Vivere con il virus dell'epatite C non fa solo pagare il tuo fegato. Può anche influenzare la tua mente. Cosa c'è di più: effetti negativi sulla salute mentale possono anche derivare dal trattamento per l'epatite C.
"Le persone con epatite C sono a maggior rischio per problemi di salute mentale rispetto alle persone della popolazione generale", osserva Andrew J. Muir, MD, MHS , professore associato di medicina e direttore clinico di epatologia presso il Duke University Medical Center di Durham, NC
Ecco le sfide psicologiche che potresti dover affrontare - sia dal trattamento che dal trattamento dell'epatite C - e cosa puoi fare per sentirti meglio in mente e il corpo.
Il legame tra depressione e epatite C
Ci può essere uno sfortunato stigma associato a una diagnosi di epatite C, derivante da persone che non comprendono la malattia. Di conseguenza, le persone con epatite C potrebbero rimanere isolate, il che può aprire la strada alla depressione, dice Camilla Graham, MD, assistente professore di medicina presso la Harvard Medical School di Boston. Molte persone con epatite C si ritirano e si deprimono perché si sentono giudicate o evitate da altri.
In effetti, una revisione della ricerca sull'epatite C pubblicata sulla rivista Hepatitis Monthly nel 2013 ha scoperto che le persone con il virus hanno più probabilità di altre per segnalare problemi con il funzionamento sociale e fisico, la salute generale e la vitalità.
Aiuta a sollevare il tuo umore cercando il sostegno sociale dai propri cari e altri che hanno anche la condizione, suggerisce il Dr. Graham. Se i sentimenti di tristezza diventano travolgenti, dice, potrebbe essere il momento di cercare un aiuto medico. "È davvero importante affrontare qualsiasi problema di salute mentale, in particolare la depressione, perché possono ostacolare l'assunzione di farmaci per curare l'epatite C", afferma Graham. "Aumenta anche il rischio di comportamenti malsani che possono far progredire l'epatite C più velocemente."
Se sei preoccupato di prendere antidepressivi, sappi che la maggior parte degli antidepressivi usati oggi sono sicuri, dice Graham. "Il medico può monitorare da vicino gli enzimi epatici se ha la cirrosi e inizia sempre con la dose più bassa possibile."
Ansia, alterazioni dell'umore e epatite C
Cambiamenti dell'umore, inclusi ansia e irritabilità, può venire con una diagnosi di epatite C. Potresti sentirti in ansia sia per la tua diagnosi che per il tuo futuro quando impari che sei a rischio di cancro al fegato o di morte, dice Graham. Imparare di più sulla malattia e sui suoi trattamenti può aiutarti ad affrontare meglio l'ansia.
Questi stessi cambiamenti dell'umore possono anche essere un effetto collaterale del trattamento dell'epatite C. Ad esempio, l'irritabilità è un effetto collaterale non riconosciuto della terapia con interferone, secondo uno studio pubblicato nel Journal of Clinical Nursing nel 2011.
"Alcuni dei trattamenti più vecchi possono peggiorare la depressione, l'ansia e l'irritabilità a causa della loro effetti collaterali ", afferma Dr Muir. "I nuovi trattamenti hanno meno probabilità di causare questi effetti collaterali e offrono anche più speranza per la loro capacità di eliminare il virus."
La connessione tra problemi di sonno ed epatite C
I disturbi del sonno sono comuni tra le persone con epatite C, secondo il rapporto di ricerca mensile di Epatite, colpisce circa il 60% delle persone con l'infezione. Alcuni problemi di sonno possono essere dovuti a problemi psichiatrici, problemi di abuso di sostanze o malattie epatiche avanzate. A sua volta, non ottenere il riposo adeguato può aumentare il rischio di depressione, ansia e non sentirsi bene in generale, dice Graham. Il trattamento efficace dell'epatite C può aiutare ad alleviare parte dell'affaticamento e dei problemi di sonno una volta che il virus viene eliminato, dice. Tuttavia, i disturbi del sonno possono anche essere un effetto collaterale di alcuni trattamenti per l'epatite C.
Abuso di sostanze, malattia mentale ed epatite C
L'epatite C viene spesso contratta attraverso aghi o altre attrezzature utilizzate per iniettare droghe, e molte persone con epatite C lottano anche con l'abuso di sostanze - così come i problemi di salute mentale che possono andare di pari passo con tale abuso. "I problemi di salute mentale preesistenti possono aumentare il rischio di abuso di sostanze e di epatite C", dice Graham. La ricerca di un trattamento per l'abuso di sostanze può fare una grande differenza nella tua salute mentale e nella salute del tuo fegato, dice
Gravi problemi di salute mentale con l'epatite C
Alcune persone con epatite C affrontano anche gravi problemi di salute mentale. La prevalenza dell'infezione da epatite C in persone con gravi malattie mentali, tra cui la psicosi, può essere pari a nove volte quella della popolazione generale degli Stati Uniti, secondo uno studio del 2010 in The Primary Care Companion to the Journal of Clinical Psychiatry. In questi casi è cruciale il trattamento della salute mentale.
Assistenza per la salute mentale
Indipendentemente dal fatto che i problemi di salute mentale fossero presenti prima di una diagnosi di epatite C o fossero causati da diagnosi o trattamento, le persone affette dalla malattia dovrebbero trarre beneficio dal trattamento. Il trattamento può includere farmaci, terapia, partecipazione a gruppi di supporto o una combinazione di queste opzioni. "Non c'è motivo di sentirsi soli o indifesi, specialmente ora che sappiamo che l'epatite C è curabile", dice Muir.
Tieni presente che scelte di stile di vita salutari, come l'esercizio fisico regolare, possono anche aiutare a curare la depressione e l'ansia associate all'epatite C. Come dice Graham, "Le scelte salutari possono migliorare l'umore generale e le sensazioni generali di benessere."
