C'è una nota di divertimento nella voce di Ronald Tamler, MD, mentre racconta la storia del giovane che è entrato nel suo ufficio e ha annunciato di avere il diabete di tipo 1. Ma mescolato con il divertimento è l'ammirazione.
"Cammino nella stanza e vedo un giovane uomo che mi dice" mi sono diagnosticato il diabete di tipo 1 ", ricorda il dottor Tambler, un endocrinologo del Mount Sinai Hospital. "E poi mi ha raccontato la sua storia, e ha verificato."
Yehuda Levy, allora studentessa universitaria di 20 anni a New York, si sentiva schifosa da settimane. Ha pensato che fosse un bug, ma non stava migliorando. Aveva perso 25 sterline. Era così disidratato che riusciva a malapena a parlare. Si rese conto che era una cosa seria.
Si rivolse prima a Google. "Ho iniziato a cercare i miei diversi sintomi online", dice Levy. I più gravi erano la minzione costante, la perdita di peso e la confusione. Il risultato che gli hanno dato è stato il diabete di tipo 1.
Dr. Tamler è direttore clinico del Mount Sinai Diabetes Center di New York. Dice che a questo punto Yehuda era in guai seri. "Di solito il diabete non uccide sul posto. C'è una di quelle rare complicazioni che possono davvero essere mortali. Aveva quella che viene chiamata chetoacidosi. "
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La chetoacidosi è quando il corpo, incapace di bruciare il glucosio, il suo solito combustibile, sta invece abbattendo i grassi. Ciò produce sostanze chimiche chiamate chetoni che le cellule possono utilizzare per l'energia. Ma i chetoni bruciati continuamente possono rendere il sangue pericolosamente acido.
"Aveva bisogno di essere ricoverato in ospedale", dice Tamler. "Se avesse aspettato molto più a lungo, avrebbe avuto un serio rischio di morte."
Google ha insegnato a Levy che il modo migliore per confermare la sua autodiagnosi era testare il suo sangue con un glucometro, così è uscito una violenta tempesta invernale per comprarne uno dalla farmacia locale.
Il farmacista aiutò Levy a testare il sangue nel negozio. "Era sotto shock", ricorda. "Ha detto: 'Devi andare al pronto soccorso. È molto severo. "" La glicemia di Levy era più alta di quanto la macchina potesse leggere.
Levy si diresse finalmente verso l'ospedale, dove la sua diagnosi fu confermata. I suoi livelli di glucosio erano oltre 700, sette volte il livello normale.
Si era salvato la vita, ma Tamler avverte che l'autodiagnosi può essere pericolosa. Se, ad esempio, avesse cercato su Google solo il sintomo della minzione frequente, avrebbe potuto diagnosticare se stesso con un'infezione urinaria. Un rimedio suggerito per un'infezione urinaria è quello di bere molto succo di mirtillo, che per un diabetico sarebbe come bere del veleno.
Levy dice di aver paura di ciò che questa diagnosi ha significato per il resto della sua vita. Ma si è adattato facilmente. Ora si inietta quotidianamente con l'insulina. Indossa un misuratore di glucosio che controlla costantemente il suo sangue e lo avverte se ha bisogno di una dose extra. Prossimamente avrà una pompa per insulina che inietterà automaticamente l'insulina necessaria.
"Mi sento bene", dice.
