In molti casi, la chirurgia per rimuovere le cellule cancerose, come nel cancro del colon in stadio iniziale, può migliorare notevolmente le probabilità di sopravvivenza. Nel caso del mesotelioma, un tumore raro che si sviluppa nel rivestimento di vari organi, la chirurgia viene solitamente utilizzata per minimizzare i sintomi piuttosto che curare la malattia.
"Per la maggior parte delle persone con mesotelioma, la cura è prevalentemente palliativa", spiega Neil Schachter, MD, direttore medico delle cure respiratorie e professore di medicina polmonare presso il Mount Sinai Medical Center di New York City. Non esiste una cura nota per il mesotelioma, quindi le cure palliative - cura che si concentra sull'alleviare i sintomi invece di curare la malattia - è il cardine del trattamento.
Comprensione del mesotelioma
Secondo il Dr. Schachter, il mesotelioma è particolarmente difficile da trattare perché si differenzia da altri tumori più comuni in molti modi. "Il problema con il mesotelioma è che non è uno di questi tipi di cancro che attraversa tutto il corpo", dice. "Tende ad essere localizzato e cresce [solo in certe] aree", aggiunge Schachter. Di conseguenza, il mesotelioma porta spesso a sintomi vaghi che possono imitare altre condizioni, rendendolo più difficile da diagnosticare. Quando viene diagnosticato il mesotelioma, diventa molto più difficile da trattare.
Mesotelioma: Opzioni chirurgiche
Il mesotelioma colpisce tipicamente la pleura, il rivestimento dei polmoni.Quando la pleura si irrita, il liquido in eccesso può accumularsi nei polmoni rendendo molto difficile respirare Molte procedure palliative per il mesotelioma comportano quindi procedure chirurgiche per drenare e prevenire questo tipo di accumulo di liquidi.
Le opzioni di cure palliative chirurgiche per il trattamento del mesotelioma comprendono:
- Drenaggio del tubo toracico Quando il liquido eccessivo si accumula intorno ai polmoni , un catetere spesso o una cannula toracica possono essere posizionati temporaneamente per consentire al fluido di drenare all'esterno del corpo.
- Pleurodesi Dopo che il liquido è stato drenato con successo, i chirurghi possono posizionare una speciale sostanza chimica nello spazio pleurico in una procedura nota come pleurodesi. Queste sostanze chimiche di solito provocano una talmente cicatrizzazione del tessuto pleurico che nessun nuovo fluido può accumulare.
- Shunt pleuroperitoneale Un'altra opzione per affrontare l'accumulo di liquidi ricorrenti è posizionare un catetere permanente che devia il liquido pleurico lontano dai polmoni nel Peritoneo, o addominale, cavità.
- Pleurectomia e decorticazione. Questi interventi chirurgici sono più drastici della pleurodesi, dice Schachter, ma possono essere utili per alleviare i sintomi se la pleurodesi è inefficace. In una pleurectomia, il tessuto pleurico viene separato dai polmoni e dalla parete toracica e rimosso. In una decorticazione, sia il tessuto pleurico che il tessuto cicatriziale associato vengono rimossi. "Stai praticamente staccando tutto il tessuto cicatriziale che circonda il polmone", spiega Schachter. Ciò consente ai pazienti di respirare più facilmente.
- Resezione del tumore palliativo. Ciò comporta "tagliare il più tumore possibile, ma questo è il tipo di tumore che non puoi semplicemente eliminare completamente; alla fine [alla fine] ricrescerà ", afferma Schachter. Anche in questo caso, la rimozione del tumore e di eventuali tessuti polmonari danneggiati può alleviare temporaneamente la mancanza di respiro e il disagio al torace.
In alcuni casi, può anche essere eseguita un'operazione chiamata pneumonectomia extrapleurica. Questo è considerato un intervento chirurgico molto esteso. Oltre a rimuovere la pleura e parte del polmone, i chirurghi "anche a volte prendono parte del diaframma", spiega Schachter. "Se sei giovane e relativamente funzionale, e non trovi coinvolgimento linfonodale, allora la tua prognosi per cinque -anno la sopravvivenza è quasi ragionevole. Ma quello rappresenta una piccola percentuale di pazienti. C'è anche la speranza che il trattamento di alcuni pazienti con chemioterapia possa ridurre alcuni tumori ".
Mesotelioma: altri trattamenti palliativi
Bartolome R. Celli, MD, capo della cura polmonare presso il St. Elizabeth's Medical Center di Boston, dice anche che i regimi chemioterapici sperimentali possono alleviare il disagio per i pazienti affetti da mesotelioma. "Inoltre, l'ossigeno, se necessario, gli analgesici [antidolorifici] e gli oppiacei [antidolorifici narcotici] miglioreranno i sintomi e la qualità della vita", aggiunge il dott. Celli. La radioterapia palliativa può essere utilizzata anche per controllare il dolore.
Anche se attualmente non esiste una cura per il mesotelioma, i ricercatori stanno studiando nuovi modi per controllare la progressione di questa malattia. Nel frattempo, le terapie di cure palliative volte a ridurre il dolore e altri sintomi sono essenziali per le persone con mesotelioma.
