Il giorno in cui ebbe l'infarto, Steve, 58 anni (non il suo vero nome) aveva il suo solito pranzo: un cheeseburger e un birra con un cacciatore di Marlboro. In seguito, è tornato al suo lavoro ad alto stress presso una società di servizi finanziari. Quella notte, finì al pronto soccorso - grazie alla moglie ansiosa che lo portò lì - dopo che aveva sentito dolore e un peso "come un elefante seduto sul mio petto". Steve aveva avuto un infarto del miocardio (MI), più comunemente noto come infarto. Per lui e la sua famiglia, è stato un importante campanello d'allarme. Con un bambino al liceo e un altro al college, un mutuo e genitori anziani di cui preoccuparsi, Steve non poteva permettersi di essere ammalato. Inoltre non poteva permettersi di continuare a vivere come era stato.
Come molti baby boomer, Steve pensava che sarebbe rimasto giovane per sempre. Ma una vita di mangiare poco salutare, attività fisica in diminuzione e stress sul posto di lavoro - per non parlare di alcune predisposizioni ereditate da suo padre - lo avevano raggiunto.
Steve non è solo. Il dott. Fred Leya, direttore della cardiologia interventistica presso il Loyola University Health System di Chicago, uno dei migliori ospedali statunitensi, afferma che i baby boomer stanno entrando in un periodo di rischio più elevato per l'attacco cardiaco. Gli uomini entrano in questo periodo alla fine degli anni '40; donne, a metà degli anni '50.
"I baby boomer devono concentrarsi attentamente sullo stato della loro salute, compreso il controllo del rischio cardiovascolare a vita", afferma Leya. "La genetica, oltre al fumo, il diabete, l'ipertensione, la mancanza di esercizio fisico e altri fattori di rischio cardiovascolare, svolge un ruolo fondamentale nello sviluppo di aterosclerosi o indurimento delle arterie."
Per ridurre il rischio di cuore attacco, i boomers dovrebbero imparare i loro fattori di rischio e controllarli. "Conoscere i tuoi numeri - il colesterolo buono e cattivo, HDL e LDL, pressione sanguigna, frequenza cardiaca, glucosio - e controllarli annualmente", dice Leya.
Dopo la valutazione e il trattamento, Steve subì un'angioplastica e ricevette uno stent - un piccolo ponteggio in acciaio inossidabile per mantenere aperti i vasi sanguigni e mantenere il flusso di sangue al cuore. Fu mandato a casa con una lista di ammonizioni del suo medico, che si arruolò anche nella famiglia di Steve per aiutarlo a stare meglio e stare meglio.
Sebbene ogni paziente sia diverso, e ogni situazione può richiedere variazioni nell'approccio, secondo l'americano Associazione di cuore, i pazienti si sentono regolarmente preoccupati e turbati dopo un infarto. Un attacco cardiaco è un evento sia emotivo che fisico e le emozioni colpiscono tutti in famiglia. I caregivers dovrebbero incoraggiare i sopravvissuti di infarto a parlare dei loro sentimenti di paura, ansia, irritazione, depressione e rabbia. Ricorda che questi sono normali e di solito scompaiono da soli - entro due o sei mesi dopo l'evento. Tuttavia, i caregiver dovrebbero prestare attenzione ai segni di una grave depressione. Alcuni studi hanno dimostrato che una grave depressione aumenta il rischio di un secondo infarto. Se pensi che la persona a cui ti stai prendendo cura sia seriamente depressa, consulta un professionista.
Se ti stai prendendo cura di qualcuno che si sta riprendendo da un attacco di cuore, ci sono diverse aree di interesse con le quali dovresti familiarizzare. Le seguenti informazioni ti aiuteranno ad aiutare il paziente - ti sentirai più in controllo e in grado di gestire i tuoi sentimenti di ansia.
Che dire del dolore?
Tu - e la persona che stai assistendo - probabilmente mi chiedo se il dolore al petto sia normale dopo un infarto. Non tutti i sopravvissuti ad attacchi cardiaci lo sperimentano, ma alcuni sentono leggero dolore o pressione al petto (angina pectoris) durante o subito dopo uno sforzo fisico, dopo un pasto pesante, o quando si sentono forti emozioni. Tenere il medico informato di questo dolore e di come procede - il trattamento è disponibile. È particolarmente importante contattare un medico se l'angina peggiora nel tempo.
Che dire del lavoro?
Un attacco di cuore non deve terminare una carriera. La maggior parte delle persone torna al lavoro da due settimane a tre mesi dopo un attacco di cuore, ma alcuni possono aver bisogno di fare aggiustamenti nel tipo di lavoro che fanno e la quantità di stress o richiesta fisica che il loro lavoro comporta.
Che dire guida?
La maggior parte delle persone che hanno avuto un attacco di cuore senza complicazioni può riprendere a guidare entro una settimana, a condizione che seguano la legge dello stato. Alcuni stati hanno restrizioni speciali per le persone che si stanno riprendendo da gravi malattie, come non guidare da soli o non guidare di notte. I conducenti commerciali devono aspettare due mesi e ricertificarsi prima di poter tornare al lavoro.
E riguardo al sesso?
La maggior parte delle persone può tornare al loro solito schema di attività sessuale dopo essersi ripreso da un attacco di cuore. Secondo l'American Heart Association, un paziente dovrebbe essere pronto a fare sesso una volta che lui o lei è in grado di camminare facilmente. Se il dolore al petto si verifica durante il sesso, tu e la persona amata puoi parlare con un medico del trattamento.
Che dire dell'esercizio?
È probabile che un paziente affetto da infarto abbia bisogno di più attività fisica rispetto a prima dell'attacco, ma è importante esercitare in sicurezza. Prendi in considerazione un programma di riabilitazione cardiaca presso un ospedale o una clinica nella tua zona. In questi programmi, l'attività fisica è progettata specificamente per la salute del cuore ed è monitorata da vicino.
E il riposo?
Il riposo notturno è importante per i pazienti con infarto. Anche un pisolino o un breve riposo durante il giorno è una buona idea. I pazienti cardiopatici devono sempre riposare prima che si sentano troppo stanchi. E perché non prendere spunto dai nuovi genitori: usa Naptime per afferrare qualche strizzatina d'occhio! Anche tu sei sotto sforzo durante questo periodo di recupero.
Che succede se c'è un altro attacco di cuore?
Conoscere i segnali di pericolo di un infarto e agire velocemente quando li vedi. I segni e i sintomi includono dolore al petto, mancanza di respiro, indigestione, nausea e dolore alla schiena, al collo o alla mascella. Qualcuno della tua famiglia potrebbe voler seguire un corso di CPR - non solo per essere preparato, ma anche per saperne di più su come riconoscere un infarto se succede.
Che dire del futuro?
Molte, molte persone guariscono completamente dal loro attacco cardiaco e continuano a condurre vite lunghe e più sane. Puoi aiutare la persona di cui ti prendi cura facendo in modo che lui o lei segua l'ABC della prevenzione:
Evita il tabacco. Fumare dopo un infarto raddoppia le tue possibilità di avere un secondo, secondo l'American Heart Association.
Diventa più attivo. Un regolare esercizio fisico o attività in un programma di riabilitazione cardiaca può fare una differenza significativa. L'attività fisica allevia lo stress e la depressione, aiuta a controllare il peso e può abbassare i livelli di pressione e colesterolo
Scegliere una buona alimentazione. Mangiare sano aiuterà a controllare il peso, abbassare la pressione sanguigna e il colesterolo e aiutare il corpo a guarire più velocemente.
Questo è un buon consiglio per tutti in famiglia - non solo per i sopravvissuti di infarto.
Chiama 1-800-AHA- USA o visita americanheart.org per saperne di più sulle malattie cardiache.
Ultimo aggiornamento: novembre 2007
