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La carenza di ferro è un problema comune. Secondo le stime dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, causa anemia o globuli rossi inadeguati in diverse centinaia di milioni di persone in tutto il mondo. Ma non è uniformemente diffuso in tutta la popolazione.
Mentre la maggior parte dei casi di anemia da carenza di ferro si verificano nei paesi in via di sviluppo, le donne di tutto il mondo sono particolarmente sensibili alla condizione. Questo perché quando le donne hanno le mestruazioni o una gravidanza, sono particolarmente a rischio di carenza di ferro a causa del sanguinamento mestruale e dell'elevata richiesta di ferro nei globuli rossi del feto, della placenta e della madre. Secondo il National Institutes of Health, una donna su cinque in età riproduttiva negli Stati Uniti ha un'anemia da carenza di ferro.
Per fortuna, l'anemia da carenza di ferro non è difficile da rilevare - ma aiuta a sapere cosa cercare e quando parlare con il medico.
Cause di perdita di ferro nelle donne
La maggior parte dei casi di anemia da carenza di ferro - nelle donne e negli uomini - si verificano a causa di sanguinamento da qualche parte.
Nelle donne " provenire da forti emorragie o periodi pesanti ", afferma Maryam Siddiqui, MD, ostetrica-ginecologa presso la University of Chicago Medicine. "Può anche derivare da gravidanze multiple senza la possibilità di recuperare alcuni dei tuoi depositi di ferro." Nelle donne anziane e in tutti gli uomini, la causa più comune è la perdita di sangue gastrointestinale.
Ecco cosa può mettere le donne a un rischio più elevato per sviluppo di anemia sideropenica:
Mestruazioni pesanti Se ha periodi mestruali pesanti o prolungati, dice il Dr. Siddiqui, potresti perdere più ferro di quello che hai conservato nel tuo corpo e quindi non puoi sostituire adeguatamente i globuli rossi . "Quindi quello che fai sono globuli rossi davvero piccoli", dice, "e alla fine non hai i mattoni per farne abbastanza", il che porta all'anemia.
Mentre una dieta ricca di ferro può aiutare si compensa una parte della perdita di ferro causata da una pesante mestruazione, "la dieta stessa non sarà probabilmente la causa principale [dell'anemia]", afferma Daniel Landau, MD, ematologo presso l'Orlando Health UF Health Cancer Center in Florida. Invece di concentrarsi immediatamente sulla sostituzione del ferro, dice, dovresti esaminare le potenziali cause dei tuoi periodi e trattamenti pesanti per alleviarli.
Gravidanza L'anemia è comune in gravidanza, dice Siddiqui, a causa dell'aumento della domanda di rosso cellule del sangue durante lo sviluppo della gravidanza. Le donne incinte hanno bisogno di circa il doppio di ferro rispetto alle donne che non sono in gravidanza, e circa la metà delle donne incinte hanno anemia da carenza di ferro, secondo il National Institutes of Health.
Quando sei incinta, "il ferro che hai è andare preferenzialmente alla gravidanza - sia al feto che alla placenta ", dice Siddiqui, il che significa che è rimasto meno ferro per i bisogni .
Durante la gravidanza, aumenta anche il volume del sangue e il sangue diventa più diluito, risultando in una minore concentrazione di globuli rossi. Ma Siddiqui dice che questa è una parte normale della gravidanza e aiuta a prepararsi alla perdita di sangue durante il parto, che dovrebbe essere presa in considerazione durante i test per l'anemia. In conclusione: è normale avere una conta ematica più bassa durante la gravidanza dovuta alla diluizione. Tuttavia, si può anche sviluppare carenza di ferro.
Parto Una certa quantità di perdita di sangue è normale durante il parto, dice Siddiqui, ma in seguito può contribuire all'anemia da moderata a grave. La tua stessa gravidanza potrebbe anche aver esaurito il ferro immagazzinato nel tuo corpo, con conseguente bisogno di tempo e ferro supplementare da recuperare.
I medici ordinariamente ordinano un esame emocromocitometrico per controllare l'anemia e altre condizioni dopo che una donna partorisce, dice Siddiqui, e nella maggior parte dei casi le donne guariscono dall'anemia senza bisogno di supplementi di ferro. Nei casi più gravi, tuttavia, il ferro supplementare può essere giustificato.
Crescita uterina A volte, dice Siddiqui, l'anemia può essere causata da fibromi, che sono crescite benigne (non cancerose) che si formano nel tessuto muscolare dell'utero. Questo perché i fibromi possono sanguinare, potenzialmente con conseguente periodi mestruali più frequenti o pesanti, nonché dolore, crampi e una sensazione di pressione nella zona addominale.
La carenza di ferro può anche essere un segno di cancro dell'endometrio o dell'utero nelle donne anziane , dice il dottor Landau, specialmente se hanno anche un sanguinamento uterino. Tuttavia, la causa numero uno di anemia da carenza di ferro nelle donne in post-menopausa è ancora la perdita di sangue gastrointestinale.
Essere testati e trattati
È importante consultare il medico per i test, dice Siddiqui, se si verificano sintomi come questi:
- Affaticamento inspiegabile
- Respiro affannoso durante il solito sforzo
- Gambe senza riposo
- Perdita di capelli o diradamento dei capelli
- La voglia di mangiare cose insolite, come sporcizia o gesso, una condizione nota come pica
Anche se non si verificano tali sintomi, Landau dice, dovresti vedere un medico se hai periodi mestruali pesanti - non solo per essere sottoposto a test per l'anemia, ma in questo modo il medico può escludere qualsiasi condizione sottostante che possa causare il tuo sanguinamento pesante che necessita trattamento. Se ha un'anemia causata da sanguinamento mestruale, dice, spesso un dispositivo intrauterino (IUD) o contraccettivi orali sono usati per controllare l'emorragia e aiutare a risolvere l'anemia.
Se sei già anemico, però, è probabile che tu sia " Ho bisogno di una qualche forma di ferro supplementare, dice Siddiqui. "La dieta è utile per il mantenimento", dice, ma è difficile tornare ai normali livelli di ferro senza assumere compresse di ferro o multivitaminici che contengono ferro. Dovresti prendere degli integratori, però, solo sotto l'attenta supervisione del tuo medico, dice, a causa del rischio di troppa quantità di ferro o di non tollerare gli integratori - che possono causare disturbi allo stomaco, costipazione o diarrea.
Un endovenoso (IV) l'infusione di ferro può essere una buona alternativa se non si riesce a tollerare integratori orali, dice Siddiqui. Ma se stai assumendo integratori orali, aggiunge, puoi migliorare l'assorbimento del ferro assumendoli a stomaco vuoto con qualcosa di acido come gli agrumi ed evitando il calcio e i latticini, che possono interferire con l'assorbimento.
Se sei In gravidanza, nota Siddiqui, è cruciale sottoporsi a test e anemia da carenza di ferro a causa dei rischi associati, tra cui basso peso alla nascita, parto pretermine, ritardo dello sviluppo nei neonati, minore durata dell'allattamento al seno e aumento del rischio di depressione materna. Essere trattati, dice, significa anche che "potresti avere un recupero migliore, più energia e un'esperienza di allattamento al seno migliore dopo il parto."
Ma anche se non sei incinta, Siddiqui sottolinea che fare test e trattare può aiutarti sentirsi meglio. "Può aiutarti a sentirti più energico, più produttivo", dice. "Non è qualcosa che è una soluzione rapida, ma [trattamento] può migliorare enormemente la qualità della vita di una donna."
