Key Takeaways
- Grandin vede troppi bambini rimanere appesi sull'etichetta dell'autismo e non intraprendere una carriera.
- Con bambini piccoli che non parlano a due o tre anni, è essenziale un intervento precoce.
- Molti bambini con autismo non imparano le abilità di base come come stringersi la mano o aspettare e fare a turno.
Quando Temple Grandin nato nel 1947, l'autismo era considerato una forma di danno cerebrale. La condizione fu fraintesa dagli operatori sanitari e dai genitori e la diagnosi limitò il potenziale dei bambini a prosperare e condurre una vita normale.
Come una persona con autismo ad alto funzionamento, il Dr. Grandin cambiò il volto dell'autismo con la pubblicazione del 1986 del suo libro di memorie, "Emergence: Labeled Autistic", in cui racconta come ha superato le sfide della condizione. Da allora ha ispirato molti nella comunità dell'autismo e oltre, con la sua storia di vita e numerosi successi. Grandin ha conseguito un dottorato in giurisprudenza, è professore universitario, consulente per l'industria del bestiame, scrive libri best-seller, parla a conferenze in tutto il mondo e sostiene instancabilmente l'autismo. Chiaramente lei è una delle persone più conosciute e riconosciute al mondo, con o senza autismo.
Everyday Health ha recentemente parlato con Grandin per ottenere le sue prospettive sulle questioni importanti nell'autismo di oggi.
Salute quotidiana: cosa fare consideri il problema più grande che riguarda la comunità di autismo?
Temple Grandin: Una cosa di cui mi preoccupo è che l'autismo si è trasformato in uno spettro così vasto. Quando togli Asperger's [dal Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5) come l'American Psychiatric Association nel maggio 2013], stai prendendo qualcuno come Einstein, che aveva conosciuto ritardi di linguaggio fino all'età di 3 anni, e Steve Jobs e altre persone nella Silicon Valley in California, e fondendole insieme in un enorme spettro che scende a persone che rimangono non verbali, magari con altri handicap molto gravi. Penso che sia stato un errore reale nel DSM-5 e spero che le linee guida internazionali [Classificazione statistica internazionale delle malattie e problemi di salute correlati] non facciano lo stesso cambiamento. Questo crea davvero alcuni problemi per i fornitori di servizi perché qualcuno con un autismo lieve che è completamente verbale ha diversi tipi di problemi rispetto a qualcuno che rimane non verbale e ha altri gravi problemi comportamentali.
EH: Nel 2010, Time Magazine ti ha descritto come una delle 100 persone che più hanno colpito il nostro mondo. Hai ispirato persone che vivono con l'autismo e genitori che hanno bambini con autismo. Cosa ti ha motivato a parlare pubblicamente della tua esperienza con l'autismo e di viaggiare in tutto il mondo per educare e difendere?
Grandin: Voglio sottolineare che ho ancora il mio lavoro come professore di Animal Science presso la Colorado State University, e Penso che sia molto importante avere ancora cose da fare che non hanno nulla a che fare con l'autismo. Perché una delle mie più grandi preoccupazioni è che vedo troppi ragazzini davvero intelligenti all'estremità dello spettro che si ritrovano tutti con il proprio autismo e senza intraprendere una carriera. Dobbiamo aiutare questi bambini a svilupparsi.
Quando andai a scuola negli anni '50 e '60, i ragazzi che chiamavamo geek e nerd - i bambini che sono stati diagnosticati nello spettro oggi - - alcuni di quei vecchi compagni di classe hanno ottenuto un lavoro e li hanno mantenuti. Un altro ragazzo possiede la propria attività e sta andando molto bene. Quando esco nel settore tecnologico nella Silicon Valley, vedo persone con un lieve autismo dappertutto. Queste persone hanno evitato la diagnosi. Ma penso che non sia una cosa buona quando i bambini di 10 anni si avvicinano a me e tutto ciò che vogliono è raccontarmi del loro autismo. Quando avevo 10 anni, volevo parlare di aeroplani giocattolo.
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Impegniamoci di più su ciò che il bambino è capace di fare. La gente non voleva parlarmi perché ero super strana, ma poi gli mostravo i miei disegni e loro dicevano "Oh, hai fatto? Hai fatto quei disegni?" Crea portfolio, mostra cosa puoi fare. Quando le persone hanno visto i miei disegni, mi hanno assunto per progettare cose.
EH: Quali sono i genitori più interessati a sentirti? Quale intuizione o guida offri di solito?
Grandin: Non posso sottolineare abbastanza l'intervento precoce. Se hai un bambino di due o tre anni che non parla, la cosa peggiore che puoi fare è nulla. Ogni esperto sarà d'accordo su questo. Non importa quale sia la diagnosi, il trattamento è fondamentalmente lo stesso: devi lavorare con lui, insegnargli le parole, giocare con lui. Hai bisogno di almeno 20 ore a settimana di insegnamento uno a uno di vario tipo.
Se riesci a farlo partecipare a un programma formale, ottimo. Se non ci sono servizi nella tua zona, porta alcune nonne a lavorare con questi bambini. Alcune nonne sanno solo istintivamente come lavorare con loro perché hanno più esperienza con i bambini di quanto avrebbero fatto molti giovani genitori. E spesso sono le nonne a notare per la prima volta che qualcosa non va con il bambino perché hanno visto un sacco di nipoti.
"È molto importante avere ancora cose da fare che non hanno nulla a che fare con l'autismo."Temple Grandin, PhD Tweet
Quando diventano più grandi, non sarà così semplice. Ho un libro intitolato La via che vedo, dove parlo di molte strategie di insegnamento.
I genitori possono essere stressati, specialmente quando hanno bambini molto severi. Consiglio vivamente di unirsi a qualsiasi gruppo di supporto locale. Partecipa con altri genitori. È particolarmente difficile per molte persone nelle aree rurali, dove non ci sono gruppi di supporto.
EH: Cosa possono fare i genitori per aiutare i loro figli a sviluppare?
Grandin: Mi preoccupo del reale mite fine dello spettro, dove non ci sono abbastanza aspettative. Non stanno imparando come stringere la mano, non stanno imparando a fare acquisti. C'è una tendenza a iperprotect. Mia madre aveva davvero una buona idea di quanto mi distraesse. Mi farebbe diventare hostess di festa alle sue feste e dovrei imparare come stringere la mano. Vedo troppi bambini che non stanno imparando le abilità più elementari che mi sono venute addosso quando avevo 7 o 8 anni.
Quindi, solo cose semplici, come arrivare al bancone al McDonald's e ordina il loro hamburger. Se hai una festa, invitali a salutare gli ospiti e ad indossare i loro cappotti. Ci sono alcuni circuiti sociali che non sono collegati, quindi devi addestrarli, come istruire qualcuno su come comportarsi in un paese straniero, ad esempio, dove hai costumi diversi.
L'altra cosa che loro " devo imparare è come aspettare e prendere il loro turno. A volte devi fare attività che gli altri bambini della famiglia potrebbero voler fare. Ho parlato con una famiglia, e questo ragazzo voleva solo fare il golf in miniatura, ma suo fratello voleva fare skateboarding. Bene, ogni sabato in cui sono usciti e hanno fatto qualcosa, il fratello deve sceglierne uno il sabato e poi a mini golf ogni sabato. Mi è stato insegnato a turno con giochi da tavolo come i Parcheesi, dove scuoti i dadi, muovi i pezzi, e poi devi aspettare e fare il tuo turno.
EH: Quali sono i tuoi pensieri sull'educazione dei bambini che hanno l'autismo ?
Grandin: Con bambini piccoli che non parlano a due o tre anni, devi fare un intervento precoce. Ma poi hai bambini che potrebbero essere diagnosticati a 8 o 9 anni perché vengono presi in giro, e una delle cose migliori che puoi fare per quei ragazzi è coinvolgerli in gruppi sociali con interessi condivisi. Quando ero al liceo e sono stato vittima di bullismo e preso in giro tutto il tempo, gli unici posti in cui non ero maltrattato e preso in giro e dove avevo amici era l'equitazione, il club dei modelli di razzo e l'elettronica. Oppure porta i bambini nella band; Ho parlato con i genitori in cui il loro figlio stava facendo assolutamente favoloso nella band. Ci sono tutte queste diverse cose specializzate, e queste sono cose che possono anche trasformarsi in carriere.
Un'altra cosa veramente importante è insegnare le capacità lavorative. Vedo troppe persone che si stanno laureando e non hanno mai avuto un lavoro. Quando mi sono diplomato all'università, avevo fatto molti lavori: pulivo molte bancarelle di cavalli, dipingevo molti segni, facevo un lavoro di cucito che mia madre aveva preparato per me quando avevo 13 anni. Nel mio nuovo libro The Brain autistico, ho elenchi di posti di lavoro per i diversi tipi di pensatori: alcune persone sono pensatori visivi foto-realistici, altre persone sono più matematiche e sarebbero brave in informatica e ingegneria, altri sono pensatori di parole.
Conosco qualcuno che possiede una società di fabbricazione di metalli molto grande che sarebbe sicuramente sullo spettro oggi, ed è stato salvato dalla classe di saldatura. Ci sono molti bambini che sono dislessici, hanno l'ADHD, o sono leggermente autistici che sarebbero perfetti in un commercio specializzato. Penso che una delle cose peggiori che le scuole hanno fatto sia portare fuori i mestieri qualificati e trasferirli nelle università della comunità, ma è quasi troppo tardi. Se dobbiamo ottenere un bambino agganciato alla saldatura, dobbiamo farlo quando è in terza media e non dopo che lascia la scuola superiore.
EH: Quali consigli finali ti piacerebbe condividere?
Grandin: Lavora per aumentare la forza. Se hai una terza elementare che è brava in matematica e può fare un libro di matematica di scuola superiore, fagli fare un libro di matematica del liceo. Ma probabilmente avrà bisogno di qualche lettura speciale nella lettura.
Le persone con autismo di solito hanno abilità irregolari: buone in una cosa, cattive in qualcos'altro. Quando ero un bambino, la mia abilità nell'arte era sempre incoraggiata, ma ero assolutamente terribile in matematica. Devi capire cosa possono fare quando crescono. Voglio vedere questi ragazzi uscire e avere successo.
