Quando il giornalista Tim Russert ha avuto una trombosi coronarica (infarto) all'età di 58 anni, molti si chiedevano come sarebbe potuto morire così all'improvviso senza preavviso. Sebbene Russert, l'ospite della NBC Meet the Press , fosse stato diagnosticato con una malattia coronarica, stava assumendo pillole per la pressione sanguigna e una statina per controllare i suoi livelli di colesterolo, aveva recentemente superato un test da sforzo ed era lavorando ogni giorno per perdere peso. Russert ha anche riferito di non aver avuto dolori al petto o altri sintomi che avrebbero giustificato test più invasivi per rivelare la vera portata della sua malattia cardiaca. La salute di tutti i giorni ha parlato con il cardiologo preventivo Arthur Agatston, MD, sulla morte improvvisa di Russert. > Salute quotidiana:
La morte di Tim Russert è stata causata da una rottura della placca in un'arteria coronaria. Come si differenzia una rottura da un blocco cronico che si sviluppa nel tempo?
Dr. Agatston: Quando una placca si rompe, è come un "brufolo" di colesterolo nella parete del tuo scafo. Ciò danneggia la parete del vaso e si forma un coagulo di sangue. Se questo coagulo è abbastanza grande da bloccare completamente l'arteria, allora potresti avere un attacco cardiaco immediato, come ha fatto Russert. La maggior parte delle rotture di placca e il conseguente coaguli di sangue non sono abbastanza gravi da causare sintomi immediati. Tuttavia, sono ancora pericolosi, poiché una rottura guarita può costituire un blocco cronico.
Salute quotidiana: È possibile prevedere una rottura?
Dr. Agatston: Di solito, ma non sempre. È necessario considerare tutti i fattori di rischio per la malattia coronarica, ma il miglior singolo predittore di rottura della placca è quello che è noto come il punteggio di calcio, che è ottenuto da una scansione del cuore CT - una procedura rapida, indolore e non invasiva. I test di imaging che rivelano la placca nelle pareti dei vasi stanno migliorando continuamente. La Society for Heart Attack Prevention and Eradication (SHAPE) raccomanda che gli uomini di età compresa tra 45 e 75 anni e le donne di età compresa tra 55 e 75 anni che presentano fattori di rischio per le malattie cardiache - e tuttavia nessun sintomo - ottengano un esame TC del cuore e un punteggio di calcio [Nota: Dr. Agatston è un membro del consiglio di SHAPE]. Le persone con dolore toracico dovrebbero sottoporsi a stress test.
Salute quotidiana: Secondo il
New York Times , nel 1998 Russert aveva un preoccupante punteggio di calcio di 210, ma i suoi medici decisero di non fare alcun test invasivi. Il suo punteggio meritava ulteriori test? Dovrebbe aver ripetuto la scansione del cuore più recentemente? Dr. Agatston: Il punteggio di calcio di Tim Russert indicava che era ad alto rischio per un futuro infarto. Un punteggio alto di calcio, tuttavia, è
non un'indicazione per i test invasivi. La prima linea di trattamento in un paziente asintomatico sono i cambiamenti dello stile di vita - come la dieta e l'esercizio fisico - e i farmaci. Credo che ripetere il punteggio di calcio ogni pochi anni possa aiutare a valutare l'efficacia delle terapie. Salute quotidiana: Perché le modifiche e i farmaci dello stile di vita non riescono a prevenire la rottura della placca di Russert?
Dr. Agatston: Non ne so abbastanza della direzione di Russert per essere precisi qui. Credo che abbia avuto un eccellente internista che lo ha fatto con buoni farmaci. Tuttavia, Russert era sovrappeso e presentava sintomi da prediabete: aumento della circonferenza della vita, pressione alta, trigliceridi alti, basso livello di colesterolo HDL o "buono" e un livello di zucchero nel sangue lievemente elevato. Questi senza dubbio hanno contribuito alla rottura. Fortunatamente, nella maggior parte dei casi, i cambiamenti dello stile di vita e i farmaci possono prevenire la rottura della placca. La stragrande maggioranza degli attacchi di cuore è assolutamente prevenibile.
Leggi i consigli del Dr. Agatston su come prevenire un attacco di cuore. Determina il rischio di infarto.
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Arthur Agatston, MD, è un cardiologo preventivo e un professore associato di medicina presso l'Università di Miami Miller School of Medicine. Ha scritto numerosi libri e articoli scientifici e parla ampiamente di cardiologia clinica e preventiva in occasione di incontri e simposi accademici di cardiologia. È spesso citato dai media su dieta e salute. La dottoressa Agatston gestisce uno studio privato di cardiologia e una fondazione di ricerca a Miami Beach ed è l'ideatore della South Beach Diet. Per ulteriori informazioni, visita The South Beach Diet Online.
