Può la marijuana aiutare il diabete? |

Restano grosse domande sui benefici per la salute dei cannibis.Thinkstock

Sebbene la ricerca sulla marijuana per scopi medicinali sia limitata e la Food and Drug Administration (FDA) non ha approvato il farmaco come standard di assistenza, 29 stati e Washington, DC, hanno legalizzato la marijuana medica. Quella legislazione è passata in un momento in cui alcune ricerche, che sono state per lo più osservative e condotte su animali, collegano l'uso di marijuana a sintomi migliorati associati a HIV, sclerosi multipla, dolore cronico e disturbi mentali.

Ma cosa dicono i ricercatori di usando la marijuana per curare o prevenire il diabete? Basti pensare che gli studi suggeriscono che non si dovrebbe ancora illuminare.

Can Cannabis aiuta a prevenire il diabete?

La pianta di marijuana contiene sostanze chimiche chiamate cannabinoidi che hanno una serie di effetti, tra cui aumento dell'appetito e diminuzione del dolore e dell'infiammazione . Tutto ciò suona bene, ma cosa sta succedendo?

Anche se alcune ricerche preliminari suggeriscono che la marijuana medica può aiutare a migliorare il controllo del glucosio e la resistenza all'insulina, i medici a tutti i livelli non sono pronti a raccomandare la marijuana per la prevenzione del diabete. Questo perché la maggior parte degli studi non ha rispettato il gold standard per la ricerca medica: la marijuana medica non è stata analizzata in ampi studi randomizzati e controllati su soggetti umani con diabete di tipo 2. Tali studi riducono il rischio di parzialità negli autori dello studio e forniscono le prove più affidabili che abbiamo per una relazione causa-effetto tra due fattori (in questo caso, marijuana medica e diabete) piuttosto che un semplice collegamento correlativo, che studi osservazionali disegnare.

Detto questo, quegli studi osservazionali possono offrire indizi su come la cannabis possa influenzare il diabete. Ad esempio, uno studio pubblicato nel luglio 2013 nel The American Journal of Medicine ha esaminato circa 600 uomini e donne adulti che attualmente usano marijuana e circa 2000 che lo avevano usato in passato; Dopo il digiuno durante la notte, hanno prelevato il sangue e sono stati sottoposti a screening per altri fattori di salute, come la pressione sanguigna, l'indice di massa corporea (BMI) e la circonferenza della vita. Rispetto ai partecipanti che non avevano mai usato marijuana, i partecipanti che erano utilizzatori attuali avevano rispettivamente livelli di insulina a digiuno del 16% e 17% e misure di resistenza all'insulina. Inoltre erano più propensi a avere girovita più piccoli.

Sulla base delle loro scoperte preliminari, gli autori hanno notato che specifici recettori cannabinoidi nell'organismo possono contribuire a migliorare la sensibilità all'insulina. Erano anche interessati all'associazione tra l'uso del farmaco e una circonferenza della vita più piccola. Coloro che usano la cannabis consumano più calorie in media, gli autori hanno sottolineato, e paradossalmente tendono anche ad avere BMI più bassi. Una possibile spiegazione: ricerche precedenti avevano scoperto che quando la marijuana veniva somministrata a topi obesi, i roditori si assottigliavano e miglioravano il funzionamento delle loro cellule beta, che producono insulina. Infine, il farmaco può anche influenzare una proteina chiamata adiponectina, che è stata collegata a una migliore sensibilità all'insulina.

I risultati di quest'ultimo studio sembrano supportare la conclusione di uno studio cross-section osservazionale pubblicato nel gennaio 2012 in BMJ Aperto . La ricerca ha esaminato circa 11.000 partecipanti allo studio NHANES III, che ha campionato la popolazione adulta degli Stati Uniti e ha tracciato un'associazione tra l'uso di cannabis e un rischio ridotto del 58% di sviluppare diabete mellito (il termine include sia il tipo 1 che 2) rispetto a quelli che non si dilettano nella droga. Sebbene i ricercatori notino che sarebbero necessari ulteriori studi per dimostrare un effetto causale, hanno teorizzato che le proprietà antinfiammatorie dei cannabinoidi potrebbero aver portato a migliori risultati di salute nei partecipanti.

Uno studio più recente, pubblicato a dicembre 2015 in Diabetologia , ha trovato un'associazione completamente diversa tra uso di marijuana e rischio di diabete. In quella ricerca, gli attuali utenti adulti giovani erano del 65% più probabilmente destinati a sviluppare prediabete per età media rispetto ai non utenti. Tenete presente che con entrambi questi studi, i dati si basano su persone che riportano le loro abitudini di marijuana in modo accurato e onesto, il che potrebbe aver distorto i risultati.

Poiché l'associazione era torbida, una squadra di ricercatori svedesi ha condotto le proprie ricerche. Lo studio, pubblicato nell'ottobre 2016 nel Journal of Diabetes Research , ha esaminato 18.000 uomini e donne e non ha trovato alcun collegamento tra l'uso del farmaco e lo sviluppo del diabete dopo essersi adattato all'età tra le persone che utilizzavano cannabis e astenuti.

Can Cannabis aiuta a controllare il diabete?

Mentre gli studi che investigano la marijuana come strumento di prevenzione del diabete non sono stati conclusivi, uno studio suggerisce che il farmaco possa essere usato per alleviare i sintomi del diabete; i ricercatori notano che anche queste scoperte sono preliminari.

La ricerca, pubblicata a luglio 2015 nel Journal of Pain , ha rilevato che i pazienti affetti da una condizione chiamata neuropatia diabetica o danno nervoso doloroso dovuto a glicemia alta, può ridurre il loro disagio inalando marijuana. I recettori dei cannabinoidi situati nel sistema nervoso attraverso il midollo spinale e il cervello sembrano lavorare su più piani per alleviare il dolore, compresa la diminuzione dell'eccitabilità dei recettori, riducendo la trasmissione dei segnali del dolore nel cervello e inibendo il disagio lungo il midollo spinale.

Sebbene lo studio sia stato condotto sugli esseri umani, ed è stato randomizzato, controllato e in doppio cieco, è stato piccolo, coinvolgendo solo 16 partecipanti. Inoltre, uno studio non significa che la marijuana sia sicura da usare per questo scopo, dice uno dei suoi autori, Mark Wallace, MD, presidente della divisione di medicina del dolore all'Università della California a San Diego.

Perché la maggior parte gli studi sono osservazionali e quelli che sono randomizzati e controllati sono piccoli, i risultati sul rapporto che la cannabis può avere con il diabete non sono conclusivi. Ecco perché è necessaria una ricerca più rigorosa e di alta qualità sugli esseri umani.

Barriere a più ricerca

Ma prima che si giunga a una conclusione definitiva, ci sono diversi ostacoli che bloccano la ricerca sulla marijuana medica, dice Melanie Elliott, PhD, un istruttore in il dipartimento di neurochirurgia del Sidney Kimmel Medical College della Thomas Jefferson University di Filadelfia, che studia i cannabinoidi come terapia per lesioni cerebrali traumatiche, condizioni infiammatorie e dolore.

Un ostacolo è la procedura normativa che i ricercatori devono superare. La marijuana è ancora considerata una sostanza controllata dal Programma I, il che significa che ha un alto potenziale di abuso e nessun uso medico accettato. Anche l'eroina e l'estasi rientrano in questa categoria. "Per questo, ci sono regolamenti federali e locali che sono piuttosto scoraggianti per i ricercatori", dice Elliott, che aggiunge che sono necessari anche i regolamenti universitari e le revisioni istituzionali. "Ci sono molti livelli di revisione, che richiedono tempo e denaro per i ricercatori", spiega.

La fornitura di cannabis per la ricerca è un altro problema. I dispensari medici offrono una varietà di ceppi tutti coltivati ​​per avere proprietà diverse, così come diversi prodotti, come estratti, edibili, oli e sigarette. Come sottolinea Elliott, l'unica fonte di cannabis medica per la ricerca finanziata dal governo deve passare attraverso l'Istituto nazionale per l'abuso di droghe (NIDA) e provenire da aziende agricole in un unico istituto di istruzione superiore degli Stati Uniti, l'Università del Mississippi. "Come ricercatori, non abbiamo la diversità dei ceppi e dei prodotti cannabinoidi disponibili per i pazienti dai dispensari", afferma. Alcuni pazienti potrebbero preferire un commestibile, ad esempio, ma secondo la legge corrente, i ricercatori non possono studiare i cibi commestibili in uno studio sostenuto dal governo. Uno studio in cui le persone affette da diabete fumano marijuana non è l'ideale, perché probabilmente porterebbe a problemi cardiorespiratori, ma per la ricerca sulla marijuana medica nel suo insieme, questa limitazione è problematica. "È importante sapere che cosa stai ricevendo come paziente", osserva. Aggiunge che alcuni ricercatori dicono che manca un buon placebo per la marijuana.

In gran parte a causa di queste barriere, gli studi che mostrano un'associazione - e gli studi contrastanti, in questo caso - sono l'attuale pilastro della ricerca in questo campo.

Cosa dicono i medici

I medici concordano che più dati sono necessario.

"Questa ricerca è agli inizi. Per quanto riguarda l'uso di marijuana in medicina per migliorare le misure del metabolismo o del diabete, ci sono molte più incognite che conoscenze, ed è troppo presto per formulare una raccomandazione per usare la cannabis ", dice Troy Donahoo, MD, professore associato nella divisione di endocrinologia , diabete e metabolismo presso l'Università della Florida a Gainesville, che ha studiato l'effetto dell'uso di marijuana dopo la chirurgia bariatrica. In precedenza, Donahoo si trovava all'università del Colorado a Denver, dove ha visto molti pazienti affetti da diabete e obesità che utilizzavano cannabis in modo ricreativo o medico per l'ansia, il sonno o il controllo del dolore.

Rileva che una cosa di cui i medici concordano è che i ceppi di la marijuana che produce una sensazione di altezza - molte delle quali sono ricreative - non sarebbe consigliabile per le persone con diabete perché tendono ad aumentare l'appetito. Per le persone con diabete, una dieta rigorosa e la gestione del peso sono fondamentali per aiutare a regolare i livelli di zucchero nel sangue e aumentare la sensibilità all'insulina.

Che cosa sanno anche i medici? I cambiamenti di comportamento come una dieta sana e una maggiore attività fisica, così come i farmaci approvati per la perdita di peso e il diabete, hanno dimostrato i benefici di fermare lo sviluppo e la progressione della malattia. "Conosciamo i rischi e i benefici per questi", dice. Ciò rende questi approcci molto più preferibili rispetto alla marijuana medica da consigliare ai medici.

Prossimi passi per ricercatori e medici

Sebbene la legislazione sulla marijuana medica sia passata in più Stati, molti medici tradizionali che fanno affidamento sulla ricerca e sulle linee guida ufficiali statunitensi continuano

"Parte della sfida è che molti medici hanno ancora una comprensione molto bassa della marijuana e dei suoi potenziali benefici, e penso che spesso sopravvalutano i rischi. Mentre credo che alcuni componenti della cannabis possano avere effetti benefici, non abbiamo il quadro completo per raccomandarlo ", dice il dott. Donahoo.

Anche se la ricerca necessaria è lenta in arrivo, le cose vanno bene, dice Elliott. L'estate scorsa, la NIDA ha invitato i ricercatori a esprimere le loro esigenze per studiare meglio la marijuana medica. C'è speranza che, in futuro, questi cambiamenti saranno fatti per aprire possibilità di ricerca.

Finché ciò non accadrà, non aver paura di dire al tuo medico se stai usando marijuana in qualche modo. "Credo che sia importante avere una relazione aperta con il tuo fornitore, in modo che possano avere l'immagine completa delle tue cure", dice Donahoo.