FATTI RAPIDI
1 su 25 pazienti ha almeno una infezione associata all'assistenza sanitaria in un dato giorno.
Molte delle infezioni che i pazienti ottengono mentre si trovano in ospedale sono prevenibili.
Il lavaggio e la disinfezione delle superfici delle mani possono prevenire la diffusione di infezioni.
Una degenza ospedaliera non è certamente l'idea di un buon momento. Ma se tu o qualcuno che ami entrerai presto in ospedale, è importante sapere che sei a rischio di contrarre un'infezione mentre sei lì.
Le infezioni acquisite dall'assistenza sanitaria (HAI) sono molto più comuni di potresti pensare, e una grave minaccia per la sicurezza dei pazienti. Causando decine di migliaia di americani a perdere la vita ogni anno, queste infezioni finiscono per costare miliardi di dollari. Più di un milione di queste infezioni si verificano negli Stati Uniti ogni anno, riporta l'Agenzia per la ricerca e la qualità dell'assistenza sanitaria.
Il medico potrebbe non necessariamente dirti tutto ciò che è necessario sapere sulle HAI prima di essere ricoverato in ospedale. Ecco alcuni fatti che dovresti sapere per salvaguardare la tua salute - e forse anche salvarti la vita.
1. Le infezioni associate all'assistenza sanitaria sono comuni in modo allarmante.
Circa 1 paziente ospedaliero su 25 ha almeno una infezione associata all'assistenza sanitaria, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie. Nel 2011, circa 722.000 di queste infezioni si sono verificate negli ospedali per acuti negli Stati Uniti e 75.000 pazienti ospedalieri con HAI sono morti durante il ricovero in ospedale, afferma il CDC. I pazienti più comuni che si presentano in ospedale sono la polmonite, seguita da malattie gastrointestinali, infezioni del tratto urinario, infezioni primarie del sangue, infezioni del sito chirurgico e altri tipi di infezioni.
2. Potresti venire con un'infezione resistente agli antibiotici.
Molte infezioni che potresti contrarre mentre sei in ospedale sono molto serie. Eppure spesso non rispondono agli antibiotici. Una delle più comuni infezioni batteriche, il Clostridium difficile (C. diff), causa febbre e diarrea pericolosa per la vita. Il più grande rischio per ottenere questa infezione è l'uso eccessivo di antibiotici. Un altro batterio mortale noto come MRSA (staphylococcus aureus resistente alla meticillina) ha provocato oltre 80.000 infezioni invasive e 11.000 morti nel 2011, l'ultimo anno per il quale sono disponibili dati CDC.
3. Potresti essere un portatore di un insetto resistente alla droga e nemmeno saperlo.
Se sei un portatore per l'insetto resistente ai farmaci MRSA, è probabile che tu non abbia nemmeno sintomi. Tuttavia, sei a rischio aumentato di un'infezione da MRSA dopo l'intervento chirurgico, spiega Kevin Kavanagh, MD, presidente del consiglio di amministrazione di Health Watch USA, un'organizzazione non-profit di difesa dei pazienti con sede a Somerset, nel Kentucky. È possibile ridurre il rischio di infezione ottenendo un test di screening per MRSA prima di un'operazione rischiosa. "Se sei un portatore, puoi essere trattato e autorizzato prima dell'intervento chirurgico", dice il dott. Kavanagh. Sfortunatamente, molti medici non ordinano uno screening MRSA pre-op per i loro pazienti, dice.
Test per vedere se sei un vettore MRSA è importante prima di alcuni interventi chirurgici come la sostituzione dell'articolazione, crede Bruce Farber, MD, capo di malattie infettive all'ospedale della North Shore University a Manhasset e al Centro medico ebraico di Long Island a New Hyde Park, New York. "Dovresti sottoporti a test per procedure e procedure rischiose in cui verrà collocata una persona straniera", afferma. "Se sei un corriere riceverai dei farmaci per sbarazzarti dello stato portatore prima dell'intervento chirurgico elettivo."
4. Le infezioni acquisite in ospedale non si sviluppano solo in pazienti sottoposti a chirurgia.
Uno dei modi più semplici con cui i batteri che causano infezioni entrano nel tuo corpo è attraverso la tua pelle, che è la più grande difesa del corpo contro le infezioni, dice Daniel Saman, DrPh, MPH, ricercatore presso l'Essentia Institute of Rural Health, Duluth, Minnesota e Chief Epidemiologist presso Health Watch USA.
Se si ottiene una linea centrale o un catetere centrale, un tubo viene inserito in una grande vena che viene utilizzata per somministrare fluidi di farmaci o per prelevare il sangue. Un'infezione di sangue può svilupparsi se i batteri o un altro tipo di germi entra nel flusso sanguigno attraverso la linea centrale. Queste infezioni, che possono essere gravi, in genere sono trattate con antibiotici. È possibile ridurre l'incidenza di queste infezioni facendo in modo che il personale medico segua determinati protocolli come il lavaggio delle mani, la pulizia dell'area del corpo in cui verrà inserita la linea e la rimozione del catetere il più presto possibile.
"Ci sono prove interventi che possono ridurre il rischio di AOS ", afferma il dott. Saman. "Ma la più grande minaccia è la mancanza di adozione dei protocolli da parte degli ospedali".
5. Assumere antibiotici quando non sono necessari aumenta il rischio di una futura infezione associata all'assistenza sanitaria.
Gli antibiotici non cureranno un virus. Quindi se hai un raffreddore o l'influenza, che sono causati da virus, non convincere il medico a prescrivere un antibiotico. A lungo termine, l'uso non necessario di antibiotici può mettere a rischio la tua salute in futuro, dice Saman. "Aumenta il rischio di sviluppare un'infezione in futuro che potrebbe non essere in grado di trattare", avverte. "Se prendere o meno un antibiotico dovrebbe essere sempre una decisione informata tra il paziente e il fornitore."
Il batterio C. diff è anche nel cibo in questi giorni, spiega Farber, ma la maggior parte delle persone non sviluppa l'infezione dal momento che non prendono antibiotici. Ma se chiedi un antibiotico ogni volta che hai un virus come un'infezione sinusale o delle alte vie respiratorie, puoi aumentare il rischio di contrarre o diffondere in ospedale C.
"La tua domanda per il tuo il dottore non dovrebbe essere, 'Posso avere un antibiotico', ma, 'Ho bisogno dell'antibiotico che mi hai appena prescritto' ", dice Farber.
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6. Puoi scoprire in che modo il tasso di infezione del tuo ospedale è comparabile con gli altri.
Condividi le tue preoccupazioni sulle infezioni con il tuo medico prima di andare in ospedale, Saman consiglia. Chiedi quale sia il tasso di infezione dell'ospedale e quali protocolli sono in atto per ridurlo. Puoi anche visitare il sito Confronto ospedaliero di Medicare per apprendere una serie di informazioni sugli ospedali che stai considerando, come i tassi di infezioni associate all'assistenza sanitaria e le complicanze chirurgiche.
7. Gli oggetti comuni in un ospedale possono essere contaminati da germi che causano malattie.
Gli stetoscopi, le camice bianche del medico e le cravatte dei medici possono portare tutti i batteri che causano malattie, dice Saman. "Una delle cose che un ospedale può fare per promuovere l'igiene è non avere medici che indossano cravatte", dice Saman.
Negli altri paesi, il tasso di HAI diminuiva quando i medici indossavano scrub piuttosto che camici bianchi e quando smettevano di indossare legami, spiega Sean Elliott, MD, direttore medico della prevenzione delle infezioni presso la University of Arizona Health Network a Tucson. "È una questione di grande dibattito", dice. "Ma interventi come questi sono stati noti per abbassare il tasso di infezione".
8. Anche le superfici come le rotaie del letto e i pulsanti dell'ascensore ospedaliero devono essere mantenute pulite.
Probabilmente il medico non le dirà di pulire le superfici della stanza d'ospedale con candeggina o salviette imbevute di alcool. Eppure aree ad alto tocco come rotaie del letto e pulsanti dell'ascensore possono ospitare gli agenti patogeni che causano infezioni.
Karen Curtiss, il cui padre ha contratto diverse HAI in ospedale dopo un trapianto di polmone, tra cui MRSA e C. difficile, ha trascorso settimane in ospedale con suo padre. Non le fu mai detto di pulire le superfici con candeggina o alcool, o persino di lavarsi le mani. "Non avevamo idea di quanto sia facile portare germi nella stanza del paziente", afferma Curtiss. Suo padre morì a 71 anni da queste infezioni non trattabili - senza mai lasciare l'ospedale.
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9. Molte infezioni associate all'ospedale sono prevenibili.
È possibile adottare misure per proteggere se stessi o una persona cara in ospedale. Dal momento che il più grande colpevole in termini di diffusione dell'infezione è rappresentato dalle mani non lavate, la prima cosa che puoi fare è lavarti accuratamente le mani con acqua e sapone. Se stai visitando, lavati le mani ogni volta che entri nella stanza d'ospedale. Assicurati di vedere anche medici e infermieri che si lavano le mani. In caso contrario, insistere sul fatto che lo fanno. Chiedi dove puoi trovare salviette imbevute di alcol o candeggina e disinfettare le aree della stanza come il telecomando del televisore, il telefono e il comodino.
Per un elenco di altri modi per proteggere te stesso e una persona cara, dai un'occhiata alla lista è pubblicato dalla Campagna ZERO, un gruppo di difesa dei pazienti fondato da Curtiss dopo la scomparsa del padre.
10. Gli ospedali fanno uno sforzo concertato per ridurre il tasso di HAI tra i loro pazienti.
In realtà, molti tipi di infezioni acquisite in ospedale sono diminuiti, secondo un rapporto pubblicato dal Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani. Dal 2010 al 2013, gli ospedali hanno registrato una diminuzione del 28% delle infezioni da catetere urinario, che ha salvato oltre 4.000 vite. Le infezioni di grandi linee di trattamento centrale sono diminuite del 49%, salvando altre 2000 vite. L'MRSA è diminuito del 23%. Ma non tutte le notizie sono buone, C. Le infezioni difficili sono aumentate del 17%.
"Una preoccupazione è che non abbiamo un sistema sanitario coordinato e non abbiamo avuto un miglioramento uniforme o l'adozione di protocolli", spiega Kavanagh. Alcuni sistemi ospedalieri, come la Veterans Administration, possono avere tassi molto bassi di MRSA, e altri possono essere molto più alti.
Kavanagh sottolinea: "Non si può enfatizzare l'importanza del controllo con il medico e l'Hospital Compare prima di scegliere un paziente ricoverato impianto.”
