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La stragrande maggioranza degli attacchi di cuore può
Una TAC con punteggio di calcio può predire futuri attacchi di cuore.
La diagnosi precoce di malattie cardiache potrebbe salvare decine di migliaia di vite americane ogni anno.
Se ti è stato diagnosticato un cuore condizione o sono solo generalmente preoccupati per la tua futura salute del cuore, probabilmente ti starai chiedendo cosa puoi fare per evitare di avere un infarto.
Una dieta sana e un regolare esercizio fisico sono essenziali. Inoltre, numerosi test che il tuo medico può eseguire potrebbero cogliere potenziali problemi nelle fasi iniziali.
Recentemente ci siamo seduti con Arthur Agatston, MD, un rinomato cardiologo preventivo e autore del best-seller The South Beach Diet, per imparare di più sui diversi test attualmente disponibili. Abbiamo chiesto che cosa questi test possono - e non possono - rivelare sullo stato del tuo cuore.
Salute quotidiana: Può essere prevenuto un attacco cardiaco improvviso?
Arthur Agatston, MD: I am spesso frustrato dai commenti della stampa popolare che presuppongono l'inevitabilità e l'imprevedibilità degli attacchi di cuore, compresa la morte improvvisa da parte di uno. Questo perché la stragrande maggioranza degli attacchi di cuore può essere prevenuta. Con la diagnosi e il trattamento precoci e più aggressivi delle malattie cardiache, possiamo salvare decine di migliaia di vite ogni anno.
Salute quotidiana: Sentite sempre storie di persone che hanno recentemente avuto un normale stress test e poi muore improvvisamente di un attacco di cuore poche settimane dopo. Come può accadere?
Dr. Agatston: Uno stress test è utile solo per identificare quegli individui che hanno significativi blocchi in un vaso cardiaco che limitano il flusso di sangue al muscolo cardiaco al momento dello stress test. Non può prevedere una rottura della placca acuta , che blocca bruscamente il flusso sanguigno al muscolo cardiaco ed è la causa di infarti e il disturbo del ritmo cardiaco che porta alla morte improvvisa.
Gli stress test non identificano le persone con placche vulnerabili, non ostruttive o "morbide" nelle pareti dei vasi. Sono queste placche che sono come le bombe a orologeria che esplodono per causare un infarto e spesso una morte improvvisa.
Quindi, avere un normale stress test non significa che non hai molta arteriosclerosi nelle arterie, comprese quelle ticchettio delle bombe a orologeria. Non è quindi raro che un individuo asintomatico con un recente test di stress normale muore improvvisamente per attacco cardiaco.
Il loro primo sintomo è, purtroppo, l'ultimo.
Salute quotidiana: Come fanno le placche morbide a causare attacco di cuore?
Dr. Agatston: Le morbide placche che causano un attacco cardiaco iniziano e crescono come piccoli brufoli incorporati appena sotto il rivestimento interno delle pareti dei vasi sanguigni. Ma invece del pus, queste morbide placche sono piene di colesterolo. Quando una placca si rompe, alcuni degli elementi nella placca morbida sono esposti al sangue e si forma un coagulo nella sede della lesione (proprio come se si tagliasse la mano).
Se il coagulo di sangue è abbastanza grande , può improvvisamente e completamente bloccare il flusso di sangue al muscolo cardiaco, causando la morte del muscolo cardiaco precedentemente fornito dal vaso bloccato. Il muscolo morto definisce l'insorgenza di un attacco di cuore.
Ciò che la maggior parte della gente non si rende conto, tuttavia, è che la maggior parte di queste esplosioni di placca non provoca attacchi di cuore e in realtà non causa dolori al petto o altri ovvi sintomi. Invece, la ferita dalla rottura guarisce formando una cicatrice che alla fine diventa calcificata.
Salute quotidiana: Queste calcificazioni possono causare problemi? C'è qualche test che mostri la quantità di calcificazione che hai?
Dr. Agatston: La placca calcificata e guarita può causare un flusso sanguigno irregolare che può indurre un'ulteriore formazione di placca e può anche rendere i coaguli associati a successive esplosioni di placca più grandi e più probabili bloccare la nave.
Il singolo test migliore per identificare le rotture di placche "guarite", anni prima di un infarto, è una scansione del cuore che produce quello che viene chiamato un "punteggio di calcio". L'immagine scansionata del tuo cuore viene convertita in un numero compreso tra 0 e diverse migliaia .
Più alto è il tuo punteggio rispetto ad altri della tua età e sesso, maggiore è la placca che hai nelle arterie e maggiore è il rischio di un futuro infarto. L'accumulo di calcio, o questa calcificazione e cicatrizzazione, fa parte del processo patologico - ed è per questo che l'aterosclerosi è talvolta chiamata "indurimento" delle arterie.
Una TAC con punteggio di calcio è sicura, veloce, facile, procedura accurata, non invasiva e indolore.
Questo test non deve, tuttavia, essere confuso con l'angiogramma CT più costoso e dispendioso in termini di tempo. L'angiogramma CT comporta un'iniezione endovenosa di colorante e più radiazioni rispetto alla scansione del calcio. Sebbene un angiogramma CT possa essere utile nell'individuare placche morbide non calcificate, è stato purtroppo usato in modo inappropriato a volte per trovare blocchi asintomatici, che possono quindi portare a procedure invasive non necessarie, incluso un intervento chirurgico di bypass.
Ciò che è ironico è che anche sebbene il calcio TC sia meno costoso di altri test di screening, come la mammografia convenzionale o la colonscopia, non è stato generalmente rimborsato dalle compagnie assicurative, anche se la ricerca ha documentato il suo valore come il miglior predittore di futuri infarti.
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Salute quotidiana: Qual è la prova che una TC calcium scan è un test utile?
Dr. Agatston: Migliaia di studi, tra cui il grande studio nazionale MESA (studio multietnico di aterosclerosi) sponsorizzato dalla salute, e lo studio europeo Heinz Nixdorf RECALL, hanno creato una montagna di prove che indicano che il punteggio di calcio coronarico è il migliore singolo predittore di un futuro attacco cardiaco.
Se sei una persona incline a costruire la placca, possiamo rilevarla e quantificarla all'inizio con questo test e iniziare a fermare e persino invertire la progressione dei blocchi aterosclerotici.
Tutti i giorni Salute: Chi dovrebbe avere una scansione del cuore?
Dr. Agatston: Appoggio le raccomandazioni della Task Force SHAPE (Society for Heart Attack Prevention and Eradication) che consigliano tutti gli uomini asintomatici dai 45 ai 75 anni e le donne dai 55 ai 75 anni (eccetto quelli a bassissimo rischio) di sottoporsi a CT calcium scan per la malattia coronarica nascosta, con il trattamento determinato dall'effettiva quantità di malattia che gli individui hanno, piuttosto che dai fattori di rischio convenzionali da soli.
È importante sapere che i punteggi del calcio riflettono accuratamente la quantità di aterosclerosi presente nei vasi cardiaci . Come ho notato prima, maggiore è il punteggio di calcio di un individuo, maggiore è il suo rischio di avere un infarto. E prima una persona lo sa, meglio è, soprattutto se c'è una storia familiare di malattie cardiache o altri fattori di rischio.
Incontra l'ospite della stampa La morte prematura di Tim Russert nel 2008 all'età di 58 anni rimane un importante esempio di infarto che potrebbe essere stato prevenuto. Russert aveva un punteggio di calcio di 210 quando aveva 48 anni. Ciò significava che aveva più placca calcificata del 95 per cento degli uomini della sua età ed era davvero ad alto rischio per un futuro infarto. Se avesse avuto solo un punteggio di 5, il suo rischio sarebbe stato molto inferiore. Inoltre, se avesse avuto scansioni di follow-up, sarebbe stato evidente che la sua malattia cardiaca non veniva trattata adeguatamente.
Salute quotidiana: C'è qualche controversia sull'utilità del punteggio di calcio. Perché?
Dr. Agatston: Gli oppositori lamentano che non ci sono prove da studi clinici randomizzati che lo screening non invasivo per la malattia nascosta alla fine ridurrà il numero di attacchi di cuore. Questa critica ignora il fatto che eseguire una tale sperimentazione clinica significherebbe negare il trattamento preventivo a molti pazienti partecipanti che hanno riscontrato alti punteggi di calcio. Fare ciò sarebbe semplicemente immorale, data la totalità delle prove che dimostrano il rischio di aver accumulato un significativo calcio coronarico. Infatti, nessun paziente informato avrebbe dato il proprio consenso ad iscriversi a tale studio.
Salute quotidiana: Cosa succede se si trova la malattia su una scansione del cuore? Che poi?
Dr. Agatston: Una volta identificata la cardiopatia, esami del sangue avanzati che vanno al di là del test del colesterolo convenzionale possono determinare le cause dell'accumulo di placca e i migliori trattamenti per arrestarne la progressione. Tali test includono il test hs-CRP, che misura la proteina C-reattiva, una particella che quando elevata significa infiammazione, oltre a test genetici. Con queste informazioni, il trattamento può essere personalizzato in base ai costi per ogni individuo e in genere include cambiamenti dello stile di vita (come dieta, esercizio fisico e riduzione dello stress), farmaci o tutti questi.
Inoltre, se una persona ha segni di accumulo di calcio, una scansione di follow-up dovrebbe essere eseguita ogni 2 o 5 anni, a seconda di altri fattori di rischio. Uno dei segreti meglio custoditi in questo paese è che i medici che stanno impiegando la strategia di prevenzione di test avanzati e trattamenti aggressivi hanno visto gli attacchi di cuore quasi scomparire dalle nostre pratiche.
Salute quotidiana: Cosa possiamo fare per ridurre al minimo la possibilità di morte improvvisa per attacco cardiaco?
Dr. Agatston: Oltre a ottenere i test corretti e l'assunzione di farmaci, come statine e / o sensibilizzanti dell'insulina [per il diabete], come prescritto, il passo più importante che le persone possono prendere per minimizzare il loro rischio di infarto e morte improvvisa è di impegnarsi in uno stile di vita sano.
In primo luogo, questo significa perdere ogni chilo di troppo. Ora sappiamo che essere sovrastimati è di per sé un importante fattore di rischio per le malattie cardiache e l'infarto. Per quelli con prediabete o sindrome metabolica (tipicamente indicati da un aumento della circonferenza della vita, alta pressione sanguigna, alti trigliceridi, basso HDL e un livello di zucchero nel sangue leggermente elevato), è particolarmente importante apportare cambiamenti nello stile di vita - in particolare una dieta sana e un regolare esercizio fisico - per ridurre il rischio di infarto.
Salute quotidiana: Hai qualcos'altro da aggiungere?
Dr. Agatston: Beh, il fatto triste è che ogni anno circa 600.000 individui negli Stati Uniti perdono la vita per un improvviso infarto o ictus. Queste sono morti dovute a una malattia coronarica precedentemente silenziosa ma rilevabile. Questa sfortunata perdita di vite umane non è dovuta alla nostra incapacità di diagnosticare o prevenire questa malattia mortale. Piuttosto, deriva dall'approccio obsoleto che definisce ancora lo standard di cura cardiaca in questo paese. L'approccio attuale prevede il ricorso a fattori di rischio convenzionali come pressione sanguigna, livelli di colesterolo e trigliceridi e fumo, e aggiunge test di stress da sforzo per determinare chi è a rischio di infarto. Ma l'uso di questi metodi di valutazione non riesce a identificare molti individui ad alto rischio.
La linea di fondo è che, come paese, dobbiamo cambiare il nostro approccio alla diagnosi delle malattie cardiache. Lo status quo è inaccettabile. Il punteggio di calcio CT è un test che può identificare con precisione la malattia precoce. Ritardare l'uso di questo test su una base più ampia in attesa di ulteriori prove è condannare milioni di persone a morte prematura dal numero uno del killer americano di uomini e donne.
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