La celiachia è una malattia autoimmune a base genetica che può colpire più membri della stessa famiglia. Secondo il Center for Celiac Research & Treatment del Massachusetts General Hospital, il tuo rischio è quello di raddoppiare se un fratello ha la malattia, ed è stato diagnosticato in bambini di età inferiore ai 3 anni. Mentre la diagnosi e il trattamento della malattia sono essenzialmente gli stessi indipendentemente dall'età, ci sono importanti differenze da considerare quando si tratta di un bambino che potrebbe averlo.
Secondo il cardiologo Arthur Agatston, MD, che ha creato la South Beach Diet, "molti i genitori hanno dei misteri medici nella loro famiglia, a volte sono gli adulti, ma a volte sono i loro figli. "
Per le persone celiache, mangiare cibi contenenti glutine proteico innesca il sistema immunitario per produrre anticorpi che possono danneggiare l'intestino tenue. I sintomi possono includere gonfiore, affaticamento, diarrea e dolori allo stomaco. Ma i genitori devono anche essere sensibili ad altri segni nei bambini che possono essere motivo di preoccupazione.
"I sintomi sono estremamente variabili, più alcune persone hanno una reazione ritardata dopo che mangiano il glutine e per alcuni succede subito", ha detto Ritu Verma, MD, gastroenterologo e direttore del Centro per la malattia celiaca presso il Children's Hospital di Philadelphia. "I bambini possono avere sintomi come mancanza di aumento di peso e crescita insieme a diarrea, gonfiore addominale, mal di testa e altro." L'irritabilità è un altro sintomo comune nei bambini.
Agatston, che ha scritto la South Beach Diet Gluten Solution, pubblicata di recente , sottolinea che i sintomi correlati al glutine dei bambini possono essere facilmente erroneamente diagnosticati. "Hanno problemi di stomaco, hanno infezioni alle orecchie croniche, hanno asma, hanno problemi di deficit di attenzione, hanno altri problemi comportamentali", ha detto. "Passano da un medico all'altro e spesso ricevono farmaci che li peggiorano".
Altre complicazioni sono che molte persone hanno una sensibilità al glutine non celiaca, il che significa che hanno problemi di salute legati al glutine senza avere il celiaco malattia. I sintomi possono essere simili alla celiachia, ma meno gravi.
"C'è uno spettro di problemi di sensibilità al glutine", secondo Agatston. "Da un lato, sta avendo la celiachia, dall'altro lato dello spettro ci sono persone che generalmente si sentono bene, ma quando eliminate o rimuovete la maggior parte del glutine dalla loro dieta, tendono ad avere più energia, sembrano solo sentirsi meglio. "
I genitori che sospettano che il loro bambino possa avere sintomi correlati al glutine devono contattare immediatamente il pediatra. Un esame del sangue può determinare se gli anticorpi del glutine sono presenti ma, come sottolinea Verma, i risultati possono essere ingannevoli se un paziente ha evitato cibi contenenti glutine.
Il test più conclusivo per la celiachia è una biopsia dell'intestino tenue, ma i genitori potrebbero diffidare di questa procedura perché è invasiva e può essere un'esperienza traumatica per un bambino.
"Se vuoi dimostrare al 100 per cento che il bambino non può avere glutine per il resto della loro vita, vorrai la biopsia, "Il dottor Verma ha detto.
Una volta diagnosticata la celiachia, l'unica linea di azione è uno stile di vita senza glutine. Trasferire un bambino a una tale dieta non è facile, poiché il glutine si trova in alimenti adatti ai bambini come pane, biscotti e pasta. Fortunatamente, mentre più americani riducono o eliminano il glutine, la selezione di alimenti senza glutine nei supermercati continua a crescere.
Ma non tutto ciò che è privo di glutine è necessariamente salutare, ei genitori devono stare molto attenti a ciò che mangiano i loro figli. "Molti prodotti pubblicizzati" senza glutine "sono ricchi di glicemia, ricchi di zuccheri e ingrassano", ha affermato Agatston. "Devi assolutamente leggere le etichette e essere consapevole. Solo perché qualcosa è senza glutine, non significa che sia un bene per te."
Per le famiglie che seguono una dieta priva di glutine per la prima volta, Verma suggerisce di convertire un pasto alla volta in una settimana o due per abituarsi alla lista degli ingredienti più limitata. Per ridurre il rischio di complicazioni gravi, è importante che un bambino con celiachia sia sottoposto a un regime completamente privo di glutine il più presto possibile dopo la diagnosi.
I genitori devono anche assicurarsi che i bambini che seguono una dieta priva di glutine ricevano nutrienti essenziali. I cereali integrali che contengono glutine sono anche buone fonti di fibre, vitamine e minerali che potrebbero dover essere integrati in altri modi.
Englewood, nutrizionista del NJ e dietista registrato Lauren Cohen consiglia che un bambino che ha seguito una dieta priva di glutine per alcune settimane dovrebbe essere testato per carenze nutrizionali. "Potrebbero non rendersi conto che hanno bisogno di ferro supplementare, vitamina B12, vitamina D e magnesio insieme ad altri importanti nutrienti", ha detto Cohen.
