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Anche se le statistiche variano, circa il 40% dei pazienti ha riscontrato una neoplasia maligna, o tumore canceroso, nei loro polmoni viene diagnosticato un carcinoma polmonare in stadio IV. Questo accade perché è in questa fase avanzata che molti tumori polmonari iniziano a produrre sintomi e portano i pazienti a cercare assistenza medica, dice Jorge Gomez, MD, portavoce della American Lung Association e assistente professore di medicina presso la Icahn School of Medicine al Monte Sinai a New York.
Imparare che ti è stato diagnosticato un cancro al polmone in stadio IV può essere uno shock. In passato, ciò era aggravato dal fatto che non vi era molta disponibilità nel trattamento efficace per il cancro del polmone in stadio avanzato. Fortunatamente, questo sta cambiando e la prognosi per il cancro anche in fase avanzata sta migliorando. "Negli ultimi 10 anni, ci sono stati più farmaci approvati per il trattamento del cancro del polmone rispetto agli ultimi 30 anni combinati", afferma Dr Gomez.
Per ottenere il massimo da ciò che la combinazione di trattamenti - terapie nuove e mirate e le immunoterapie, e le vecchie terapie, come la chemioterapia - ha da offrire, è cruciale capire le specifiche alla base di una diagnosi di cancro al polmone in stadio IV. "La selezione di queste terapie dipende da diversi fattori nel tumore specifico", afferma Dr Gomez.
Terapie mirate
Queste terapie si basano su specifiche mutazioni note con gli acronimi EGFR, ALK, ROS1, BRAF e KRAS: nel DNA delle cellule che formano i tumori polmonari. Circa 1 su 5 pazienti con carcinoma polmonare avanzato ne avrà uno e ogni biopsia dovrebbe essere testata per loro. Se sono presenti mutazioni, indica che il cancro può essere estremamente sensibile ai farmaci, come Iressa (gefitinib), che colpisce le mutazioni di EGFR, e Xalkori (crizotinib), che attacca le cellule tumorali contenenti mutazioni di ALK e ROS1.
"Approssimativamente Il 20 percento dei pazienti con cancro del polmone ha tumori con mutazioni attuabili e sono idonei per terapie mirate. Questi pazienti hanno una sopravvivenza che è più del doppio della sopravvivenza "di pazienti con tumori privi di tali mutazioni, dice il Dr. Gomez.
Immunotherapies
Questi sono i trattamenti più recenti, e funzionano disattivando il cancro dello scudo molecolare che le cellule utilizzare per nascondere dal sistema immunitario, lasciandoli vulnerabili. Per sapere se il tuo tumore risponde, avrai bisogno di patologi per testarlo per i marcatori PD-L1. Dal 30 al 40% dei pazienti risulta positivo, il che significa che le terapie - che includono farmaci come Opdivo (nivolumab) e Keytruda (pembrolizumab) - potrebbero funzionare su di loro, dice Gomez.
Buone notizie: le immunotopie sono generalmente più efficaci della chemioterapia, e hanno anche meno effetti collaterali. "L'immunoterapia può, in media, prolungare la vita di circa tre mesi rispetto alla chemioterapia", afferma Dr Gomez.
Chemioterapia
La chemioterapia ha diversi trattamenti standard per i pazienti con cancro ai polmoni, ed è usata per curare i tumori che 'Indicare che avrebbero risposto all'immunoterapia o terapia mirata. "Circa il 20-25% dei pazienti che ricevono la chemioterapia ottengono una risposta parziale o una diminuzione del 30% o più nella somma del diametro più lungo delle lesioni", afferma il Dr. Gomez.
Terapia combinata
Diversi farmaci può essere combinato per una maggiore efficacia - una strategia comune nella ricerca sul cancro, dice il dott. Gomez. Ci sono più farmaci in fase di studio, in particolare altri tipi di immunoterapie, che possono rivelarsi altrettanto efficaci o addirittura migliori rispetto ai trattamenti esistenti per il carcinoma polmonare in stadio IV, afferma Gomez. "Abbiamo molti nuovi farmaci e molti farmaci sperimentali che possono essere efficaci nel cancro del polmone", dice.
"Le prospettive sono molto migliori oggi di dieci anni fa per le persone con diagnosi di cancro ai polmoni, anche in una fase avanzata ", Dice Gomez. Anche se avverte i pazienti di conoscere le opzioni e spingere per test e nuove terapie, così come per gli studi clinici. "Ogni paziente ha bisogno di chiedere al proprio medico gli ultimi trattamenti", dice Gomez. Succede molto. "Chiedi sempre" c'è qualcosa di meglio, più efficace, più recente? "
