A 80 anni, dopo decenni di fumo intenso, Mickey Perlmuth ha una malattia cronica ostruttiva polmonare (BPCO), malattie cardiache e reflusso gastrico. Ma sul tapis roulant, lavora duro come un atleta di un quarto della sua età.
Il suo dottore lo ha iscritto in un programma di terapia fisica con una filosofia unica. Progettato dal fisioterapista Noah Greenspan, il programma polmonare per il benessere e la riabilitazione a New York spinge questi pazienti fragili e anziani al limite fisico.
"Credo che il modo in cui si cambia la funzione polmonare si ottiene esercitando vigorosamente le persone, pompando polmoni molto vigorosamente ", dice Greenspan. "Spingendo le persone al loro limite … i nostri dati mostrano che è possibile migliorare la funzione polmonare."
Nelle persone sane, l'esercizio fisico vigoroso può aumentare la capacità polmonare, consentendo a una persona di assumere più aria quando è a riposo. Greenspan ritiene che funzioni anche per i pazienti con BPCO.
"La maggior parte dei programmi direbbe, OK, ti eserciteremo al 65%. Cerchiamo di portare le persone al 100% ". Secondo lui, altri programmi trattano i pazienti con BPCO con delicatezza. "La BPCO è una grande malattia, è un killer", dice. "Ciò significa che se non fai niente, sì, peggiorerai."
Poiché questi pazienti vengono sottoposti a forti pressioni, vengono monitorati attentamente. Ognuno è sotto l'occhio vigile di un terapeuta individuale. L'età media qui è 80 e "non ci piacciono le sorprese", afferma Greenspan.
I pneumologi concordano sul fatto che l'esercizio fisico è essenziale per arrestare i progressi della BPCO. Non tutti sono d'accordo con Greenspan, tuttavia, che un esercizio vigoroso può ripristinare la perdita della funzionalità polmonare.
Ma Perlmuth dice che ha visto un miglioramento. Prima di iniziare il programma, si è lasciato andare a piedi solo un isolato. Ora può percorrere un miglio.
