Con oltre 29 milioni di americani che soffrono di diabete, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), e con i numeri in ascesa, secondo l'American Diabetes Association, un diabete
Sfortunatamente, questo obiettivo è ancora lontano anni, ma la ricerca sul diabete è diretta in quella direzione, dice Sethu Reddy, MD, capo della sezione per adulti diabetici al Joslin Diabetes Center di Boston.
Recenti studi su modelli animali hanno mostrato successo. "È molto importante non estrapolare troppo rapidamente gli esseri umani perché l'immunologia e la biologia sono piuttosto diverse nei roditori", avverte il dott. Reddy. "Quello che potrebbe essere un risultato stellare negli animali spesso non emerge nelle persone". Dice, c'è molta speranza che i trattamenti che si dimostrano efficaci negli animali possano essere modificati per essere efficaci nelle persone con diabete.
Ecco alcuni sviluppi che mostrano la promessa.
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Targeting degli effetti dell'obesità
Un'area di interesse è il ruolo dell'infiammazione nella resistenza all'insulina, che è quando non si produce abbastanza l'insulina o il tuo corpo non la usano correttamente, portando al diabete, spiega l'Istituto Nazionale del Diabete e le Malattie dell'apparato digerente e renale.
Un gruppo internazionale di ricercatori ha lavorato con cellule specializzate chiamate cellule T regolatorie, o Tregs, che regolare il sistema immunitario em e sembrano giocare un ruolo chiave nel controllo dell'infiammazione nelle cellule adipose. La teoria è che l'infiammazione nelle cellule di grasso porta all'insulino-resistenza e al diabete. Quando le persone sviluppano l'obesità, i loro Treg sono ridotti. Usando l'ormone interleuchina-33 (IL-33), i ricercatori sono stati in grado di aumentare le Treg nei topi sovrappeso. Ciò ha ridotto l'infiammazione legata all'obesità che potrebbe portare allo sviluppo del diabete. I risultati sono stati pubblicati online nel gennaio 2015 in Nature Immunology.
"L'implicazione è potenzialmente molto significativa", afferma Axel Kallies, PhD, responsabile del laboratorio dove è stata condotta la ricerca. "La nostra ricerca mostra che [IL-33] è molto utile per la salute del tessuto adiposo [o dei tessuti grassi], che è intimamente legata alla protezione dal diabete di tipo 2. Ora sarà importante studiare come questa via possa essere imbrigliata per trattare l'obesità e il diabete di tipo 2. "
In altri studi, i ricercatori della University of Texas Southwestern Medical Center scoprirono che quando veniva abbassata la quantità della molecola di grasso ceramide nei topi con diabete, la loro sensibilità all'insulina è migliorata. Questi risultati sono stati pubblicati nell'agosto 2015 sul metabolismo cellulare.
"Molte aziende farmaceutiche stanno entrando nel campo della ceramidasi come potenziali aree per lo sviluppo di terapie", afferma Philipp Scherer, PhD, uno degli autori dello studio e direttore del Touchstone Diabetes Center presso UT Southwestern. La ceramidasi è un enzima usato per rompere le ceramidi. "Questo è un nuovo obiettivo, diverso da tutto il resto, ma promette di essere un'area produttiva da sviluppare", aggiunge il dott. Scherer.
Se un farmaco potrebbe essere sviluppato per abbassare la ceramide nelle persone, potrebbe essere utile nel trattamento diabete. Tuttavia, come Reddy, Scherer avverte che solo perché una terapia funziona nei topi, non significa che funzionerà nelle persone.
"Il prossimo passo", dice, "è determinare la sua sicurezza negli esseri umani e poi prendere nelle cliniche. "E anche se lo sviluppo di terapie mirate alla ceramide è accelerato, sono almeno cinque o otto anni di distanza, aggiunge.
Creazione di insulina a rilascio controllato
Un team di ricercatori a La Yale University ha scoperto che un farmaco orale a rilascio controllato ha invertito il diabete nei ratti, secondo i risultati pubblicati nel marzo 2015 su Science. Questo è simile all'insulina intelligente, dice Reddy. "L'idea è di mettere l'insulina in un sistema di somministrazione che percepisca come sta facendo il proprio livello di zucchero nel sangue e, in base a ciò, lo rilascia nel flusso sanguigno quando è necessario. È come un glucometro integrato. "
Sfruttare i trapianti di cellule staminali
Un altro trattamento del diabete sotto esame riguarda il trapianto di cellule staminali. La speranza è che le cellule staminali trapiantate matureranno in cellule beta che secernono insulina. Se abbastanza cellule si rigenerano, il corpo può regolare l'insulina e metabolizzare nuovamente il glucosio in modo appropriato. Quando i ricercatori canadesi hanno somministrato farmaci per il diabete e cellule staminali trapiantate a topi con sintomi di diabete, i topi hanno perso peso e la loro capacità di metabolizzare il glucosio è migliorata. Lo studio è stato pubblicato ad aprile 2015 su Stem Cell Reports.
"Non vuoi che le cellule staminali inizino a produrre l'insulina volenti o nolenti, ma se puoi regolarle in modo che siano stabili e in grado di produrre insulina quando necessario e fermarsi quando non lo è, potrebbe essere motivo di eccitazione ", dice Reddy." Le cellule staminali non sono ancora pronte per la prima serata, ma i dati sulla loro sicurezza e capacità di prevenire un basso livello di zucchero nel sangue stanno migliorando. "
Your Ruolo nella ricerca di una cura
Anche la persona media può aiutare nella ricerca di una cura. Ad esempio, se hai il diabete, puoi sostenere la ricerca sul diabete partecipando a studi clinici. "Faresti avanzare la scienza e contribuire a sviluppare nuove terapie", dice Reddy. Oppure, potresti essere coinvolto nella raccolta di fondi o dare un contributo finanziario alla ricerca sul diabete e sostenere il lavoro in corso.
Inoltre, parla con i tuoi legislatori a Washington, e incoraggiali a passare più fondi per la ricerca sul diabete, Reddy dice. "Più persone muoiono di diabete che da HIV e altre malattie", osserva, "ma il diabete non ottiene tanto tempo di trasmissione quanto alcune di quelle altre condizioni".
