Il 10 maggio, la figlia di 8 anni del dottor Svetlana Kogan ha iniziato a lamentarsi di un mal di schiena. Quando Kogan, fondatrice di Medici al Trump Place di Manhattan, chiese a sua figlia se si fosse fatta male a scuola, lei disse che non l'aveva fatto, e non c'era segno di ferita.
Due giorni dopo la febbre colpì, spiking a 104 gradi Fahrenheit e portando con sé un attacco di nausea e vomito. L'epidemia di influenza suina era iniziata solo poche settimane prima e Kogan era preoccupato. Portò sua figlia al pronto soccorso, dove i medici confermarono i suoi sospetti: si trattava di un virus, molto probabilmente H1N1. Ma l'ospedale, sopraffatto dai pazienti che soffrivano di sintomi di influenza suina, non stava più conducendo test sui tamponi. E poiché sua figlia era stata malata per più di 48 ore, l'oseltamivir (Tamiflu) non sarebbe servito a nulla. Gli è stato detto di andare a casa.
"Questo mi ha fatto molto arrabbiare", ricorda Kogan. "Ho detto, 'No ai raggi X? Nessun esame del sangue? L'ho portata a casa e le ho dato molti liquidi. Poi l'ho tamponata e ho mandato il campione al laboratorio. È tornato positivo. "
A questo punto, la nausea e il vomito del bambino si erano attenuati, solo per essere sostituiti da una forte tosse. "La tosse è stata molto cattiva", dice Kogan. "Ha avuto polmonite, bronchite, ma non l'avevo mai vista così male. Dopo circa due o tre giorni di trattamento con rimedi omeopatici, stavo fondamentalmente osservandola soffrire. "
Kogan e sua figlia visitarono il pediatra, che prescrisse un antibiotico su richiesta di Kogan e suggerì che tornassero al pronto soccorso. Il bambino stava avendo problemi a ricevere abbastanza ossigeno. Di nuovo al pronto soccorso, le fu dato un broncodilatatore, ma non fece molto per alleviare il respiro. "Dopodiché", dice Kogan, "hanno praticamente detto che non c'era niente che potevano fare".
Ma lei li ha premuti per dare a sua figlia un altro antibiotico, e hanno concordato. Gli antibiotici non possono curare un virus, ma possono aiutare a combattere le infezioni batteriche che a volte si sviluppano a seguito di un sistema immunitario compromesso. "L'influenza suina rende il sistema immunitario molto debole, e quando ciò accade la polmonite o la bronchite batterica ha una buona opportunità di svilupparsi", spiega Kogan. "Se una persona malata sente che tutto sta andando in discesa, questo potrebbe essere il segno che è avvenuta una superinfezione batterica."
Quattro giorni dopo che sua figlia si ammalò, Kogan soccombette al virus. "Ho avuto sintomi identici, praticamente. La tosse non è andata via per un mese ", dice. "Questo virus ti rende completamente esausto e affaticato. Faceva paura. C'era una notte in cui entrambi avevamo una temperatura di 104, e stavo pensando che entrambi potremmo morire. Non pensavo a pensieri felici. "
Fortunatamente, il secondo ciclo di antibiotici sembrava funzionare, e la figlia di Kogan iniziò a migliorare lentamente ma costantemente. "Era estremamente malata per un totale di 10 giorni, e il virus la rendeva così debole e magra che mi ci sono voluti altri 20 giorni per tenerla a casa, nutrirla e farla camminare intorno per farla recuperare le forze, " lei dice. "Era assente da scuola per un totale di 30 giorni."
L'esperienza di prima mano di Kogan con l'influenza suina l'ha spinta a pubblicare informazioni sul sito Web del suo studio medico, compresi suggerimenti per rimanere in buona salute, pensieri sul vaccino H1N1 e ricette per i rimedi omeopatici. Per ridurre le probabilità di contrarre l'influenza H1N1 o l'influenza stagionale, incoraggia i genitori a dare alle mani dei loro figli una buona lavata con acqua e sapone quando tornano a casa da scuola e fanno riposare molto. È anche una buona idea evitare di toccare occhi, naso o bocca.
"Spero che, poiché questo virus è iniziato in primavera, forse non sarà molto sensibile alla temperatura", dice Kogan. "Speriamo che la sola presenza di clima più freddo non preannunci una maggiore virulenza".
