GIOVEDI, 5 aprile 2012 - I farmaci antidolorifici come Vicodin e OxyContin sono tra i farmaci più venduti negli Stati Uniti, ma un nuovo rapporto allarmante trova un aumento delle vendite in alcune parti del paese - e gli esperti sono preoccupati.
L'Associated Press ha esaminato i dati sulle spedizioni di droga dalla Federal Drug Enforcement Administration e li ha combinati con i dati del censimento per determinare le vendite per persona. La loro analisi ha rilevato che l'ossicodone (che si trova nella distribuzione di OxyContin e Percocet, tra gli altri) è aumentato di sedici volte nelle aree del paese che non avevano mai visto un problema in precedenza - compreso il distretto di Staten Island, parti di Nuovo Messico e Modesto, California. Le vendite di idrocodone (che si trovano in Vicodin, Lortab e altre) sono in sospeso in Appalachia, l'obiettivo precedente dell'epidemia di abuso di antidolorifici. Ma sono anche cresciuti in stati come il Minnesota, il Wisconsin e il Sud Dakota.
Forse la parte più interessante del rapporto dell'AP: nel 2010, le farmacie dispensarono abbastanza ossicodone e idrocodone per dare a ogni 45 percocets americani e 24 Vicodini (a una dose di 5 milligrammi per pillola).
Parlando con l'AP, Gregory Bunt, direttore medico presso le cliniche di trattamento del Daytop Village di New York, ha detto che l'aumento di peso è dovuto in parte a un'esigenza genuina. Le statistiche governative affermano che il dolore colpisce più americani del diabete, delle malattie cardiache e del cancro, e con l'avanzare dell'età subiamo ulteriori problemi di dolore.
Ma gli esperti temono che la dipendenza abbia un ruolo importante nell'aumento delle vendite di oppioidi. Secondo i dati diffusi lo scorso novembre dai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, più di 40 persone muoiono ogni giorno a causa di overdose di antidolorifici, con molti dei decessi legati all'uso non medico - cioè, usandoli senza prescrizione medica o
C'è anche un aumento delle medicine per il dolore prese dalle truppe che tornano dall'Iraq o dall'Afghanistan. Un recente studio pubblicato nel Journal of American Medical Association ha scoperto che i veterani con problemi di salute mentale, in particolare PTSD, hanno più probabilità di essere prescritti oppioidi per il dolore, il che li mette ad alto rischio di overdose e auto- lesioni inflitte.
Il problema dell'abuso di antidolorifici può peggiorare se i cosiddetti super farmaci che contengono più potenti formulazioni di oppioidi raggiungono il mercato. A gennaio, Zogenix, Inc., una società con sede a San Diego, California, ha annunciato l'intenzione di presentare il suo farmaco Zohydro per l'approvazione della Food and Drug Administration entro la fine del 2012. Zohydro contiene 10 volte la quantità di idrocodone di quella trovata in Il Vicodin e diversamente dal farmaco più vecchio, non viene diluito con acetaminofene (un antidolorifico non assuefacente). Altre case farmaceutiche stanno pianificando farmaci simili.
Alcuni produttori di medicinali hanno lanciato diverse formulazioni di medicazione del dolore per renderle più difficili da abusare. Il produttore di OxyContin ha cambiato la sua formulazione nel 2010 per rendere la pillola più resistente alla manomissione, dal momento che molti tossicomani si drogano o liquefanno per fumare, sbuffare o iniettarli. Una legge attualmente all'esame del Congresso, la Legge sulla Prevenzione e Trattamento degli Abusi sui Farmaci, darebbe alla FDA l'autorità per richiedere a tutti i produttori di farmaci di adottare tali misure.
Che altro si può fare per fermare il problema dell'abuso di oppiacei? Forse alcune risposte arriveranno dal primo Summit nazionale sull'abuso di farmaci da prescrizione, che si terrà la prossima settimana a Orlando, in Florida, che riunirà forze dell'ordine, governo statale e locale, professionisti medici ed esperti di trattamento per affrontare questo problema. Il summit è ospitato dall'organizzazione non profit UNITE, fondata dal rappresentante Hal Rogers del Kentucky, che ha definito la sua regione "ground zero" per l'abuso di droghe prescritte.
