essere più complessa, con fattori diversi dalla terapia con androgeni che stimola il rischio di demenza, ha detto Heather Snyder, direttore senior delle operazioni mediche e scientifiche per il Associazione per il morbo di Alzheimer
Per esempio, gli uomini possono essere trattati con la terapia di deprivazione degli androgeni perché non sono eleggibili per un intervento chirurgico a causa di problemi cardiaci causati da arterie parzialmente bloccate, ha detto Snyder. Ciò può aumentare il rischio di ictus e altri problemi del sistema circolatorio che contribuiscono alla demenza.
"Penso che sia importante riconoscere che potresti avere questo pregiudizio selettivo nei pazienti che continuano a ricevere questo trattamento", ha detto. > Gli androgeni giocano un ruolo complesso nel cervello, e ci sono diverse teorie che potrebbero spiegare perché bassi livelli di androgeni potrebbero aumentare il rischio di demenza, hanno detto Snyder e Nead.
"C'è questa comprensione che durante le nostre vite, i nostri livelli ormonali oscilleranno", ha detto Snyder. "Quello che fa alla salute generale del nostro cervello è una domanda aperta".
Ad esempio, gli androgeni sono ritenuti molto importanti per la salute dei neuroni [cellule cerebrali], Nead ha detto.
"Nel cervello, la capacità di i neuroni si riparano e non muoiono, quelli sono almeno parzialmente regolati dagli androgeni ", ha detto. "Una teoria molto ragionevole sarebbe che se non hai quegli androgeni in giro per avere quell'effetto protettivo, saresti più suscettibile allo sviluppo di demenza".
Anche i bassi livelli di testosterone sono stati associati ad un aumentato rischio di micro-ictus il cervello, che può contribuire alla demenza, Nead ha aggiunto.
Ma se stai subendo la terapia androgenica, non dovresti interrompere il trattamento basato su questi nuovi risultati, hanno detto Nead e Snyder, perché sono necessari studi di follow-up per confermare questo potenziale collegamento.
"Certamente non raccomanderemmo cambiamenti nella cura clinica basati su questo studio", ha detto Nead.
Lo studio è stato pubblicato online il 13 ottobre sulla rivista
JAMA Oncology .
