Nel mio ultimo blog, ho discusso l'importanza della vaccinazione antinfluenzale per le persone con BPCO (bronchite cronica ed enfisema). Questo mese, sto parlando di polmonite e dell'importanza della vaccinazione pneumococcica.
La polmonite si riferisce a un'infezione acuta del tratto respiratorio inferiore. Le polmoniti possono essere causate da una varietà di germi, inclusi virus, batteri e occasionalmente funghi. Le persone che hanno la polmonite possono avere tosse, febbre e brividi e problemi di respirazione. Possono anche verificarsi dolore al petto, riduzione di energia, confusione e perdita di appetito. In caso di polmonite, potrebbero verificarsi tutti, alcuni o nessuno di questi sintomi, a seconda del tipo di infezione e della risposta immunitaria all'infezione.
Le persone con BPCO sono più suscettibili allo sviluppo di polmonite e più probabile richiedere il ricovero da esso. La polmonite può portare a una riacutizzazione della BPCO ("attacco respiratorio"), che può causare tosse, respiro sibilante e mancanza di respiro. Di conseguenza, può svilupparsi un basso livello di ossigeno, che richiede l'uso di ossigeno fino a quando la polmonite si risolve. La polmonite può anche causare disidratazione da febbre e diminuzione della sete e dell'appetito, che può richiedere un trattamento con fluidi extra per via endovenosa.
Se si sospetta la polmonite, il medico genericamente richiederà un CBC (emocromo completo) per vedere se il tuo sangue bianco il conteggio delle cellule è anormale, si ottiene una radiografia del torace e si controlla il livello di ossigeno (mediante pulsossimetria o gas del sangue arterioso). Un campione di espettorato può essere inviato al laboratorio per la coltura e talvolta si ottengono anche colture dal sangue per assicurarsi che il germe non abbia viaggiato fuori dai polmoni e nel sangue. I risultati di questi test e le condizioni del paziente determineranno se possono essere trattati a casa o se è necessaria l'ospedalizzazione.
Per trattare l'infezione immediatamente, gli antibiotici ad ampio spettro vengono generalmente somministrati fino a quando i risultati della coltura sono disponibili. A volte gli steroidi possono essere usati per alleviare il respiro sibilante e il broncospasmo. La polmonite può essere molto pericolosa per una persona con BPCO, poiché le persone con BPCO hanno una ridotta funzionalità polmonare. Il ceppo di polmonite può produrre insufficienza respiratoria e può essere necessaria l'assistenza alla respirazione con un ventilatore (macchina respiratoria). In alcuni casi, le complicanze correlate alla polmonite possono portare alla morte.
Il pneumococco è l'infezione batterica più comune che causa la polmonite negli adulti. Si raccomanda che le persone con BPCO ricevano il vaccino pneumococcico, che è costituito da 23 sierotipi che causano dall'85 al 90% delle infezioni da pneumococco negli Stati Uniti. Il vaccino viene somministrato con una singola iniezione intramuscolare. È efficace nella maggior parte delle persone con un normale sistema immunitario, e molto probabilmente aiuta anche le persone con immunità ridotta. Circa la metà delle persone che ricevono il vaccino sviluppa lievi effetti collaterali locali, come il dolore al sito di iniezione, che dura meno di 48 ore. La febbre e i dolori muscolari sono meno comuni dopo la vaccinazione e le reazioni più gravi sono rare.
Il vaccino pneumococcico è raccomandato per:
- Persone sane di 65 anni.
- Persone sotto i 65 anni con malattie croniche come la BPCO.
Si consiglia una singola rivaccinazione se si:
- Hanno 65 anni o più, inizialmente hanno ricevuto il vaccino più di cinque anni prima e avevano meno di 65 anni al momento della prima vaccinazione.
- Hanno un'immunità ridotta (come qualcuno senza una milza). Altrimenti, non è necessaria una vaccinazione ripetuta se la vaccinazione iniziale è stata somministrata all'età di 65 anni.
È importante notare, tuttavia, che la risposta anticorpale al vaccino in soggetti sani può diminuire da 5 a 10 anni dopo l'iniezione; questo spiega perché alcuni operatori sanitari scelgono di rivaccinare i loro pazienti più anziani.
Le polmoniti possono essere gravi nelle persone che hanno la BPCO. Il vaccino esiste per aiutare a prevenire la polmonite batterica degli adulti più comune ed è raccomandato per le persone con BPCO. Se non sei ancora stato vaccinato, chiedi al tuo medico se dovresti ricevere il vaccino pneumococcico per aiutarti a stare bene.
Il Dr. Schreiber è membro del consiglio di amministrazione della medicina interna e delle malattie polmonari dell'American Board of Internal Medicine. È membro di Nassau Chest Physicians, P.C., che sono attivamente coinvolti con l'American Lung Association a New York. Schreiber è direttore della SICU al St. Francis Hospital, direttore medico del dipartimento di polizia del villaggio di Oyster Bay Cove e membro del Corpo di riserva medica della contea di Nassau. Fa parte dello staff professionale del St. Francis Hospital, North Shore University Hospital (Manhasset e Plainview) e St. Joseph Hospital.
