Ci sono centinaia di ghiandole salivari sparse per bocca, naso e gola. Le ghiandole salivari sono responsabili della produzione della saliva che inumidisce la bocca e contiene enzimi che aiutano la digestione.
Queste ghiandole si trovano sotto la superficie e di solito non possono essere viste. Sebbene il cancro delle ghiandole salivari possa formarsi in qualsiasi ghiandola salivare, circa il 70 per cento si trova nelle ghiandole parotidee, situate ai lati del viso di fronte alle orecchie. Gli altri due tipi di ghiandole salivari maggiori sono le ghiandole sottomandibolari (sotto il mento proprio di fronte all'angolo della mascella) e le ghiandole sublinguali (sotto la lingua).
Cancro della ghiandola salivare: chi è a rischio?
Salivary i tumori delle ghiandole sono molto rari e rappresentano solo dal 3 al 5% di tutti i tumori della testa e del collo, il che significa che si verificano in circa 1-3 persone su 100.000. La maggior parte dei pazienti con diagnosi di cancro alla ghiandola salivare ha un'età compresa tra 50 e 70 anni.
Cancro della ghiandola salivare: quali sono i sintomi?
"Il segno più comune di cancro alle ghiandole salivari è un nodulo sul lato del viso di fronte o appena sotto l'orecchio ", dice Nader Sadeghi, MD, direttore della chirurgia della testa e del collo alla George Washington University di Washington, DC" Questi grumi sono indolori nella fase iniziale e sono fermi al tatto ". Qui ci sono più specifiche:
- Un nodulo al collo o alla bocca. Il cancro delle ghiandole sublinguali può causare un nodulo in bocca sotto la lingua. Il cancro della ghiandola sottomandibolare provoca un nodulo su un lato del collo sotto la mascella. "Un lieve tumore alla bocca delle ghiandole salivari sarà una protuberanza liscia con una superficie ininterrotta", dice il dott. Sadeghi.
- Dolore "Il dolore è solitamente un sintomo successivo e indica il coinvolgimento dei nervi", nota Sadeghi. Nel cancro della ghiandola parotide, il dolore può essere sentito nell'orecchio. Se il cancro della ghiandola salivare si diffonde nell'orecchio, potrebbe esserci un drenaggio fluido dall'orecchio.
- Intorpidimento o debolezza del viso. I rami dei nervi che alimentano il viso passano vicino e, a volte attraverso, le ghiandole salivari . Debolezza o intorpidimento di un lato del viso può essere un segno di cancro alle ghiandole salivari.
Cancro delle ghiandole salivari: come viene diagnosticato?
Poiché i tumori delle ghiandole salivari sono spesso visibili e tangibili, di solito possono essere trovati e sottoposti a biopsia facilmente. "Una biopsia di aspirazione con ago sottile può spesso essere fatta per diagnosticare il cancro della ghiandola salivare, quindi faremo degli studi a raggi X per accertarci che il cancro sia limitato alla ghiandola salivare e pianifichi il trattamento", dice Sadeghi. In una biopsia di aspirazione con ago sottile, un ago sottile attaccato ad una siringa viene posto nella ghiandola salivare e alcuni fluidi e cellule vengono prelevati. Le cellule possono quindi essere esaminate al microscopio.
Se noti un nodulo alla faccia o al collo (anche se non è doloroso) o uno dei sintomi sopra menzionati, è importante che tu venga controllato dal medico. Se trovato abbastanza presto, la rimozione chirurgica della ghiandola può essere tutto ciò che è necessario per curare il cancro della ghiandola salivare.
