LUNEDÌ, 20 GIUGNO (HealthDay News) - Milioni di americani soffrono di una condizione nota come malattia delle arterie periferiche, ma non ricevono cure mediche, mettendoli a rischio di problemi al cuore fatali, un nuovo studio rileva
Coloro che avevano la condizione ma non assumevano farmaci avevano più probabilità di morire per tutte le cause durante il periodo studiato, anche se non è chiaro in che modo la malattia ha influenzato specificamente la loro salute, i ricercatori
I risultati, pubblicati online il 20 giugno in anticipo sulla pubblicazione in un prossimo numero stampato della rivista Circulation , rafforzano la convinzione che la malattia delle arterie periferiche, o PAD, sia un segnale di allarme precoce di possibili vasi ostruiti altrove nel corpo, ha detto il piombo di studio autore Dr. Reena L. Pande, cardiologo e professore associato presso la Harvard Medical School.
"Pensiamo a questo come a una manifestazione di un problema di tutto il corpo", ha detto. "Quello che succede alle gambe può accadere in altre parti del corpo, come il cuore e anche il cervello."
L'aterosclerosi - o blocchi nelle arterie delle gambe causate dalla placca - è la fonte del PAD. I medici sanno da tempo sulla condizione, ma negli ultimi due decenni ha iniziato a ricevere molta attenzione, ha detto Pande.
Le persone con questa condizione possono provare crampi ai fianchi, alle cosce o ai polpacci, dolore e sensazioni di bruciore nel gambe, ulcere e persino amputazione. Ma in molti casi, non si verificano sintomi.
Un semplice test della pressione sanguigna nel braccio e della caviglia può rilevare la condizione, e c'è un dibattito sul fatto che il test dovrebbe essere di routine, ha detto Pande, che è anche un medico associato al Brigham and Women's Hospital di Boston.
Nel nuovo studio, finanziato in parte da sovvenzioni federali, Pande e colleghi hanno analizzato le statistiche di un sondaggio nazionale di 7.458 persone di 40 anni di età. I partecipanti sono stati rintracciati dal 1 al 2004.
I ricercatori hanno scoperto che circa il 6 percento dei partecipanti soffriva di malattia delle arterie periferiche, traducendo circa 7 milioni di adulti negli Stati Uniti. Di questi, rispettivamente, il 25, il 36 e il 31% hanno assunto farmaci per la cura della pressione alta, aspirina o colesterolo.
Coloro che hanno assunto due o più farmaci avevano il 65% in meno di probabilità di morire per tutte le cause durante i sette anni di lo studio, ha detto Pande. Tuttavia, ha detto che le percentuali di persone che sono morte in ciascun gruppo - quelli che hanno assunto due o più farmaci e quelli che non lo hanno fatto - non erano disponibili.
La ricerca "solleva la questione se dovremmo cercare questi persone per ottenere loro i trattamenti appropriati ", ha detto Pande. "Non abbiamo studi che ci dicano che se li troviamo e li trattiamo, avranno un rischio ridotto di morire, ma ci chiediamo se dovremmo cercare di trovare queste persone con un semplice test di screening".
Il test di screening è economico e può essere condotto da operatori sanitari diversi dai medici, ha affermato. Per quanto riguarda i costi, almeno uno dei farmaci in questione - l'aspirina - è molto economico.
Dr. Jeffrey W. Olin, specialista in medicina vascolare presso la Mount Sinai School of Medicine di New York, ha detto che lo studio fornisce ulteriori prove del fatto che i medici dovrebbero prendere sul serio la malattia delle arterie periferiche e trattarla. In molti casi, ha detto, i medici non prescrivono farmaci anche quando sanno che un paziente ha la condizione.
"Abbiamo lavorato su questo per 15 anni, cercando di convincere gli operatori sanitari a essere consapevoli del fatto "Le persone con una malattia delle arterie periferiche non muoiono a causa delle loro gambe", ha detto. "Muoiono perché hanno infarti e ictus".
