Il termine "cardiopatia" comprende una serie di condizioni di salute, compresi problemi valvolari e ritmici, ma, come George Rodgers, MD, cardiologo clinico all'Austin Heart Cardiology Group e al presidente dei Governatori dell'American College of Cardiology ha spiegato che "quando parliamo di malattie cardiache, in America stiamo parlando davvero di aterosclerosi, o della tendenza a formare placca nelle arterie". L'aterosclerosi è talvolta chiamata anche malattia coronarica. Malattia coronarica può anche causare angina - pressione toracica o oppressione associata a mancanza di respiro che si verifica durante l'esercizio - ed è la principale causa di attacchi di cuore.
Chi ottiene malattie cardiache?
Le malattie cardiache colpiscono sia gli uomini che le donne , anche se gli uomini di solito sviluppano la malattia prima delle loro controparti femminili - uomini nei loro primi anni '60 e '70, donne, in media, circa 10 anni dopo. L'esordio tardivo nelle donne è dovuto agli effetti protettivi dell'ormone estrogeno, che le donne hanno in abbondanza durante gli anni fertili e che diminuisce gradualmente dopo la menopausa.
Quali sono le cause delle malattie cardiache?
"Le malattie cardiache sono causato da un processo infiammatorio che è il risultato di una serie di fattori diversi ", ha detto il dottor Rodgers. Alcuni dei maggiori colpevoli sono il colesterolo, la nicotina delle sigarette fumanti, le particelle LDL del colesterolo e gli alti livelli di glucosio (zucchero nel sangue). Tutti questi irritanti possono infiammare il delicato rivestimento delle arterie. In risposta all'infiammazione, le arterie iniziano a formare placca. "È un po 'come la stessa idea di quel granello di sabbia che entra nel guscio dell'ostrica e poi l'ostrica forma una perla attorno ad esso", ha spiegato Rodgers. "La difesa del nostro corpo contro queste piccole cose irritanti è di formare questa placca, questo tessuto."
Un attacco cardiaco si verifica quando quella placca diventa così infiammata che si rompe, rompendosi e formando un grumo che blocca l'arteria e taglia fuori il flusso di sangue al cuore. "In circa il 50 percento dei casi, quel blocco porta ad un problema di ritmo fatale e muoiono improvvisamente", ha detto Rodgers. "L'altro 50 percento dei casi deve essere ricoverato in ospedale per il trattamento: diamo loro un farmaco per sciogliere il coagulo, l'angioplastica per aprire quell'arteria o un intervento chirurgico."
Come può la malattia di cuore essere rovesciata o prevenuta ?
"Il modo migliore per prevenire le cardiopatie è mangiare una grande dieta: ricca di oli di pesce Omega-3, povera di grassi trans e grassi cattivi, con abbondanza di frutta, verdura e fibre, e senza fritti, cibi grassi ", raccomandò Rodgers. "Inoltre, mirare a 150 minuti di attività da moderata a vigorosa a settimana e mantenere il più vicino possibile a un peso corporeo ideale."
"Invertire la malattia è più difficile", ha continuato Rodgers, "ma persone che diventano veramente severe con la loro dieta ed esercizio fisico e tutto il giusto stile di vita le cose possono ridurre la placca, potrebbero non essere in grado di cancellarlo completamente, ma finché non prevedi la progressione e stabilizzi la placca in modo che non sia più infiammata e non si rompa, quindi hai davvero fatto molto, certo, c'è qualche predisposizione genetica alle malattie cardiache, ma non credo sia inevitabile - anche se le malattie cardiache uccidono il 25% degli americani, non penso che sia un'inevitabilità dell'umanità ".
