Sommario:
KEY TAKEAWAYS
- Anche se più del 4% degli americani ha una grave malattia mentale, rimane un forte stigma sulla malattia mentale.
- The la stigmatizzazione può alienare le persone nelle loro comunità e interferire con la loro guarigione.
Linda Naomi Baron Katz ha sempre pensato che avrebbe sposato e iniziato una famiglia di ventenni come gli altri nella sua moderna comunità ebraica ortodossa, ma lo stigma associato alla malattia mentale a suo modo.
Ogni volta che diceva a un potenziale pretendente che aveva un disturbo bipolare, correva nell'altro modo, ricorda.
Anche se più del 4% degli americani ha una grave malattia mentale, secondo il 2012 Indagine nazionale sull'uso e la salute della droga, molte persone non capiscono o sono spaventati dai problemi mentali. Come risultato di questo stigma, Katz e altri come lei possono diventare alienati, osserva l'Alleanza nazionale sulla malattia mentale (NAMI).
Lo stigma della malattia mentale può essere particolarmente pronunciato in alcuni gruppi etnici e razziali, secondo NAMI. Katz sarebbe d'accordo. Ora, 45 anni, dice di essere stata evitata, come risultato della sua diagnosi, dalla comunità di Babylon, New York, nella quale era cresciuta.
"Molte persone ancora evitano le persone con malattie mentali perché le vedono come pazze , strano o strano, ma le malattie mentali sono vere malattie biologiche ", dice lo psichiatra di New York City David A. Straker, DO, assistente professore clinico aggiunto di psichiatria alla Columbia University School of Medicine.
Katz dice che una volta ha rivelato la sua diagnosi per le sue potenziali date, molti l'hanno torturata sulla sua capacità di avere figli e di tenere un lavoro. "Stavo uscendo con un uomo in particolare, e le cose sembravano andare bene", dice. La coppia è anche andata in vacanza nel fine settimana con i suoi genitori. Una sera, si è scusata per prendere le sue medicine. "Disse: 'Dimentica le tue pillole perché se i miei genitori vedono che sto uscendo con una ragazza con una malattia mentale, si arrabbieranno e non capiranno'. "
Katz sapeva che questo significava che anche lui non capiva la sua malattia. "Ero fuori di me e così arrabbiato", dice, aggiungendo che aveva passato troppo tempo per nascondere la sua malattia.
Combattere lo stigma
Katz iniziò a sperimentare sintomi di depressione dopo il college, e all'età di 24 anni aveva sviluppato sintomi maniacali che hanno portato alla diagnosi del disturbo bipolare.Per un episodio maniacale, si sentiva come se fosse in cima al mondo, ei suoi genitori erano sempre più preoccupati.I sintomi erano troppo gravi per essere ignorati, quindi nonostante la stigmatizzazione, alla fine ha dovuto cercare aiuto.
"Non avevo lavoro, nessuna stabilità e nessun ragazzo, e nella nostra comunità questo era disprezzato e i miei genitori erano preoccupati", ricorda dalla sua casa in Forest Hills, NY "I miei genitori avrebbero voluto che tenessi tutto per me. Mio padre pensava che stavo sventolando una bandiera sulla mia malattia mentale."
Ma anche in quel momento sentiva che doveva essere un difensore per aiutare a combattere discriminazione per la salute mentale.
Katz ha reindirizzato le sue energie e la sua ricerca di Mr. Right. È entrata a far parte di NAMI Ho una rete di amicizia e ho incontrato alcuni scapoli ebrei ortodossi, ma nessuno era "The One". Ha anche iniziato a fare volontariato presso gruppi locali di difesa e ha iniziato a scrivere di discriminazione sulla salute mentale per i giornali. Katz ha anche organizzato dei colloqui nel suo tempio locale. Incoraggiata dal successo del suo lavoro, scrisse il suo primo libro, Surviving Mental Illness.
CORRELATI: Sei colpevole di stigmatizzare i malati di mente?
Alla fine, incontrò "The One", in qualche modo un cieco Data. Katz ammette di essere inizialmente scostante, visto che ha anche una forma di disturbo bipolare, ma i due sono riusciti a farlo funzionare. Ora sta lavorando a un libro sulla malattia mentale scritto per i bambini.
"I bambini che hanno genitori o parenti con malattie mentali devono capire cosa sta succedendo", dice. "Questo sarà il tipo di libro che desideravo da bambino."
Lo stigma associato alla malattia mentale sta diminuendo, dice il dott. Straker. Ciò è dovuto in parte alle persone di alto profilo e alle celebrità che parlano più pubblicamente delle loro lotte per la salute mentale negli ultimi anni, che aiuta a mettere un volto alle malattie e parla del fatto che non discriminano, dice.
" Ci sono anche test in fase di sviluppo che possono aiutare a identificare specifici cambiamenti nelle sostanze chimiche del cervello associate a malattie mentali, e la disponibilità di questi test aiuterà a rafforzare le basi biologiche delle malattie mentali e combattere stigmi e discriminazioni ", ha detto.
Stop the Stigma
Se vuoi aiutare a superare lo stigma della malattia mentale, inizia visitando questi siti Web:
- NAMI Stigma Busters
- Centro risorse per promuovere l'accettazione, la dignità e l'inclusione sociale associate alla salute mentale, sponsorizzato dall'amministrazione di abuso di sostanze e servizi di salute mentale
