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L'ex persone editore e autore di riviste Landon Jones una volta descriveva la generazione del baby boom - o quelli nati tra il 1945 e il 1964 - come "fortunati beneficiari della prosperità economica degli anni '60 e '70". Ma non sono state tutte buone notizie per i boomers.
Le persone nate nei decenni successivi alla seconda guerra mondiale hanno cinque volte più probabilità di avere l'epatite C rispetto alle loro controparti più giovani, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) . I baby boomer comprendono circa il 75% dei circa 3,5 milioni di americani che vivono con un'infezione da epatite C cronica. Sebbene le ragioni esatte per la prevalenza dell'epatite C in questa fascia d'età siano sconosciute, le teorie abbondano.
"L'epatite in tutte le forme cominciò a diffondersi negli Stati Uniti a partire dagli anni '40 e '50, probabilmente perché gli ospedali e altre strutture sanitarie non "Abbiamo buone procedure di sterilizzazione in quel momento", spiega Barbara J. Turner, MD, James D. e Ona I. Dye, professore di medicina all'Università del Texas a San Antonio e fondatore ed ex direttore del Centro per la ricerca di Advance Community Health. "E poi negli anni '60, abbiamo visto un aumento nell'uso di droghe illegali, in particolare con l'uso di droghe per iniezione", dice Turner, il quale sottolinea che solo in un secondo momento è stata identificata l'epatite C e sono stati analizzati i prodotti sanguigni per l'infezione. "A quel punto," dice, "un'intera generazione della popolazione avrebbe potuto essere esposta."
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Anche se un gruppo nazionale di esperti ha raccomandato di sottoporre a screening tutti i bambini boomers una volta per l'epatite C - tutti gli assicuratori coprono i costi dei test di screening, e il test è semplice - il virus non può ancora essere diagnosticato, in particolare tra i boomers.Purtroppo, questo perché non tutti gli operatori sanitari offrono il test ai loro pazienti, che sono "La gente deve essere proattiva e chiedere ai suoi medici", dice la dottoressa Turner.
"L'epatite C causa più morti negli Stati Uniti rispetto al numero totale di decessi causati da 60 altre malattie infettive segnalate al CDC, compresa l'infezione da HIV ", aggiunge Turner." E una grande percentuale di persone con epatite C non sono assicurate o non assicurate, quindi il loro accesso alle cure per [il virus] è scarso. "
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Si applicano restrizioni di eleggibilità.A complicare ulteriormente le cose c'è il fatto che l'epatite C è spesso in gran parte asintomatica fino a quando non si verificano i dolori addominali e l'ittero (ingiallimento degli occhi e della pelle). Anche i primi sintomi comuni come affaticamento, dolori articolari e perdita di appetito possono rispecchiare quelli di altre condizioni, spesso meno gravi.
Ecco perché, dice Turner, i baby boomer devono chiedere al proprio medico di essere sottoposti a test. Sono in corso varie iniziative che renderanno questa conversazione più probabile, compreso il suo programma che colloca segnaletica negli uffici dei medici di assistenza primaria evidenziando i legami tra i boomers e l'epatite C e ricordando ai pazienti di chiedere un esame del sangue. Secondo Turner, le sovvenzioni del Cancer Prevention Research Institute del Texas e del programma di trasformazione e miglioramento della qualità del Texas hanno permesso al suo team di fornire test gratuiti oa basso costo a più di 40.000 baby boomer a basso reddito nel solo Texas.
I buoni La notizia è che una volta diagnosticata l'epatite C, la malattia è molto curabile: più di 9 persone su 10 in terapia sono curate con la terapia farmacologica prescritta. Turner aggiunge che ci sono molti nuovi farmaci disponibili in una pillola orale e tutti sono generalmente sicuri con pochi effetti collaterali. Molti produttori di farmaci offrono anche programmi speciali per fornire farmaci gratuiti a persone che non sono assicurate con redditi molto bassi. Il team di Turner aiuta i fornitori di cure primarie in Texas a curare e curare le persone con epatite C cronica con il supporto consultivo di specialisti.
Migliorare l'accesso alle cure tra i boomers è vitale. Secondo il CDC, circa il 5/20% delle persone con un'infezione da epatite C cronica svilupperà cirrosi o una cicatrizzazione del fegato, in un periodo di 20-30 anni e dall'1 al 5% morirà di entrambe le cirrosi o cancro al fegato. Sfortunatamente, Turner riconosce, c'è ancora uno stigma che circonda l'epatite C - una che spesso impedisce alle persone di ottenere un trattamento adeguato una volta che sono state diagnosticate. È importante aiutare il pubblico a capire che l'epatite C è un'infezione comune che si diffonde in diversi modi - non necessariamente attraverso l'uso di droghe per iniezione, per esempio.
"Molte persone stanno per essere ammalate e morenti da questo se non facciamo qualcosa per assicurarsi che siano testati per l'epatite C e trattati ", dice Turner. "Una volta che le persone vengono diagnosticate, è quando iniziano a sentirsi stigmatizzate.
" Cerchiamo di ricordare ai nostri pazienti … di conoscere la malattia invece di nasconderci da essa ", dice. "Vedranno che l'epatite C è curabile e che possono condurre una vita normale e sana se ricevono cure adeguate."
