A volte devi imparare a cantare prima di poter parlare.
Quattro anni fa, Bill Forester di Bay Village, Ohio, soffrì un colpo enorme sul lato sinistro del cervello e ha perso la capacità di parlare. Aveva circa cinquant'anni ei suoi medici gli dissero che non avrebbe mai più potuto camminare o parlare.
L'afasia è uno dei risultati più devastanti di un ictus cerebrale sinistro. Bill dice che si sentiva intrappolato nella sua testa. Sapeva cosa voleva dire, ma non riusciva a tirar fuori le parole.
L'afasia di Bill era ancora più frustrante perché si era guadagnato da vivere con le parole. Era un professore a contratto in un college locale. Oggi, quattro anni dopo, può ancora una volta dire: "Mi piace parlare".
Era una lunga strada per arrivare qui. È stato guidato da un logopedista presso la Cleveland Clinic, Lisa Gallagher, che usa la musica per riqualificare il cervello.
"La lingua è sulla sinistra, la musica è sulla destra", spiega. "Quindi la musica può essere utilizzata per riqualificare il lato sinistro del cervello."
Nella maggior parte delle persone, i centri del linguaggio sono sul lato sinistro del cervello. Attraverso la musica, il cervello destro sano può aiutare a riprendere parte del lavoro che il cervello sinistro danneggiato non può più svolgere.
Nelle loro sessioni di terapia, Bill e Lisa cantano e usano strumenti come chitarra e pianoforte. Insieme ai centri linguistici, questi esercizi aiutano Bill con movimenti motori fini sul lato destro del suo corpo (anch'essi danneggiati da un ictus cerebrale sinistro) e rafforzano il diaframma.
La moglie di Bill Lori Forester è stata la prima a notare la differenza . "La sua voce suonava più naturale", dice. "suonava ancora come Bill di nuovo."
Ma riqualificare un cervello adulto è un lavoro lento. Bill ha dovuto riapprendere l'alfabeto. Erano passati otto mesi prima che potesse chiedere un bicchiere d'acqua.
La persistenza sta dando i suoi frutti. Bill dice che è determinato a essere "tutto" di nuovo, non importa quanto duramente debba lavorare. Non è solo il suo discorso che sta tornando. L'uomo a cui è stato detto che potrebbe non camminare o parlare di nuovo è ora in esecuzione maratone.
