Rischio di artrite e linfoma reumatoide |

L'infiammazione cronica può aumentare il rischio di linfoma.Alamy

Avere l'artrite reumatoide (RA) potrebbe metterti a maggior rischio di sviluppare un tipo di cancro chiamato linfoma. Ma è dovuto alla RA stessa, o sono i farmaci usati per curare la malattia? Gli scienziati si stanno avvicinando alla comprensione di come i linfomi si sviluppano nelle persone che vivono con l'artrite reumatoide.

Il linfoma è un tumore del sistema linfatico, una parte importante del sistema immunitario che aiuta a combattere le infezioni e le malattie. I due principali tipi di linfoma sono il linfoma di Hodgkin e il linfoma non Hodgkin, l'ultimo dei quali è più comune, secondo l'American Cancer Society.

Mettere i rischi di cancro nel contesto per le persone con artrite reumatoide

"Non c'è il rischio di cancro in generale elevato nei pazienti con artrite reumatoide ", dice Anne Regierer, MD, del Centro tedesco di ricerca sui reumatismi di Berlino in Germania, il che significa che l'AR non aumenta il rischio per tutti i tipi di cancro. Ma lei osserva che la ricerca suggerisce che le persone con RA hanno il doppio del rischio per il linfoma rispetto alle persone che non hanno RA.

Artrite e linfoma reumatoide: A Trigger?

Dr. Regierer offre una spiegazione per l'aumento del rischio di linfoma nelle persone con AR, una malattia caratterizzata da infiammazione cronica. "L'infiammazione significa un'attivazione costante del sistema immunitario", dice, e questa infiammazione cronica può interferire con lo sviluppo delle cellule B in via di maturazione, o con i linfociti B, un tipo di globuli bianchi. L'interferenza può potenzialmente causare errori nel momento in cui le cellule si dividono e si moltiplicano, causando trasformazioni maligne e linfoma.

Non dovresti avere il linfoma se hai l'artrite reumatoide? "L'incidenza di RA e linfoma è piccola", afferma Scott Zashin, MD, professore di medicina presso l'Università del Texas Southwestern Medical School e medico presso il Presbyterian Hospital di Dallas.

Il ruolo dell'infiammazione nei rischi di RA e cancro

Tuttavia, il rischio è più alto che nella popolazione generale, e una recensione pubblicata a febbraio 2014 nella rivista Seminars in Cancer Biology mostra un chiaro legame tra la gravità del rischio di RA e il rischio di linfoma - il più grave è la malattia e l'infiammazione, maggiore è il rischio.

Artrite e linfoma reumatoide: uno sguardo al farmaco

Aspirina, farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS), steroidi, farmaci anti-reumatici modificanti la malattia (DMARD) e gli agenti biologici mirati sono tra i farmaci usati per il trattamento della RA.

I DMARD, in particolare il metotrexato (Rheumatrex, Trexall), sono cure standard per la maggior parte dei pazienti RA e possono frenare l'infiammazione e la distruzione delle articolazioni sopprimendo il sistema immunitario eruttivo.

Una ricerca pubblicata nel mese di giugno 2017 nel European Journal of Rheumatology ha mostrato che in rari casi, persone con RA che assumevano metotrexato hanno sviluppato disordini del sistema linfatico (incluso linfoma) associati a Epstein-Barr virus. I linfomi spesso scomparivano spontaneamente dopo l'interruzione del trattamento.

Terapia del fattore di necrosi anti-tumorale per il trattamento della RA

I DMARD biologici (o bDMARD) sopprimono le diverse parti del sistema immunitario che svolgono un ruolo nella RA. Un tipo di farmaco biologico, chiamato farmaci anti-TNF o inibitori del TNF, si rivolge a una specifica proteina chiamata fattore di necrosi tumorale (TNF), un colpevole principale responsabile dell'infiammazione delle articolazioni. Questi farmaci includono Enbrel (etanercept), Humira (adalimumab) e Remicade (infliximab). Sebbene possano dare ai pazienti una nuova prospettiva di vita, i farmaci anti-TNF comportano anche rischi, tra cui un aumento delle infezioni e, possibilmente, il cancro.

Dr. Zashin afferma che i primi studi hanno mostrato un possibile aumento del rischio di linfoma nei pazienti con AR che assumevano farmaci anti-TNF, ma studi a lungo termine non hanno confermato il rischio.

Rassicurante Nuova Ricerca sull'uso dei Biologici per RA

In uno studio pubblicato ad agosto 2017 sulla rivista Annals of the Rheumatic Diseases , Regierer ei suoi colleghi hanno analizzato dati da 124.997 europei con RA, 533 dei quali sviluppati linfomi. Hanno scoperto che i biologici non influiscono sul rischio di linfoma. "L'evidenza che i DMARD sono farmaci sicuri per quanto riguarda il rischio di malignità, in particolare il rischio di linfoma, stava crescendo prima della nostra pubblicazione", dice, aggiungendo che la nuova analisi è "molto rassicurante".

Tuttavia, Zashin afferma, "non si può escludere completamente una possibile associazione di linfoma con la terapia con TNF-bloccanti e la FDA [Food and Drug Administration] ha incluso questo possibile rischio nell'etichetta del prodotto per gli inibitori del TNF. "

Trattare l'artrite reumatoide mentre si osserva il linfoma

Zashin dice che, al momento, non c'è modo di prevenire il linfoma nei pazienti con artrite reumatoide. Sebbene non sia provato, si ritiene che un trattamento precoce e aggressivo con DMARD e farmaci anti-TNF possa impedire alla malattia di diventare grave, riducendo così il rischio di linfoma.

Il medico esaminerà attentamente la vostra storia medica e la gravità dell'AR prima di decidere un piano di trattamento. "Nei pazienti con una storia recente di linfoma, i medici raccomandano spesso un farmaco diverso da un anti-TNF per trattare la loro malattia", dice Zashin.

Segni e sintomi degni di nota di linfoma da tenere sotto osservazione

I reumatologi tengono d'occhio fuori per eventuali possibili segni di linfoma, non importa quale farmaco si prende. Problemi addominali, sudorazione notturna, febbre e gonfiore persistente dei linfonodi sono bandiere rosse, secondo l'American Cancer Society. Se il linfoma si sviluppa, i DMARD e i farmaci biologici vengono sospesi. Il farmaco Rituxan (rituximab) può essere usato come parte del trattamento del linfoma ed è anche usato come farmaco per la RA, secondo l'associazione Lymphoma del Regno Unito.

Nel complesso, "è molto importante controllare l'attività della malattia in RA", Regierer dice. "E questo è vero non solo [per ridurre] il rischio di linfoma ma anche, per esempio, i rischi cardiovascolari."

Segnalazione aggiuntiva di Regina Boyle Wheeler .