giovedì 5 gennaio 2012 - I ratti di talpa nudi non sono bellezze. Come suggerisce il loro nome, questi minuscoli animali sono glabri e, come talpe, vivono in tunnel sottoterra. Ma hanno molto altro da offrire rispetto al loro aspetto insolito. La pelle rugosa del topo talpa nudo non sente dolore quando viene esposta a uno stimolo come l'acido, e gli scienziati hanno ora scoperto il motivo.
Come gli umani, i ratti talpa nudi hanno neuroni che avvertono dolore. Quando si verifica uno stimolo doloroso (come un'ustione di acido), il lavoro dei neuroni è di inviare un messaggio al cervello che dice "Ahi!" Ma in un articolo pubblicato sulla rivista Science , i ricercatori tedeschi hanno scoperto che i ratti talpa hanno una mutazione nei loro geni che impedisce ai neuroni di inviare quel messaggio quando il ratto è esposto all'acido.
Parlando con il il sito web Deutsche Welle, Gary Lewin, uno dei coautori del giornale, ha paragonato la mutazione che blocca i segnali di dolore nei ratti talpa nudi per ottenere un colpo dell'anestetico locale Novocain presso l'ufficio del dentista: "… [W] quando vai al dentista e ha un anestetico locale iniettato nei denti e tutto diventa insensibile, ciò che fa questa sostanza è essenzialmente il potenziale di azione dalle fibre del dolore che innovano i denti. "
I ricercatori ritengono che questa insensibilità all'acido possa essersi evoluta perché i topi con la talpa nuda vivono così sottoterra (fino a 1 metro o poco più di 3 piedi). L'esposizione costante ad alti livelli di anidride carbonica e pochissimo ossigeno creerebbe normalmente un ambiente acido e tossico, ma i ratti talpa sono in grado di prosperare in questa atmosfera.
Studi precedenti hanno scoperto che i ratti talpa nudi sono anche insensibili al dolore causato da la capsaicina, la sostanza che si trova nei peperoncini piccanti. E, curiosamente, sembrano anche avere un'alta resistenza al cancro.
Quindi cosa significa questo per le persone? Gli scienziati sperano che queste nuove scoperte possano aiutare a sviluppare un modo per sviluppare farmaci antidolorifici con minori effetti collaterali e calmare i sistemi ipersensibili delle persone che soffrono di dolore cronico - in particolare le condizioni infiammatorie del dolore come l'artrite reumatoide, che sono associate a un accumulo di acido nei tessuti corporei. L'autore principale Ewan St. John Smith ha detto a CNN.com, "Se ora potrebbe essere sviluppato un farmaco che agisce su queste particolari proteine sui neuroni sensoriali, potresti limitare la capacità dell'acido di causare dolore nei pazienti con artrite e altri disturbi infiammatori. "
Se ciò si verifica, avremmo tutti molto da ringraziare per i ratti talpa nudo per
