Il melanoma, il più mortale di tutti i tumori della pelle, è il cancro in più rapida crescita al mondo. L'American Cancer Society prevede quasi 9.500 morti per melanoma quest'anno solo negli Stati Uniti. Ancora più scioccante è il numero di persone - tra cui i sopravvissuti al melanoma - che non adottano semplici precauzioni per proteggere la loro pelle e, potenzialmente, la loro vita.
La causa principale del melanoma è l'esposizione alle radiazioni ultraviolette, sia dal sole che da fonti artificiali . Tuttavia, nuovi dati mostrano che oltre un quarto dei sopravvissuti al melanoma non usa la crema solare e oltre il 2% usa anche lettini abbronzanti. Anees Chagpar, MD, professore associato presso il Dipartimento di Chirurgia presso la Yale School of Medicine e autore principale dello studio, ha detto che i risultati "mi hanno fatto impazzire".
"È terribile che questa disconnessione esista", ha detto Gloria Xu, MD , un assistente professore di dermatologia presso l'Università del Wisconsin School of Medicine and Public Health. "Nonostante tutti questi fatti riguardo a più casi di melanoma e ai fattori di rischio, le persone non si proteggono da sole".
Il problema non è limitato agli adulti. Mentre il melanoma nei bambini è raro, un nuovo studio ha riportato un aumento dei casi tra i più giovani. L'aumento più significativo è stato tra le adolescenti tra i 15 ei 19 anni.
"C'è l'elemento della pressione dei pari quando tutti i loro amici lo fanno", ha detto Lionel Bercovitch, MD, direttore della dermatologia pediatrica all'ospedale pediatrico di Hasbro a Provvidenza, RI Come per le persone che continuano a fumare nonostante il rischio di cancro ai polmoni, Bercovitch pensa "c'è un fattore di piacere e dipendenza" per l'abbronzatura.
Ci sono diverse misure preventive che puoi prendere per ridurre i rischi di troppo sole esposizione:
- Quando si sceglie una protezione solare, cercare un fattore di protezione solare (SPF) di 30 o superiore. I filtri solari ad ampio spettro proteggono dai raggi UV-A e UV-B.
- Se passi la giornata all'aperto, applica la protezione solare ogni due ore. Non esiste una protezione solare "impermeabile", quindi è necessario riapplicarla dopo il nuoto. Dee Anna Glaser, MD, capo della dermatologia alla St. Louis University nel Missouri, consiglia ai suoi pazienti di applicare la crema solare sul viso e sul collo ogni giorno.
- Indossare un cappello protegge il viso e gli occhi dai raggi del sole. Tenere la pelle coperta dalla luce solare diretta per prevenire le scottature.
- Fai attenzione a quanto tempo trascorri all'aperto tra le 10 e le 2 di sera. Ecco quando i raggi UV sono più forti.
Ricorda che alcune persone sono a maggior rischio di melanoma, a causa della genetica o di altri motivi. Le persone con pelle chiara, capelli rossi o biondi e occhi chiari, ad esempio, sono più vulnerabili. Il motivo è che hanno meno pigmento melaninico e quindi meno protezione dalle radiazioni UV.
Altri fattori di rischio includono la storia familiare, un sistema immunitario indebolito, scottature frequenti o molti moli.
Rilevare il melanoma precocemente è critica. Dovresti visitare il dermatologo ogni anno per un controllo. Tra un controllo annuale e l'altro, esaminate la pelle regolarmente per eventuali escrescenze o cambiamenti. Il National Cancer Institute e l'American Academy of Dermatology suggeriscono un auto-esame della pelle ogni mese.
Ci sono cinque indicatori per un potenziale melanoma, comunemente definiti "ABCDE" - A per forma asimmetrica, B per bordi irregolari, C per diversi colori, D per un diametro più grande di una gomma da matita ed E per la forma, il colore o la dimensione in evoluzione. Se una talpa o una lesione mostra uno di questi segni, contatta un dermatologo.
"I pazienti devono essere parte delle loro cure", ha detto Xu. "Conoscono i loro corpi e le cose che di solito assomigliano, e questo può aiutare il medico a fare una diagnosi e prendere il melanoma prima che si bruci."
