MARTEDÌ, 24 settembre 2013 - Le donne tendono a sviluppare malattie cardiovascolari, come le malattie cardiache, circa dieci anni dopo l'uomo medio, un fenomeno chiamato vantaggio femminile. Un nuovo studio suggerisce che le donne più giovani, che non hanno ancora avuto la menopausa, sono in grado di gestire meglio la resistenza all'insulina rispetto agli uomini, portando a nuove domande su come l'estrogeno influenzi la resistenza all'insulina.
I ricercatori della Scuola di Medicina dell'Università di Stanford hanno studiato 468 donne e 354 uomini per identificare i fattori di rischio di malattia cardiovascolare, tra cui ipertensione, livelli di grassi, trigliceridi e glicemia a digiuno. Gli uomini e le donne testati avevano tutti un certo grado di insulino-resistenza, una condizione in cui il corpo non processa correttamente l'insulina, il che mette il portatore ad alto rischio sia per le malattie cardiovascolari che per il diabete.
I ricercatori hanno capito che se si considera l'intero gruppo, non c'erano differenze notevoli tra gli uomini e le donne, ma che quando hanno diviso il gruppo per genere ed età, sono emersi modelli interessanti. Le donne più giovani (quelle sotto i 51 anni) avevano una pressione sanguigna più bassa, livelli di trigliceridi più bassi e tassi di zucchero nel sangue a digiuno più bassi rispetto agli uomini della stessa fascia di età, anche quando avevano lo stesso livello di insulino-resistenza. Anche se le donne hanno sperimentato l'insulino-resistenza, i loro corpi sono stati in grado di gestirle meglio e quindi hanno avuto meno conseguenze.
Tuttavia, le donne di 51 anni e oltre non sembravano avere lo stesso beneficio - il loro rischio di malattie cardiovascolari era simile a quello degli uomini . Mentre i ricercatori non hanno incluso se le donne avessero attraversato la menopausa, il 51 è l'età media della menopausa. Questo potrebbe suggerire che gli ormoni riproduttivi delle donne servono come protezione naturale contro il rischio cardiovascolare, secondo lo studio autore Sun H. Kim, MD, MS di Stanford.
"Quando una donna entra nell'età riproduttiva - con cicli mestruali e ormoni - questo è quando la divisione è più importante ", ha detto il dottor Kim. La divisione, come indicava la sua ricerca, termina quando le donne entrano in menopausa.
Ciò suggerisce che alcuni elementi della riproduzione sono protettivi, ha detto Kim. La ricerca ha già dimostrato che gli ormoni esterni non sono sufficienti per risolvere il problema. "Abbiamo bisogno di capire cosa si tratta di cicli naturali che non possiamo imitare con gli ormoni", ha detto Kim.
I risultati di questo studio sono in linea con ciò che è stato precedentemente pensato, ha detto Deborah Kwon, MD, un cardiologo presso la Cleveland Clinic. "Non ero così sorpreso dai risultati dello studio - queste sono cose che sappiamo sulle donne più giovani in ogni caso", ha detto il Dr. Kwon.
Oltre alla possibile spiegazione del "vantaggio femminile", Kwon ha trovato un un paio di altri importanti take-away dallo studio. Uno è che una volta le donne colpiscono la menopausa, il loro rischio diventa uguale al rischio di malattie cardiovascolari degli uomini. L'altro è che per gli uomini più giovani, i dati hanno mostrato che se sono meno sovrappeso, i loro fattori di rischio diminuiscono significativamente per le malattie cardiovascolari, quindi questa è una popolazione privilegiata per la perdita di peso.
Kwon ha anche sottolineato che lo studio è stato fatto su una popolazione prevalentemente bianca. Un altro grande fattore sconosciuto nella resistenza all'insulina è il motivo per cui colpisce le popolazioni minoritarie in modo più drammatico, in particolare quelli di discendenza ispanica, quindi ha suggerito che studi futuri dovrebbero attingere a partecipanti più diversi.
La cosa migliore che chiunque può fare è cercare di diminuire la loro resistenza all'insulina mantenendo il peso sano, esercitandosi regolarmente e mangiando bene, ha detto Kim
