Sei un alcolista funzionale? | Dr. Sanjay Gupta |

Il tipico tossicodipendente funzionale è di mezza età e istruito, ha un lavoro fisso e ha una famiglia. Immagini piccole

La maggior parte delle persone sa che consumare troppo alcol è male per la tua salute. Ciò che potresti non capire è che il bere eccessivo rimane la terza causa prevenibile di morte in questo paese. È una malattia che colpisce circa 17 milioni di adulti statunitensi, uno sconcertante un quinto dei quali è "funzionalmente dipendente", nel senso che non si adattano a idee stereotipate su come un alcolista appaia o agisca.

"Cosa significa essere un dipendente funzionale è che si può essere dipendenti da bere e continuare a funzionare in determinati settori ", dice Stephen Ross, MD, direttore di abuso di sostanze nel dipartimento di psichiatria presso il Langone Medical Center della New York University. "I tossicodipendenti possono bere pesantemente una volta tornati a casa dal lavoro e tuttavia sono ancora in grado di alzarsi il giorno dopo e andare al lavoro. Potrebbero non funzionare in modo ottimale, ma possono fare il loro lavoro. "

Chi è l'alcolista funzionale?

Sposato. Fortysomething. Madre. Impiegato. Queste sono alcune delle parole che descrivono un paziente dipendente dall'alcol trattato da Mark Willenbring, MD, presidente e fondatore di Alltyr Clinic, una clinica di trattamento della dipendenza da St. Paul, nel Minnesota.

"Stava bevendo per alleviare il dolore cronico e stress … [ma] non le piaceva il modo in cui il suo bere la stava influenzando, ed era infelice per la sua mancanza di controllo costante ", dice il dott. Willenbring riguardo al suo paziente. "Inoltre, la sua esperienza passata con il disturbo dell'alcol in famiglia la rendeva più sensibile all'eccesso di cibo".

Mentre gli uomini consumano più alcol rispetto alle donne, la ricerca condotta dall'Istituto Nazionale su Abuso di alcol e alcolismo (NIAAA) suggerisce il divario di genere si sta restringendo.

"Abbiamo scoperto che in quel periodo di tempo [tra il 2002 e il 2012], differenze nelle misure come il consumo corrente, il numero di giorni alcolici al mese, il raggiungimento dei criteri per un disturbo da alcol e la guida sotto l'influenza dell'alcol nell'ultimo anno si è ristretta per le donne e per i maschi ", afferma il ricercatore Aaron White, PhD.

La ricerca pubblicata nell'ottobre 2016 sulla rivista online BMJ Open conferma il divario di genere in alcol uso e problemi di salute correlati, specialmente tra i giovani adulti.

Il tipico dipendente dipendente è di mezza età e istruito, ha un lavoro fisso e una famiglia. Esternamente, sembrano avere la loro vita personale e professionale sotto controllo, anche se consumano livelli sempre più pericolosi di alcol. I tossicodipendenti più funzionali negano: non riconoscono di avere un problema e, di conseguenza, non cercano alcun trattamento.

Ad aggravare il problema è che gli amici alcolizzati e gli amici funzionali possono incoraggiare la loro dipendenza ignorando o far fronte alle ripercussioni. "C'è una certa quantità di abilitazione che va avanti", dice il dottor Ross. "La mamma può trascinare il padre a letto tutte le sere, ei bambini crescono pensando che va bene che papà svenga ogni notte."

Segni di abuso di alcol

La dipendenza da alcol è circa il 60% genetica e il 40% ambientale, Dice Willenbring. Le persone con una storia familiare di alcolismo dovrebbero guardare il loro bere con molta attenzione o astenersi del tutto.

Circa un quarto dei tossicodipendenti funzionali ha avuto una grave malattia depressiva ad un certo punto della loro vita, secondo il NIAAA.

"Se sei un alcolizzato funzionale, potresti non riconoscere che stai vivendo l'ansia o la depressione. Aumentare l'ansia e la depressione può portare a bere problematico in futuro ", afferma Scott Krakower, DO, vice capo unità di psichiatria dello Zucker Hillside Hospital di Glen Oaks, New York.

"Molto spesso quando qualcuno beve troppo e ha problemi a tagliare, c'è un problema coesistente come ansia o depressione", dice Willenbring.

Per le persone con disturbi d'ansia e depressivi, il consumo di alcol può disturbare il loro trattamento e creare un vizioso ciclo. "L'alcol può interferire con il farmaco, quindi il tuo problema di ansia peggiora", afferma David Streem, MD, direttore medico del centro di recupero di alcol e droghe presso la Cleveland Clinic in Ohio.

Sapere quando c'è un problema

Individuare l'alcolismo in te stesso o in qualcun altro può essere complicato, specialmente quando una persona funziona bene a casa e al lavoro. Un segno rivelatore è l'incapacità di ridurre il consumo di alcolici una volta iniziato.

"È possibile impostare dei limiti e quindi esaminarli", afferma Willenbring. "Si può dire che si beve solo nei fine settimana, ma poi si beve quasi tutti i giorni della settimana."

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Anche per alcolisti funzionanti, il bere costante alla fine compromette la capacità di funzionare correttamente. "Potresti notare che le cose stanno diventando un po 'più difficili per te", dice Krakower. "Diventa sempre più difficile portare a termine il lavoro. Chiedo sempre ai miei pazienti: stai funzionando bene, o potresti star meglio funzionando? "

Secondo uno studio pubblicato a novembre 2015 nel American Journal of Preventive Medicine , il costo nazionale dell'abuso di alcol (in termini di produttività sul posto di lavoro, spese sanitarie e altri fattori) è salito a $ 249 miliardi nel 2010.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda che tutti vengano regolarmente sottoposti a screening dai loro medici per la presenza di un disturbo dell'alcol, ma molti medici trascurano per fare questo. "Alla maggior parte dei medici non viene insegnato come diagnosticare o gestire i disturbi legati all'uso di alcol", dice Willenbring. Ecco perché è così importante sapere quando qualcuno ha bisogno di aiuto medico e sollevare il problema con un operatore sanitario.

Come ottenere aiuto

"Le persone con dipendenza funzionale dall'alcool sono quasi sempre consapevoli e angosciate dal loro controllo compromesso sul bere, [ ma] non cercano aiuto perché le opzioni di solito disponibili sono così stigmatizzate, sgradevoli, costose e dirompenti, come la riabilitazione ", dice Willenbring. "Se la valutazione e il trattamento sono più accessibili, attraenti e convenienti, cercheranno aiuto ad un tasso molto più alto di quello che fanno ora."

Spesso sono le circostanze esterne causate dal bere che costringono le persone a curarsi, secondo Ross. "Forse la persona ottiene un DUI [sospensione della patente di guida Driving Under the Influence], o un test del fegato presso l'ufficio del medico diventa anormale", dice. "La persona può andare a lavorare odorando di alcol, quindi il capo lo porta in giro, o forse la moglie minaccia di andarsene se non ottiene aiuto."

Il trattamento dipende dalla gravità del problema. Molte persone possono beneficiare di trattamenti ambulatoriali e gruppi di supporto come il programma in 12 fasi Alcoholics Anonymous (AA). Come sottolinea Ross, il trattamento ambulatoriale può avere un grande vantaggio rispetto al trattamento ospedaliero.

"Ti permette di imparare a essere sobrio nell'ambiente in cui vivi e lavori", dice Ross. "Chiunque può essere sobrio in un centro di riabilitazione in cui non ci sono segnali che facciano desiderare la persona a bere. Ma quando ti senti sobrio in un ambiente normale, i trigger che ti fanno venire voglia di bere sono ancora lì. "

Il costo e l'accesso possono essere fattori nel modo in cui scegli il trattamento giusto, ma sono disponibili anche opzioni accessibili e gratuite. La SAMHSA (Abuse Abuse and Mental Health Services Administration) fornisce una mappa dei locatori che elenca le strutture di trattamento sanitario comportamentale a livello nazionale. SAMHSA fornisce anche un elenco di agenzie statali per i servizi di abuso di sostanze.

Ci sono una varietà di farmaci antirelaposi, come Vivitrol (naltrexone) che può essere efficace, dice il Dr. Streem. "Questi farmaci possono avere un buon risultato … ma non è che prendi semplicemente una pillola e poi non c'è nient'altro che devi fare."

Willenbring dice che il suo paziente "ha fatto molto bene" con i farmaci antirelapsi e la consulenza. "[Da quando] il suo dolore è stato trattato con farmaci appropriati, si è astenuta con successo dall'alcol", dice.

Come sottolinea Krakower, non esiste una terapia adatta a tutti. "Non so se sia il trattamento ambulatoriale o stazionario sia più vantaggioso, ma più probabilmente non abbiamo trovato una soluzione eccellente per il trattamento di questo dato che, purtroppo, molti pazienti sono stati dimenticati", dice. "Speriamo che le future iniziative di assistenza primaria aiuteranno a identificare i pazienti prima in modo da poter ottenere qualche trattamento."