Mentre la dieta priva di glutine è diventata sempre più popolare negli ultimi anni, per alcune persone con una condizione autoimmune chiamata celiachia, l'approccio alimentare non è solo una moda da provare - è una necessità.
Celiachia, chiamata anche glutine sensibile enteropatia, è una malattia autoimmune in cui l'ingestione della proteina chiamata glutine danneggia l'intestino tenue e rende difficile per il corpo assorbire i nutrienti essenziali. Il glutine è una proteina legante, e può essere trovato in alimenti come grano, segale e orzo - e anche alcuni condimenti e salse. (1)
La celiachia colpisce circa 1 persona su 100 in tutto il mondo e circa 1 su 141 americani.
Per le persone affette da celiachia, spesso non è così semplice come saltare il pane o la pasta: Glutine può annidarsi in alcune vitamine, integratori, prodotti per capelli e pelle, dentifrici e persino balsamo per le labbra. (1,2,3)
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La malattia può essere ereditaria: le persone con un parente di primo grado che hanno una malattia celiaca hanno tra il 4 e il 15 per cento il rischio di sviluppare la malattia da soli. (4) La celiachia può svilupparsi a qualsiasi età e, se non trattata, può portare ad una serie di altri problemi, tra cui anemia da carenza di ferro, infertilità, carenze nutrizionali e disturbi del sistema nervoso. (1)
"Quelli con la malattia hanno una predisposizione genetica, ma qualcos'altro nell'ambiente 'capovolge l'interruttore' per attivare la risposta immunitaria esagerata", spiega Marty Meyer, MD, gastroenterologo presso la Ohio State University Wexner Centro medico a Columbus.
